— А еще… — Я выдержала паузу и сделала глубокий вдох. – Возможно, вам покажется это глупостью, но я узнала нечто необычное, что мне кажется подозрительным в свете похищения шкатулки, — продолжила решительно.
Вид у Тео стал заинтересованный. Я даже приосанилась, а потому поймала дракона на том, что он совершенно нахально, как для порядочного джентльмена, пялиться на мои губы. И делает это так, что у меня мурашки по коже табуном скачут и сердце бьется все быстрее и быстрее.
Только бы не покраснеть, подумала раздосадовано. Только бы не покраснеть!
— И что вы узнали? – Голос Теодора оставался спокоен. Но он продолжал смотреть на мои губы. Это одновременно нервировало и, да, да, самую такую малость, возбуждало.
— Я разговаривала с Мери. – Выпалила и отвела взор, сделав вид, что интересуюсь полками, уставленными книгами, что висят слева от письменного стола на стене. – От моей матушки, леди Гарриет, я недавно узнала, что семейство Терренс владеет магическим артефактом, — сказала и скосила глаза на дракона, мол, слушает, или нет.
Тео слушал. Внимательно. Или делал вид. Но пялиться на мой рот этот чешуйчатый не перестал.
Была бы тут матушка, она бы тебе показала, подумала я. А потом, вспомнив, что от леди Тилни можно ожидать чего угодно, решила ускориться и быстро произнесла:
— Мне стало любопытно. И я, как бы невзначай, поинтересовалась у мисс Терренс, что это за такой артефакт. Она сказала, что его не так давно украли. Да, да, — добавила я, заметив, что зацепила Тео, заинтриговав.
— Что за артефакт? – уточнил дракон. – Что он представлял собой?
— Скатерть, — ответила Белтону и повернулась в его сторону, заметив, как вспыхнули глаза жениха.
Ага! Выходит, я не ошиблась! Эта информация оказалась важной! Ай да я! Ай да Танечка! Так держать!
— Что? – Тео даже привстал.
— Алая скатерть. Какие у нее свойства, увы, понятия не имею. – Я встретила взор Белтона.
— А вы умеете удивлять, леди Фанни, — пробормотал он и тяжело опустился на место. Судорога боли исказила красивые черты мужчины. И черт меня дернул шагнуть к нему! Что-то будто подтолкнуло меня к Белтону.
— Вам настолько плохо? – Я не смогла удержать волнение в голосе. – Что с вами?
Он криво усмехнулся.
— Подцепил заразу на озере, — ответил насмешливо и тут же поспешил заверить меня, что это, к счастью, не заразно. Более того, скоро пройдет.
— Очень надеюсь, — кивнула я. – Потому что вы совсем бледны…
— И вам меня жаль? – Кажется, Тео не обрадовался, услышав мои слова. Ну да. Мужчины же не любят, когда их жалеют. Они же сильные, смелые и вообще не плачут и все в том же духе. Этот вон тоже потемнел лицом и стал совсем серым.
— Жаль, как каждого человека, который испытывает боль, — проговорила я тихо и зачем-то сделала еще один шаг в направлении Белтона. Его глаза снова вспыхнули.
— Я чем-то смогла помочь, когда рассказала про артефакт Терренсов? – поинтересовалась.
— Да. – Голос Теодора стал каким-то подозрительно хриплым, и мне вдруг понравилось его звучание. Было в нем нечто эротичное. – Более того, я хочу быть откровенным с вами, леди Фанни, — продолжил Белтон. – Я знаю, где сейчас находится украденный артефакт.
— Вот как? – И зачем я сделала еще один шаг? Вот зачем, а? И Тео продолжает смотреть на меня, как удав на кролика. Притягивает! Заманивает! Его взор опутывает, как паутина. Хочется оказаться рядом, коснуться темных волос и ощутить их шелковистость.
— И где эта скатерть?
Елки! Мне бежать надо от Тео и от своей реакции на дракона. Сейчас я как никогда понимала бедняжку Фанни.
— У меня. Не так давно мы отыскали скатерть на кладбище среди хлама, который должен был быть сожжен, — ответил дракон. Все это время он пристально следил за моими перемещениями.
— Лорд Белтон? – не выдержала я. – Вы что, как-то воздействуете на меня? Используете свою магию?
Теодор только качнул головой.
— Это не магия. Просто вам трудно признаться себе, что вас тянет ко мне, леди Фанни, — выдал этот нахал. – Как и меня к вам, — добавил он и совершил полнейшую наглость: поднялся на ноги, протянул руку, поймал меня и притянул к себе. Я успела только пискнуть, да ладонями упереться в широкую грудь дракона. Еще успела, вот за одну секундочку, представить, что прямо сейчас дверь в кабинет театрально распахивается и на пороге возникает маман в сопровождении Уиндема. Оба таращатся на нас с Тео. Матушка демонстративно хватается за голову, или там за сердце, охает и прочее, прочее.
Но дверь не распахнулась, и мы с лордом Белтоном застыли. Он продолжал удерживать меня в своих объятиях, а затем и вовсе обнаглев, покачнулся, наклонился и ткнулся носом в мою макушку, сделав глубокий вдох.
Я на несколько мгновений даже зависла. Не хотелось вырываться из лап дракона, но правила приличия, будь они неладны, обязывали.
— Отпустите, — потребовала и попыталась оттолкнуть Белтона.
— Фанни, — ответил наглец, — прошу! Всего один поцелуй!
Ох ты ж!
Я снова толкнула Тео. В этот раз получилось освободиться. Но вряд ли, потому что я такая могущественная и сильная. Нет. Все банальнее: он меня отпустил. Сам!