– Бегите, леди. Бегите, если не хотите попадать в клетку Алера. Потому что на этот раз вариантов для продолжения не так много: вы либо примете решение жить на свободе, либо в очередной раз понадеетесь на своего защитника. А я даю вам возможность выйти из игры без потери собственной жизни.
– И на что мне жить? – волком смотрит на меня Вирджиния.
– Об этом следовало подумать до того, как вы направили меч своего друга детства в мой живот, – сухо замечаю.
– Вы блефуете! Всё, что вы сказали… это неправда! Никто меня не арестует! Это просто невозможно! – Вирджиния предпринимает отчаянную попытку остановить меня, не понимая, что выдаёт мне всю свою неуверенность и полностью лишает себя возможности выиграть в этом раунде.
– Вы не поняли… – качаю головой и чуть наклоняюсь к ней, понижая голос, – Я в курсе,
Лицо девушки бледнеет. Она отступает от меня и врезается спиной в стену; вздрагивает от этого, оборачивается, затем обводит зал каким-то потерянным взглядом… и стремительно идёт на выход.
– Я отправила леди в дамскую комнату, не беспокойтесь, – отвечаю на вопросительные взгляды гостей, не рисковавших подходить к нам ближе во время разговора.
Затем начинаю медленно продвигаться в другую сторону, чтобы сбить с толку тех, кто мог следить за мной, – вдруг такие и впрямь имеются?
После чего прохожу мимо Кристиана со словами: «Самое время», и выхожу в дверь для слуг.
Быстро спускаюсь вниз и глазами спрашиваю у Игги, куда
Игги направляет меня взмахом руки. Разумеется, Вирджиния выбрала чёрный ход: уверена, у парадного – её ждут охранники из дворца.
На улицу мы попадаем уже с Кристианом вместе и успеваем застать эпичный полёт крылатика на высоте крыши дома – как раз в сторону убегающей вдаль Вирджинии.
– Вы были правы, – с напряжением и азартом одновременно произносит Дэльрей, после чего срывается с места в направлении двух фигур.
– Ещё бы, – сухо отзываюсь и, подхватив подол, направляюсь за ним.
Когда успеваю добежать до того самого места, в котором имела честь столкнуться с крылатиком в прошлой жизни, картина перед моими глазами предстаёт довольно неоднозначная…
– Не подходи ко мне! – отмахиваясь от крылатого мужчины палкой, кричит Вирджиния и утирает рукавом глаза, полные слёз.
– Не стоит давить на леди: кажется, она взволнована наличием пары крыльев за вашей спиной, – замечает Кристиан, не торопившийся открыто сократить расстояние, но приближающийся к химере едва заметными шажками.
– Среди них ты не найдёшь сторонников, – кивнув на Кристиана, произносит крылатик, вид которого меня сильно озадачил… его перья не были такими пышными, как в прошлый раз, а на обнаженной спине в районе лопаток, откуда росли крылья, появились какие-то черные прожилки, – И что тебе терять здесь? Я слышал ваш разговор: твоя спокойная жизнь в Сумрачном Королевстве закончилась.
Он что, повис в воздухе рядом с окном? Или удерживал равновесие на крохотном выступе, который окаймлял всю стену?
– Я не пойду с тобой! Я не знаю тебя! И не хочу знать!!! – кричит Вирджиния, продолжая размашисто орудовать палкой.
– Но ты знаешь, от кого я прилетел. Тебя ждут, Вирджиния. О тебе помнят. О тебе заботятся, – звучит странный ответ из уст крылатого мужчины.
– Как обо мне заботятся? Отправляя химеру мне на выручку?! Может, ещё тот, в чешуе придёт и начнёт пугать народ?! – отбивает Вирджиния, вводя меня в ступор.
– Он уже давно умер. Но, ты права, он тоже был отправлен за тобой… просто его сознание повредилось, когда он столкнулся с людьми, которых не видел так давно… Они его испугали, – отвечает крылатик.
Испугали? Они говорят про ту химеру с чешуей, о которой писали газеты несколько лет назад?