– В людях много всего перемешано, – сказал Арси. – Есть такое, что нельзя назвать просто добром и злом или законом и беззаконием. Есть еще предубеждения, причуды, привязанности, суеверия, привычки, воспитание, союзы, гордость, общество, устои, враждебность, предпочтения, ценности, религия, обстоятельства, настроения, упрямство, честь, месть, ревность, досада… тысячи обстоятельств, из прошлого и из настоящего – и от них зависит, как какой-то человек поведет себя в определенной ситуации.
– Неплохой словарный запас для деревенщины, бариганец, – заметила Валери. Арси поежился.
– Ну, слышишь же, что говорят вокруг и учишься помаленьку, – пробормотал он.
– Иногда помогаешь другим не только ради выгоды, – тихо добавил Сэм. – Есть дружба, доверие и любовь… Эти вещи присущи не только Свету… Просто у нас их труднее завоевать, и встречаются они реже… Но тем не менее они существуют.
При этом он с тоской смотрел на Кайлану, но никто этого не заметил. Робин поднял стянутую шарфом голову.
– Вы действительно уверены, что если потерпите поражение, то мир погибнет? – спросил он.
Все дружно это подтвердили.
Робин задумался, подергивая ушами, а потом, похоже, принял решение.
– Тогда у меня тоже есть стимул присоединиться к вам – сугубо эгоистический. Я тоже не хочу, чтобы мир погиб. И к тому же вы спасли мне жизнь. Я обязан вам – а в особенности Черной Метке – своей жизнью. По законам нашего племени я у вас в долгу до самой смерти. Может, ваши цели и темные, но альтернатива гораздо страшнее, так что вы действуете, как это ни удивительно, ради общего блага. Но я больше не желаю судить, что есть благо, а что – зло. Просто я изо всех сил буду вам помогать.
Он стащил с запястья волшебный браслет и швырнул его в пропасть. Раздался звук, словно лопнула цепь.
– Он говорил правду, – негромко сказала Кайлана.
Она взяла Робина за руку и повела его по узкой тропе. Сэм посмотрел на Черную Метку, и рыцарь едва заметно кивнул.
– Тасмин, я доверяю вам, словно брату, но я знаю этих злодеев. Если у них была хотя бы малейшая возможность спастись, они ее использовали.
Фенвик на мгновение оторвался от своего занятия – он оперял стрелы – и в упор посмотрел на короля Одена. Тасмин непонимающе заморгал.
– Но куда же они могут пойти? – спросил он. – По ту сторону гор нет ничего, кроме… ну… опять-таки гор!
– Это не важно, – заявил Фенвик. – Я преследовал их через все Шестиземье и не собираюсь отказываться от погони. Я хочу воздать им по заслугам – а заодно вырвать из их лап кентавра и друидку. И я очень хотел бы, лорд Тасмин, чтобы вы тоже не отступались.
– Ну конечно же, Фенвик… Но, право… какой они могут причинить вред?
Фенвик опять поднял голову, и взгляд его был холоден.
– Очень серьезный, друг мой. Очень и очень серьезный. – Он посмотрел на сумрачные горы, торчащие из тумана. – Нам надо спешить: ведь мы не знаем, где они выйдут. Отправьте ваших людей через северный перевал, Тасмин, а мой отряд пойдет через южный.
Миззамир наблюдал за этой беседой в волшебном зеркале, позаимствованном им в хранилище замка. Восстановить волшебную чашу удастся не скоро: для этого требовалась новая жидкость и новые камни. Маг погасил изображение и задумчиво поглядел на собственное пыльное отражение.
– Похоже, мне стоит проверить, как дела у моего агента, – вслух подумал он и мысленно сосредоточился на браслете, который вручил юному кентавру. В предыдущие попытки магия друидки и натуанки мешала ему определить его местонахождение, но на сей раз помехи не было. Он увидел браслет совершенно ясно: тот лежал на дне пропасти – разбитый, с другими камнями. Изящные брови Миззамира поползли вверх.
– Гм, похоже, юноша переметнулся… Или его разоблачили. Ну, если случилось первое, то с помощью магии я верну его к Свету, как и остальных, а если второе… Нет, месть – это гадкая штука. Я просто приложу все силы, чтобы найти тело и вернуть его к жизни.
Он задумчиво побарабанил пальцами по волшебному зеркалу и, встав, выглянул в только что отремонтированное окно.
– Однако сначала надо заняться наиболее важным, – сказал он себе. – Они явно покинули Путак-Эйзум, а значит, ищут последнюю Часть Ключа… А потом – к Лабиринту? Если Ключ будет собран, это вполне вероятно… Это должна знать даже натуанка. Магия Лабиринта, моя собственная магия и магия остальных помешают мне проникнуть в него, пока он не пройден… Но если злодеям удастся разрешить его загадку, то магия ослабеет, и я встречу их в самом центре. А если они потерпят неудачу… – Он печально вздохнул. – Трагично, конечно, но, с другой стороны, проблема исчезнет.
Миззамир повернулся и стремительно вышел из комнаты, а пылинки за его спиной танцевали в солнечном луче, словно золотистые мотыльки.
Спустившись по предательским осыпям на склонах Дурдрудимских гор, злодеи вышли к невысоким холмам на краю так называемых Мерзлых Пустошей. Тут вовсе не было холодно, но почва казалась покрытой изморозью. Арси поковырял землю ногой, а потом зачерпнул ладонью немного «снега». Он оказался сухим и ничуть не холодным.
