– Почему я должна думать о том, кому это нужно? – протягиваю, решив пойти другим ходом, – Я живу свою жизнь и разбираюсь со своей помолвкой. Ваши взаимоотношения меня мало волнуют. Но, если вы говорите, что кому-то нужно, чтобы вы были вместе… разве мой сегодняшний поступок не играет всем вам на руку?
– И вы туда же… вас тоже не волнует, как и кого будут использовать, если это не касается вас лично, – неожиданно зло хмыкает Вирджиния.
– Какая интересная постановка вопроса. Но разве вам было не наплевать на меня и мои чувства, когда вы согласились играть в эту игру? Вы с удовольствием следили за уничтожением моей репутации, изображая жертву обстоятельств, и что-то никакая благодетель в вас не просыпалась, когда вы смотрели на мои страдания, – с любопытством смотрю на её лицо, выражение которого моментально становится отстранённым: нет, она не считает себя виноватой, до сих пор; она прикрывается «вынужденностью» собственных поступков и не хочет думать о последствиях для других… что ж… – И когда вы сказали Себастьяну избавиться от меня, вы явно не думали о моих чувствах.
– Я так и знала, что всё это было притворством! – Вирджиния тут же отстраняется от меня, как от прокаженной, – Вы не простили меня и тем более не согласились с тем, что всё это было трагичной случайностью!
– Вирджи, радость моя, – позволяю себе снисходительную улыбку и замечаю, как расширяются глаза моей соперницы, – Неужели ты думаешь, что я не узнала от Себастьяна о том, что произошло в тот день? Разве ты не заметила, кто сегодня пришёл на мой праздник? Кристиан Дэльрей лично отвел меня к темнице твоего друга детства, где мы славно поболтали и выяснили много всего интересного.
– Это невозможно! Тебя не могли пустить туда… – вновь отступает Вирджиния, недоверчиво и с опаской глядя на меня…
Как же мне нравится блефовать, орудуя фактами! А какие прекрасные и красноречивые реакции выдаёт Вирджиния!
– Разумеется, меня туда пустили, – снисходительно доношу до неё, – ведь в Сумрачном Королевстве существует организация, для которой титулы, чины и высшие инстанции не имеют никакого значения: они просто делают своё дело. И, нет, я сейчас говорю не о секте «Безграничная Сила», я говорю о Тайной Канцелярии, располагающейся в
– У тебя есть артефакт, – прищурившись, произносит Вирджиния.
– Вы с Себастьяном и впрямь друзья детства, – хмыкаю, – он тоже так сказал. А потом сказал, что ты испугалась упоминания о секте в моём присутствии, потому приказала ему убить меня ради твой безопасности, пообещав, что сможешь вытащить его в случае задержания…
– Это неправда… он не мог такого сказать! – на лице Вирджинии появляется паника, прямо говорящая о том, что я попала в точку.
– Как ты понимаешь, я могу запросить задержание прямо сейчас, – великодушно игнорируя её выкрики, продолжаю, – господин Дэльрей здесь – специально для этого. Но, признаюсь честно, твой арест мне не на руку: король тут же вытащит тебя из темницы, запрет во дворце, и ты вновь будешь недоступна. Так что я предлагаю тебе другой вариант – бежать. Бежать из этой прекрасной комфортной жизни, где тебя оберегали, как хрустальную вазу. Бежать в неизвестность. Бежать прямо сейчас, из-под носа своей охраны, как ты умеешь… ведь я не простила тебя за попытку убийства. И я не планирую забывать об этом, – предупреждаю её абсолютно серьёзно, сократив расстояние между нашими телами, – Ты слишком долго убеждала всех вокруг в том, что из нас двоих именно я – злодейка. Ты строила из себя жертву, и при этом хотела забрать всё, что мне принадлежит. Ты потеряла стыд, Вирджиния… И тебя пора наказать.
Да, сейчас я откровенно утрировала: я уже успела успокоиться, а к этому возрождению даже перестала ненавидеть Вирджинию.
Но мне нужно было сказать ей все это – хоть в одной из жизней.
Впрочем, каким бы ни было мое тайное стремление, результат оказался неожиданным: я замечаю, как подбородок Вирджинии начинает дрожать, а глаза увлажняются.
– Когда я шла сюда, я думала, что смогу найти поддержку… но нашла палача. Это всегда ощущается так больно? – положив ладонь на грудь, тихо и с надрывом спрашивает она, после чего переводит взгляд на окно, – Может, вы и правы, леди Вайолет, и я не заслуживаю прощения. Но это нормально для человека – верить в то, что он не виноват, и что он лишь жертва обстоятельств…
– Я бы смогла простить вас, если бы вы не опустились до моего убийства, – ровным голосом отвечаю.
– Вы не понимаете, что
– Нет, Вирджиния, – качаю головой, – ваша вина в том, что из двух жизней вы выбрали смерть.
Девушка резко поворачивает голову, встречаясь со мной глазами и словно впервые осознавая, что выбор у неё действительно был! – просто это