Не успевает он ответить, как дверь в приёмную открывается. Возвращается ректор, а с ним заходят Эсмиора и Саймон.
– Теперь все здесь, – говорит ректор. – Сейчас опять зайдёте по одному и проверим магию.
– Но что случилось? – хлопает глазами Эсми.
– Небольшой взрыв, – хмыкает ректор, и я теперь замечаю, что звучит это очень похоже на Ринара. – Говорю сразу. Если это кто-то из вас, то не надо устраивать кардинальных мер. Вы можете прийти в мой кабинет в любое рабочее время и поговорить, – он обводит нас тяжёлым взглядом. – Всегда можно найти решение. И в первую очередь всё решается внутри академии.
Так, это намёк на то, что ректор готов прикрыть тёмного мага, или мне показалось? А может, такой обман, чтобы преступник сам признался?
– Вы думаете, это кто-то и нас? – Эсми делает шаг к принцу, словно хочет спрятаться за него. – Но я всё время была с Саймоном.
Она замолкает и якобы испуганно смотрит на нас с Ринаром. Я не сдерживаю усмешку. Подготовилась. И пытается перевести подозрения на меня или на тёмного.
– А они были со мной, – говорит ректор, внимательно наблюдая за Эсми. – Вы первая, адептка Линн.
Она бледнеет, что-то лопочет и заходит в кабинет.
И всё же, если Эсми была с принцем, то что случилось с артефактами? Вряд ли это случайность.
Мне хочется обсудить всё с Ринаром, но при Саймоне не могу. Принц, судя по виду, тоже хочет что-то сказать, но не решается. Тёмный демонстративно приобнимает меня.
– И что вы вдвоём делали? – спрашивает он Саймона. Вот у кого нет проблем со стеснением.
– Ничего такого, разговаривали в кафе. Она и правда была только со мной.
– Никуда не отлучалась? Или, может, ты отходил? – продолжает Ринар.
– Отлучалась, – Саймон закатывает глаза. – Не больше чем на минуту. Она бы ничего не успела сделать, если ты намекаешь на Эсмиору.
– Я ни на что не намекал, – принимает расслабленную позу Ринар.
– Почему ты вообще подумал на неё? – хмурится Саймон. – Она немного прилипчивая, но вполне безобидная девушка.
– Будем надеяться, – хмыкает тёмный.
Дверь кабинета открывается, выходит Эсми. Следующим ректор зовёт Ринара.
Эсмиора выглядит задумчивой и погружённой в свои мысли. Она рассеянно прощается и выходит.
– Мелисса, – делает шаг ко мне Саймон, словно только этого и ждал. – Что вообще происходит?
– Хотела бы я знать, – вздыхаю я.
– Ты правда встречаешься с Ринаром? Он тебя не заставляет?
– Всё нормально, – легко отвечаю я.
– Но почему вы всё время во что-то влипаете? – продолжает Саймон. – В общем, я понял, ты не можешь сказать. Но тогда хотя бы намекни?
– Всё в порядке, – мотаю я головой. – Не волнуйся.
– Давай так. Если тебе будет нужна помощь, кинь это на пол, – он подходит и вкладывает мне в руку небольшой шарик.
Артефакт? Интересно, что он делает.
Пытаюсь отказаться, но Саймон настаивает. А потом меня зовёт к себе ректор.
Ринар успевает сжать мою ладонь, прежде чем я вхожу в кабинет.
Что-то в ректоре неуловимо поменялось. Нет того холода и подозрительности во взгляде.
– Велена мне сказала в двух словах, что у вас похожая ситуация, – говорит он. – Скажи, что ждёт по сюжету Ринара?
Я молчу. Так-то ничего хорошего, злодей будет повержен героем. Но произнести это его родственнику вслух мне сложно.
Да и есть ли смысл полагаться на сюжет? Всё так по-другому здесь, что я уже думаю, что читала в своём мире какую-то другую версию.
– Послушай, я догадываюсь, что он погибнет. Но тебе дали прочесть книгу бога не просто так, а чтобы именно той концовки, что там была, не случилось.
– Но почему? Там вроде бы всё заканчивалось хорошо, – вылетает у меня.
Не для всех, но хорошо. Демонов победили, портал запечатали. Эсмиора вышла замуж за принца.
Стоп! Эсмиора, за принца. Она же тёмный маг с непонятными целями. И она встанет почти во главе страны…
– Думай вслух, – хмыкает ректор. – Твоё выражение лица говорит о многом, но лучше всё же словами.
– Я не уверена, – признаюсь я. – Кажется, в сюжете было не всё. И вы! Откуда вы всё знаете? Я не говорила Ве… Велене.
– Но Вера рассказывала всё о себе мне. Я просто предположил, что у тебя та же ситуация. А ещё… – он не заканчивает мысль, замолкает. – В общем, расскажи всё. Нам будет легче вместе.
Могу ли я? Очень хочется довериться кому-то ещё. Чтобы он решал проблемы, а не я. В прошлый раз ко мне явилась Юми и сказала, чтобы я не рассказывала о духах. Если вдруг я опять совершаю ошибку, она же явится?
– У меня есть тетрадь, где записан сюжет, – признаюсь я тихо, смотря в пол,– Она в комнате.
– Ринар ничего не знает? – уточняет ректор.
– Нет. Я не планировала рассказывать ему. И вообще кому-либо, – поднимаю на ректора взгляд. – Мне бы вообще хотелось оказаться отсюда подальше.
– Ты не сможешь, – тонко улыбается он.
– Почему? – я аж теряюсь. Он хочет мне запретить покидать академию?
– Просто не сможешь. Не случайно именно ты на этом месте. Как бы ты ни хотела уйти, вряд ли когда действительно будет шанс, ты это сделаешь. Хочешь, подпишу приказ об отчислении прямо сегодня?
Закусываю губу. Прямо сейчас? Передать тетрадь, сесть на корабль и вернуться к родителям Мелиссы?
