Я почти её снял, подтачивая и поглощая её магию понемногу. Но дед об этом знать не может, потому что пока заклинание держится.
– Метка подчинения, – говорит он, и слова звучат как раскат грома.
Дерьмо. Цензурных слов нет, в голове крутятся одни ругательства. Этого не должно было произойти. Я просто не докажу деду, что не собирался делать ничего такого.
– Ринар, ты знаешь, как я к этому отношусь. Магия – просто инструмент. Важнее то, как ты им пользуешься, – дед выпускает свою силу, и я невольно подбираюсь. Хочется поставить защиту. – И ладно ты бы пользовался во благо или по мелочи. Но метка подчинения – это серьёзно. Какие у вас на самом деле отношения с Мелиссой.
– Нормальные, – смотрю в ответ исподлобья. – Я бы снял метку, если бы не твой блок.
– Ну-ну, – не верит он. – Я ещё выслушаю мнение Мелиссы. Дождёмся её. Но одно могу сказать точно, тебе это с рук не сойдёт. По-хорошему я должен изолировать тебя в комнате с блокировкой магии и доложить об этом королевскому дознавателю.
Я молчу. Так и есть, и мы оба понимаем, что в этом случае нормальное будущее мне не светит. Поэтому дед и молчит. Всё держится на договоре, что я не использую силу, пока не получу разрешение изучать её. И я нарушил этот договор в этот раз по-серьёзному.
Но я знаю, что деду сложно будет решиться на это. Да и бабушка будет резко против. Поэтому он медлит.
– Подождём Мелиссу и послушаем её сторону, – устало говорит он. – Я больше не могу доверять твоим словам. И я ставлю блокировку. Возможно, тебе придётся отчислиться из академии.
– Я понял, – опускаю взгляд и сжимаю кулаки.
Дед накладывает временную блокировку всей магии.
Мелисса же примет мою сторону? Уверенности нет. Я уже давно поменял к ней отношение, но что, если она нет? Если её желание мне помочь или то, как она таяла от поцелуя – лишь притворство, чтобы я снял метку?
Не знаю. Знаю только одно – просто так я её не отпущу. Даже если она отчислится и уедет, я достану её везде.
Время движется медленно, а Мелиссы всё нет. Дед, оказывается, отправил её за какой-то вещью в комнату, так что она ушла сразу же после моей просьбы подождать. Отчего-то даже эта мелочь меня раздражает.
– Я проверю, где она. Ты остаёшься тут.
Он открывает маленькую комнату отдыха, примыкающую к кабинету. Запирает дверь и магией, и ключом и уходит.
Я сажусь на стул и медленно выдыхаю. Меня гложет что-то ещё помимо подвешенной судьбы и Мелиссы, которая сдала меня деду. Но что? Как будто что-то случилось или вот-вот произойдёт. Кулаки сами собой сжимаются, а в душе словно когтем по стеклу кто-то скребёт. Встаю и прихожусь расхаживать по комнате.
Чем дальше, тем сильнее это чувство. Вскоре я понимаю, в чём дело: их долго нет. Я переживаю за Мелиссу. С ней что-то случилось, раз она не пришла.
Не могу больше. Возможно, я сделаю ещё хуже. Но если не сделаю, возможно, не прощу себя.
Обращаюсь к своей тёмной силе и прислушиваюсь к себе. Использовать вовне я её всё ещё не могу, даже если бы захотел. Но могу почувствовать, где Мелисса, если осталась хоть крошка моей силы после того, как дед снял метку. Сосредотачиваясь на поиске и стараюсь выгнать все мысли из головы.
Кажется, я знаю, где она. Только вот что дальше? Моя магия заблокирована.
Эсми отпускает мою руку так же быстро, как и схватила её. Я ничего не вижу в темноте, верчу головой и отшатываюсь от той стороны, где должна быть Эсмиора.
Раздаётся звонкий смешок, а потом мне дают подножку. Машу руками в попытке удержать равновесие, больно ударяюсь обо что-то пальцами. Падаю, так и не удержавшись.
Ещё один смешок, как будто Эсми меня видит. Сжимаю кулаки от злости, усиливаю защитную магию вокруг себя. Если она думала, что я сдамся, то ошиблась.
Медленно выпрямляюсь. Слышу два шага от себя, а затем скрип двери. Свет бьёт в глаза, я щурюсь и прикрываю глаза руками.
– Мальчики! – кричит Эсмиора, распахнув дверь на полную и впустив свет в тёмную комнатку, где мы оказались. – Я вам игрушку привела. Только не убивайте её пока, пожалуйста.
Глаза привыкают, и я вижу просторную простую комнату: печка, стол, табуретки. И двое мужчин, у одного из них рога.
На миг это выбивает меня из колеи. Рога кажутся нереальными, и я в шоке просто таращусь на них. Надо сказать, мужчины тоже удивлены моим внезапным появлением, и непохоже, что собираются нападать или убивать, как опасалась Эсми. Второй вообще ел что-то из железной тарелки, стоящей на столе, и теперь медленно кладёт ложку обратно.
– Эсми, какого гоблина ты творишь? Зачем нам какая-то девчонка? – возмущается тот, что только что ел. Похудощавей и без рогов.
А рога в этом мире только у… демонов? Но ведь у нас ещё было время до того дня, как откроется портал.
– Она меня видела и может сдать, – переходит к серьёзному тону Эсми.
У второго тут же вырываются ругательства. Он явно злится, сжимает кулаки и прожигает взглядом Эсми. Как и первый.
– Мы столько лет готовились, чтобы тебя увидела какая-то адептка?! – слышу я между руганью.
А потом они смотрят на меня, и по спине пробегают мурашки. Я понимаю, что попала.
