– Убивать нельзя. На кого мне повесить всё потом? – упирает Эсми руки в бока. – Так что только развлекайтесь, мальчики.
Я быстро соображаю, что мне делать. Защитный браслет, кажется, остался у ректора. У меня только магия. И мне же надо как-то сбежать! Что там говорил Саймон перед тем, как его заколдовали? Кладу руку в карман и нащупываю шар-артефакт. Пока Эсми спорит с демонами, я активирую шар.
Облако магии вырывается из моего кармана и улетает по прямой, словно взяло курс на опредлённую только ему известную точку. Демоны и Эсми провожают его взглядом.
Чёрт-чёрт-чёрт! Они тоже видят магию!
– Кому ты подала сигнал? – спрашивает безрогий.
– Я в академию, – быстро говорит Эсми, ведёт рукой, собирая вокруг себя тёмное облачко. А потом в один миг с хлопком пропадает.
Двое переглядываются. Я делаю шаг назад, а сердце бьётся как бешеное. Надо было использовать артефакт незаметно. Но кто же знал!
Впервые я жалею, что рядом нет Ринара. Уверена, он бы вытащил бы меня отсюда. Потом сказал бы, что я ему должна, или ещё условия поставил. Но вытащил бы.
– Я посмотрю, не надо ли нам встречать гостей, – говорит безрогий. – А ты узнай у неё, кому она отправила сигнал.
Рогатый кивает и надвигается на меня. Пячусь, упираюсь спиной в холодную стену. Демон закрывает собой почти весь проход, хватает меня за руку и вытаскивает из тёмной комнаты.
– Магия тебе не поможет, – искажённым, рычащим голосом говорит он.
Второй скрывается за дверью.
Рогатый не церемонится. Размашистым движением бьёт меня по лицу так, что голова дёргается. Больно, блин. В ушах звенит.
Он берётся за ворот моей блузки и поднимает меня за неё наверх. Ткань трещит, врезается в шею. Я дёргаю ногами, пытаюсь ударить демона, но тому хоть бы что. Горло сдавливает страх. Я совсем беспомощна.
Он прижимает меня к стене и проходится руками по бёдрам и попе. Демонстративно облизывается, и меня передёргивает от брезгливости.
Демон замирает, нащупав в кармане шар-артефакт. Вытаскивает его и тычет мне прямо в нос.
– Чей он? – рычит он.
– Не знаю, – еле шевеля губами отвечаю я.
Пока не начинала говорить, не думала, что это будет так сложно. Демон скалится, не верит. Кажется, мне пора переходить от магической защиты, которая явно не помогает, к атаке. Опыта нет, только теория, но что поделать.
Формирую магию в более плотное облако. Резко направляю его на шею демона. Обхватить, уплотнить настолько, чтобы начать душить противника…
Демон кидает меня на пол, а затем пинает ногой в живот. Сгибаюсь и вою от боли, пульсирующей в месте удара большим шаром. Концентрация теряется, и моя магия рассеивается.
– А теперь будет по-взрослому, – говорит он.
С ужасом наблюдаю, как демон выпускает свою магию. Тёмная, как гарь, она собирается вокруг его кулаков, а часть – тянется ко мне длинным канатом. Отползаю, даже не зная, на что надеюсь. Магия оплетает мои руки, и их словно приклеивает к полу. Чёрт!
Демон замахивается, чтобы ударить, а я уже хочу закрыть глаза, как вздрагиваю от резкого треска и громкого удара.
Большая чёрная лапа дракона ломает окно и сносит демона ударом на пол.
Ринар?
Отбегаю к стене, чтобы меня не задели. Драконья лапа скрывается в проёме окна. Демон приходит в себя, трясёт головой, его глаза наливаются красным.
Рыча ругательства, он кидается ко мне. Я вздрагиваю, а потом отталкиваю его магией и бегу к окну. Надо успеть! Нельзя, чтобы он взял меня в заложники или ещё что похуже.
Но как же медленно! Кое-как вываливаюсь из окна, падаю, думая, что ударюсь головой о землю. Но меня принимает тёплая лапа дракона. Ринар. Смотрю на него и чуть не плачу от облегчения.
Вокруг лес, и многие деревья вокруг дракона повалены. Других домов или людей не видно.
– Иди ко мне, – раздаётся прямо в моей голове его голос.
Огромная лапа подгребает меня к телу дракона, прижимает слегка, бережно. Чувствую движение его мышц, когда второй лапой он, видимо, наносит удар. А затем слышу рёв пламени! Дракон выпускает огонь.
Зажмуриваюсь и стараюсь не шевелиться, чтобы не отвлекать Ринара. Вскоре раздаётся хлопок, и всё стихает. Чувствуется только запах палёной древесины. Осторожно поднимаю голову.
– Ушли, гады, – с досадой говорит дракон.
Он отходит от меня на пару шагов и превращается обратно в человека. Подходит и кладёт ладони мне на щёки, поднимает голову, чтобы я смотрела в глаза.
– Вроде бы цела, – говорит он, как мне кажется, с облегчением. – Теперь рассказывай. Всё.
А вот последняя фраза звучит, как приказ.
– Во-первых, спасибо, – выдавливаю я. Он меня только что спас. Я успела только испугаться и получить пару ударов.
– Рад, что ты оценила мою помощь, – хмыкает он с сарказмом. – Но не надо благодарить. Я сам не знаю, что на меня нашло. По-хорошему, после того как ты показала метку деду, меня не должна заботить твоя судьба.
– Ты вообще не должен был её ставить, – бурчу я. – И ректор – твой родственник, так что я подумала, что он…
