Пожимаю плечами и стараюсь расслабиться. Разжимаю пальцы, вцепившиеся в сумку.
– Знаете, что мне есть, за что вас наказать? – продолжает он.
– Понятия не имею, – отвечаю чистую правду я.
– Вот и я понятия не имею. Так получилось, что на экзамене вы не показали выдающегося результата. Но было два свидетеля, которые видели вашу магию и попросили за вас, – ректор замолкает, глядя на мою реакцию.
А я удивлена. Два? Ринар, и… получается, Саймон.
– И как часто вы пользуетесь своим женским очарованием, чтобы чего-то добиться?
– Я? – вот тут я практически в шоке.
Мне бы и в голову бы не пришло такое. Как-то привыкла действовать без попыток манипулировать другими людьми. Да и я вообще не хотела сюда поступать!
Открываю рот, чтобы сказать последнее, но ректор меня перебивает.
– Вполне возможно, я зря додумываю. Но есть два факта. Первый – за вас попросил молодой человек, с которым вас связывают отношения. Он предвзят. А второй факт – ни я, ни любой другой преподаватель так и не видели ваши способности, вы их не успели показать. Так что я буду пристально за вами следить. И ждать, что вы их продемонстрируете, – улыбается одним уголком губ ректор. – А так же я надеюсь, что вы не используете магию очарования или подобную гадость.
Просто отлично! Подозрений и внимания ректора мне ещё не хватало. Как он будет следить, когда? Смогу ли я посещать библиотеку? А может, сразу сбежать отсюда? Нет, на мне же метка Ринара. Чёрт.
– Мораль о правилах приличия читать не буду. Вы девушка умная, должны сами всё понимать. Вы свободны, адептка.
Резко встаю, сдерживая поднимающуюся волну раздражения, и иду к двери.
– И последнее, – останавливает меня ректор. – Просто совет, хотя вы его вряд ли послушаете. Держитесь от адепта Зилэя подальше.
Поджимаю губы и вылетаю из кабинета. Даже не помню, попрощалась я или нет. Как будто это от меня зависит! Меня злит, что всё наоборот, это Ринар меня привязал. И я ещё в глазах ректора и виновата!
Иду по приёмной к двери на выход, ничего не замечая вокруг. За плечо меня тормозит Ринар.
– Что он сказал? – негромко спрашивает он.
В этот момент я не готова вести диалог вообще, а с ним в особенности. Если бы не он, я бы давно была вне академии, а на корабле в уютной каюте, на пути к дому Мелиссы. И все эти проблемы меня бы не касались.
– Пусти, – раздражённо шиплю я. – Это всё из-за тебя!
Отворачиваюсь и вылетаю за дверь. Быстрым шагом мчусь по коридору, стараясь сдержать слёзы, но они, предатели, всё равно выступают на глазах. Ничего у меня не получается нормально! И во всём действительно виноват Ринар.
Не замечаю ничего вокруг, пока чуть не врезаюсь в кого-то. Этот кто-то вовремя останавливает меня за плечи, иначе я бы столкнулась с ним носом. Перед глазами широкая мужская грудь, и она кажется смутно знакомой.
– Мелисса? – слышу голос Саймона.
Блин. Если я подниму взгляд, он увидит мои слёзы. Не хочу. Но как мне их скрыть?
На миг я теряюсь, а потом решаю, что чёрт с ним. И с принцем, и с Ринаром, и с сюжетом. Со всеми.
Так и не поднимая головы, я отстраняюсь от Саймона и обхожу его. Чуть снова не врезаюсь, на этот раз в Эсми.
– Что случилось? – спрашивает она.
Но, обойдя все препятствия, молча ухожу, чувствуя взгляды в спину. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Завтра может быть придумаю какое-то оправдание. Придётся. Но сейчас я в расстроенных чувствах из-за того, что всё идёт не по плану.
Выхожу на улицу и нахожу одинокую скамейку. Хочу побыть одна, а в комнате наверняка сидит соседка. Минуту смотрю в небо, на плывущие мимо облака. А потом начинаю рассуждать про себя.
Ректор начал с подозрением относиться к Мелиссе, только когда та заметила чувства принца к Эсми и начала завидовать. Сначала Мелисса пыталась обойти в учёбе соперницу и привлечь внимание Саймона. А потом перешла к грязным методам: слухи, зацепки, порча вещей. Даже проклясть пыталась, а для этого нашла какую-то из запрещённых книг.
Из-за всего этого Мелисса была под угрозой отчисления. Но свою смерть встретила раньше, когда чуть было не раскрыла Ринара.
– О чём думаешь? – вырывает меня из мыслей голос Саймона.
Он нагло садится рядом на лавочку. Вот же упрямый.
– Со мной всё в порядке, – я пытаюсь изобразить улыбку. – Спасибо за беспокойство.
– Когда с человеком всё в порядке, он не пропускает обед. Не хочешь со мной поесть в кафетерии? Я угощаю.
Я немного удивлена тому, что он заметил, что я ушла из столовой даже не поев. Или узнал от кого-то?
– И что вам от меня надо, Ваше Высочество? – устало спрашиваю я.
– Просто Саймон. И я расскажу, если поужинаешь со мной.
Вздыхаю. Не хочу никуда идти, но, кажется, он не отстанет. Да и желудок начинает громко протестовать. Ловлю укоряющий взгляд принца и понимаю, что отказаться не получится.
– Хорошо, – сдаюсь я.
Мы идём в небольшой кафетерий, расположенный на территории Академгородка. Вокруг небольшой садик, ровные аллеи и лавочки. В общем, место, где можно отдохнуть и пообщаться.
Садимся за столик на улице, но такой, который сразу не видно. Подальше от любопытных глаз.
