— Да, моя милая. Хочешь жить, учись правильно использовать свои возможности. Станешь любовницей дракона, покоришь его сердце, сведешь его с ума, а затем женишь на себе. И я помогу тебе в этом, и…
Леди Пикколт не успела закончить. Ее внимание привлек шум, доносившийся из-за двери.
— Что там? Эй, кто там из слуг? Что происходит? Что, я спрашиваю! – Она поднялась, намереваясь выйти из комнаты, когда двери распахнулись и в гостиную стремглав вошли несколько мужчин, одетых в форму гвардейцев короля.
Леди Джорджиана попятилась, возмущенно взглянув на военных.
— Кто вы и по какому праву врываетесь в мой дом?
— Леди Пикколт, — вперед вышел капрал. – И вы, мисс Сент-Мор. Вы обе обвиняетесь в планировании покушения на жизнь будущей леди Белтон и нелегальном использовании услуг незапатентованной ведьмы, — отчеканил он.
— Я? – ахнула хозяйка дома. —Что за клевета! Да как вы смеете? Я требую…
— Цветы, — только и ответил капрал, покосившись на розы, стоявшие на столе и уже не радовавшие глаз обеих дам.
— Что? – удивилась леди Пикколт, а затем, осознав истину, яростно толкнула корзину рукой.
Розы рассыпались на полу. Алые. Нежные. И мисс Сент-Мор, поглядев на цветы, тихо всхлипнула, пока гвардейцы занимались ее тетушкой.
***
Это был чудесный теплый вечер. Канун дня нашей свадьбы. Теодор не должен был приходить, но все же пришел.
— У меня новости, — поделился он, когда матушка, сославшись на важные дела, удалилась из гостиной, оставив нас с Тео наедине. Ну, как наедине? Конечно, в углу сидела моя верная Милдред, старательно делавшая вид, будто не замечает, как мы с Белтоном нежно соединили наши руки, стоя у окна и глядя на сад. У Милли просто что-то случилось с глазами, не иначе.
«Спасибо тебе, Милли. Иногда ты бываешь очень понятлива», — подумала я.
— Что за новости? – спросила и Тео вкратце рассказал о происшествии с леди Пикколт.
— Главное, я даже не рассчитывал на такой быстрый эффект, — признался он. – Гвардейцев мне на время дал его величество.
— О, как же, наверное, удобно иметь в родственниках короля, — съязвила я. – И что теперь грозит этим дамам? – уточнила.
— Будут чистить казармы, — тут же ответил Теодор и рассмеялся. Мне хватило лишь представить себе, как леди Джорджиана и ее племянница моют уборную после солдат, как я почти пожалела обеих глупышек с их далеко идущими меркантильными планами. И не только меркантильными.
— И как долго им придется заниматься этой работой?
— Достаточно, чтобы леди спустились с небес на землю, — улыбнулся дракон. – Будь моя воля, я бы наказал их более серьезно. Так или иначе, но в столицу они больше не вернутся. Никогда. И тому порукой будут магические браслеты.
— Мне кажется, это достаточное наказание для таких амбициозных особ, — вздохнула я и ощутила, как Тео переплел наши пальцы.
Его рука была горячей, а прикосновение одновременно сильным и нежным. Но мне хотелось большего. Не просто касаний.
Еще немного и мы станем мужем и женой. Уже завтра нас обвенчают. Ждать осталось недолго. И все же… Все же я, не утерпев, повернулась к дракону, привстала на цыпочки и потянулась к его губам.
- Ну что, милый? – спросила еле слышно. – Как тебе злодейка твоего романа?
Тео улыбнулся и бросил взгляд на горничную. А Милдред вдруг стала ужасно серьезной. Она как-то быстро перевела взор на соседнее окно, сделав вид, будто ее очень интересует вспыхнувший на улице фонарь. Прямо так интересует, что не удержаться!
- Я люблю эту злодейку, - ответил дракон и так посмотрел на меня, что я ощутила, как лицо вспыхнуло от смущения.
Невольно улыбнувшись, я снова потянулась к своему Тео.
Вечерело. За окном угасал старый день. А я стояла и целовала своего единственного, зная, что впереди у нас целая новая жизнь и счастье, которому, и я в этом уверена, как ни в чем другом, не будет конца.