– Я в этом не слишком уверен, – отозвался Тесубар, глядя туда, где, завернувшись в шкуры, спали Ледяной Утес и Танцующая Вода. – Это напоминает мне прогулку в медвежью берлогу.
– Не шути так, братишка. – Король-воин жалобно заморгал голубыми глазами. – Это же приключение, совсем как в старые времена. У нас их так давно не было!
Несмотря на тревогу, Тесубар невольно улыбнулся такому мальчишеству.
– Ну хорошо, Тасмин. Давай письмо, я отправлю.
– Да, сделай милость. – Лорд Тасмин, аккуратно свернув кусочек пергамента, протянул его магу. Тесубар провел над свитком рукой, пробормотал заклинание и напоследок назвал адрес:
– Сэру Фенвику из Зеленого отряда! Свиток исчез в клубах золотистого дыма.
– Ох, ну и грязища!
– А ты думал, Герои после себя приберут? Ловушки есть, коротышка?
– Пока не видать. А опасности, длинноногий?
– Раз ты еще впереди меня, наверное, нет.
Их голоса гулко разносились под сводами и многократным эхом отражались от стен. Вскоре туннель вывел их в достаточно большую пещеру, на вид пустую, если не считать обломков дерева и осколков камней. Из пещеры уходили три коридора: два относительно горизонтально, а третий – круто вверх. Осмотревшись, Арси обернулся к своим спутникам:
– Ну, куда теперь? Валери пожала плечами:
– Я здесь никогда не бывала… Но если подразумевается, что мы хотим попасть в логово дракона, нам нужен тот, что ведет наверх.
– Разумно, – кивнул бариганец. – Ну что ж… На пятки прошу не наступать, – добавил он и легко запрыгал с камня на камень.
Остальные пошли следом. Сэм держался сразу за бариганцем на самой границе освещенного пространства, а Черная Метка и Валери – чуть позади, чтобы не мешать убийце и вору вести разведку.
– Как в старые добрые времена, а, паренек? – спросил Арси и тут же предупредил: – На ту плитку не наступай.
Сэм замер и не шевелился, пока бариганец загонял клин, блокируя какой-то невидимый механизм.
– Да… Но забавно: раньше мне не приходилось сознательно идти в пасть дракона, а оказывается, это совсем не страшно.
– Ах, чудеса лю-у-у-у-у-бви! – провыл Арси, и Сэм покраснел. Вор хохотнул и добавил: – Я, конечно, не рвусь снова встретиться в этим червяком-переростком, но если у него есть сокровище, которое можно было бы стибрить… О, ну тогда игра стоит свеч!
– Нам его ни за что не убить, – проговорил Сэм, шагая по коридору. Арси кивнул. – Я хочу сказать – самое большее, на что мы можем рассчитывать, это найти Кайлану и уйти живыми.
– Ну, все равно при этом можно его хорошенько обчистить, – ответил бариганец. – По крайней мере я собираюсь попробовать.
Коридор повернул, и вдоль стен потянулись пустые дверные проемы. Самих дверей не было.
– Жилая комната, жилая комната, помещение для стражи, пусто, пусто, – на ходу говорил бариганец. – Похоже, здесь до нас побывало немало народу. Тут все повытащили и разломали.
– Я в этом не сомневался, – откликнулся Сэм. – По крайней мере в этой части.
– Сколько же здесь коридоров! – бормотал Арси. Он приостановился и обернулся к Валери, которая держалась за спиной рыцаря. – Эй, Ви! Скажи-ка, тут много помещений?
– Развалины Путак-Эйзума древнее, чем думают люди, бариганец… Некоторые полагают, что они занимают всю гору и уходят глубоко в подножия соседних, – прозвучал холодный ответ.
Арси присвистнул.
– Да, есть, где разгуляться! Хорошо, что нам не надо осматривать все, – сказал бариганец и двинулся дальше.
Впрочем, пообвыкнув, они решили, что это довольно симпатичное место. Арси был в восторге от того, что идет, так сказать, по стопам отца. Сэм радовался тому, что его окружают стены, и с удовольствием представлял, где среди этих стен и поворотов можно спрятаться и подстеречь противника. Черная Метка, как всегда, невозмутимый, негромко позвякивая доспехами, уверенно шагал по каменному полу. Валери, родившаяся и выросшая под землей, была счастлива, что здесь нет солнца. И только Робин пристукивал копытами, мученически закатывал глаза, прядал ушами и дергал хвостом. Наконец Валери не выдержала.
– В чем дело, кентавр? – рявкнула она. Робин нервно поскреб копытом по камню.
– Здесь душно… Стены… они так на меня и наваливаются… Не могу дышать… – хрипло проржал он в ответ. Валери поморщилась:
– Дивно! У него опять приступ пещерного безумия.
– Играй на своей арфе, менестрель! – рявкнул Арси, но Робин был слишком подавлен атмосферой древнего зла, которую источал буквально каждый камень.
– Они меня давят! – завыл он, затравленно озираясь. – Мне надо выбираться…
– Прекрати… – начала было Валери, но замолчала, увидев, что менестрель ее не слышит. Она схватила его за пояс и встряхнула, чтобы привести в чувство.
– Слушай, Робин из Эвенсдейла. Выбираться отсюда уже поздно, но я пожертвую частью своего могучего колдовства, чтобы защитить тебя от давящих скал, хорошо?
– А это возможно? – спросил Робин. Валери кивнула:
