Я рискнула открыть глаза и посмотрела на мужчину. В его взоре не было ничего такого, чего я опасалась. Казалось, он видел прежнюю рыжую красавицу с изумрудными глазами. А я чувствовала, что сердце сошло с ума и вот-вот выпрыгнет из груди от счастья.
— Ты… — сказала я. – Я… — и замолчала, когда проходившая мимо старуха, тянувшая полную сумку, нарочно зацепила меня, толкнув на Теодора. Дракон тут же поймал меня в свои объятия. Обхватил руками, прижал к себе крепко-крепко.
— Ишь, стоят тут, пройти мешают, — фыркнула старуха и пошла дальше.
А у меня с губ сорвался нервный смешок.
— Ну что, — произнес Теодор, — идем знакомиться с родителями?
— Как ты узнал меня? – спросила у дракона.
Вместо ответа он разжал объятия и прижал ладонь к груди там, где под свитером билось могучее сердце дракона.
— И что мы теперь будем делать? — Голос дрогнул.
— Я пришел за вами, то есть, за тобой и, если ты захочешь, мы вместе вернемся в мой мир, — последовал ответ.
***
Захочу ли я? С ним?
Да я чуть не подпрыгнула на месте от радости. Правда, здесь сам собой назревал вопрос: что скажут родители и как вообще объяснить им эту ситуацию.
— Ты не расстроился, что я не такая, как Фанни? – спросила тихо.
Теодор рассмеялся. Ему удивительно шел этот смех: мягкий, густой, обволакивающий. Он действовал на меня как лучшее лекарство от стресса, в котором я, кстати, находилась все эти дни.
— Я полюбил не только яркую внешность леди Фанни Тилни. Насколько я понимаю, она была совсем другой.
— Ты ее даже не знал. – Я вздохнула.
— Мне хватило того, что я узнал тебя. И именно твой характер, твою смелость, твою нежность, а иногда дерзость, я полюбил, — ответил дракон.
Не выдержав, я все же пискнула, как мышь. Счастливая такая мышь. Серенькая и веселая.
— Как мы вернемся? – спросила тихо.
Теодор снова забрал мой нагруженный пакет и взял меня за руку. Это было очень приятно и непривычно. В мире Белтона мы не имели права держаться вот так, переплетя наши пальцы. И никаких нудных приличий!
— Я загадал желание, — просто ответил Тео и повел меня домой.
Я не сразу сообразила, что идет он правильно и без моих подсказок. Словно знает путь. Будто уже не раз здесь ходил. Вопрос сорвался с губ как-то сам собой: — Сколько ты здесь? – и следом, хихикнув: — Судя по наряду, достаточно давно, чтобы узнать мой мир.
Тео посмотрел на меня.
— Скажем так, я провел немало времени, прежде чем нашел тебя. А потом следил. Да. Несколько дней следовал за тобой, когда ты выходила из дома. Пытался понять, ты ли это. Нет, — тут же поправил себя Тео, — я сразу почувствовал, что это ты, но все равно боялся ошибиться. Ваш мир, он совсем другой.
— И тебе здесь не нравится? – догадалась я.
— Не очень. Особенно воздух и люди очень непонятные, — рассмеялся Белтон, а я поняла, что мне хочется узнать побольше, как он здесь жил. Наверное, мой дракон испытал яркую гамму чувств, как некогда я, очутившись в совершенно чужом и, что неприятнее, непонятном мире. Тут от одних машин и телевизоров можно уже с ума сойти!
— Что мы скажем родителям? – спросила, когда впереди показался мой дом: высокий, в двенадцать этажей, с облезлым боком на пятом и оторванными кусками утеплителя на девятом. Вид тот еще. Могу лишь представить, что себе там думает Тео. На фоне его шикарного особняка мой дом-великан смотрелся нелепо и, наверное, убого. Как коробка из картона и шкатулка из драгоценного металла, украшенная самоцветами.
— Правду, полагаю, говорить не следует. Они просто нам не поверят, — ответил Теодор. – Скажем просто: что любим друг друга и собираемся пожениться.
— Ха, — фыркнула я. – Ты так говоришь, потому что не знаешь мою маму. Да и отец прыгать от счастья не будет. На меня родители имели далекоидущие планы и брак в эти планы точно не входил.
— Тогда придется применить совсем немного магии, — вдохнул Белтон.
— Магии? Ты про кольцо?
— Нет, — загадочно улыбнулся дракон. – У меня появилась одна знакомая ведьма, которая готовит удивительные зелья.
— Вот ты какой, — протянула я. – Подготовился. Значит, не сразу за мной бросился, — почти обиделась на признание лорда Белтона.
— Конечно, не сразу. Я понимал, что мне нельзя сломя голову бежать в неизвестность. И да, я подумал, что у моей Татьяны могут быть родители, которым не захочется отдавать дочь, по сути, незнакомцу. А у нас, увы, — он вздохнул, — осталось не так много времени.
Далее, пока мы зашли в дом, а затем брали вершину в семь этажей (лифт, как всегда, был на ремонте. Причем, этот ремонт длился добрых пару недель), дракон рассказал, что кольцо смогло перенести его всего на тридцать два дня. И завтра истекает срок. Или мы возвращаемся вместе, или…
О том, что может быть или, я даже думать не хотела. Но и было страшно осознать, что, вернувшись в мир книги, я больше никогда не смогу, возможно, увидеть своих родных! Машку, маму и отца!
— Мы что-то придумаем, — пообещал Теодор, правильно истолковав мое затянувшееся молчание, длившееся с пятого по седьмой этаж. – Я сделаю все, чтобы ты, пусть иногда, но могла видеться с родными.