Словно разряд тока проходит по телу. Печать все еще на месте — Шаоян не может мне врать.
— Взаимно, — шепотом отвечаю я.
Шаоян распахивает глаза, и вид у него такой, будто тоже получил разряд.
С минуту он на меня просто смотрит — осознает услышанное.
На его губах расползается проказливая улыбка, полная самодовольства и превосходства, но я отчетливо ощущаю, что превосходство не надо мной, а… над флейтистом? Никто никогда не предпочтет небожителю демона, однако я предпочла, и с каждой секундой, проведенной с Шаояном, моя уверенность в выборе моего сердца только крепнет.
Мой демон оживляется:
— Так что там насчет статуса мужа? Постель мы в главных дворцовых покоях разделили. Теперь можно и тремя поклонами обменяться? С них вроде бы начинают, но какая разница, в каком порядке выполнять, правильно?
— Совершенно никакой разницы, — соглашаюсь я. — Но давай сперва позавтракаем? Хочу чего-нибудь вкусного и сытного.
— Будет исполнено, моя госпожа. — Шаоян ловко перебирается через меня и встает с кровати, демонстрируя мне красивый изгиб позвоночника, рельефные мускулы, сильные ноги… и накидывает полупрозрачный халат, мало что скрывающий, наоборот, только будоражащий воображение.
Вторым слоем Шаоян накидывает плотный шелк, добавляет широкий пояс и даже кисточку с нефритовыми бусинами не забывает.
В одиночестве я остаюсь недолго. Не проходит и пары минут, как спальню заполняют девушки в одинаковых песочно-бежевых одеждах. Очевидно, служанки: у одной на подносе кувшин, у второй тазик, у третьей полотенце, у других ханьфу на выбор, несколько пар обуви. Между собой девушки различаются цветом кожи — от светлого, почти молочного оттенка, через серый в оливковый и темный, от коричневого до совсем черного. А вот объединяет служанок то, что кожа выглядит не нежной, как у человеческих девушек, а грубой шкурой. Они все… демоницы.
И все они склоняются в глубоких поклонах.
Выделяется одна служанка. Она стоит чуть впереди, руки пустые, сложены перед грудью, на платье скромная, но вышивка.
— Приветствуем госпожу, — голоса сливаются в один.
— Вы можете подняться, — отвечаю я, чувствуя себя очень странно. Служанки слишком почтительны.
Старшая выпрямляется первой:
— Мы здесь, чтобы служить вам, госпожа.
Мило и непонятно…
Я ведь помню демониц, которые приносили ужин через портал, тоже служанки, но отличие в отношении разительное. Что такого сделал Шаоян, что они тише воды, ниже травы⁈ И действительно ли я хочу это знать? Может, лучше не стоит?
Мне помогают умыться, одеться — из предложенных я выбираю простое нежно-сливовое ханьфу с вышитыми лилиями по подолу и рукавам, — волосы собирают в хвост и закалывают золотой шпилькой с навершием в виде дракона.
Как-то незаметно служанки расходятся, исчезают из комнаты словно дым, а на пороге появляется Шаоян.
— Ваш наложник вернулся, госпожа, — улыбается он.
— Терраса выходит на сад, точь-в-точь повторяющий пейзаж места, откуда ты вчера меня забрал, Шаоян. Как так?
Шаоян на миг застывает, я явно застала его врасплох. Но его замешательство моментально испаряется, и он пожимает плечами:
— Легко и просто. Я забрал вас от Нижнего водопада Мертвенного каскада, моя госпожа, сад же вдохновлен Средним водопадом каскада. Пойдемте завтракать, госпожа? Я принес эликсир, укрепляющий энергетические структуры, созданный специально для начинающих совершенствующихся.
Как ловко он сменил тему…
Я делаю вид, что объяснение меня устроило, хотя это не так. У меня сотня новых вопросов, и главный из них: почему небожитель привел меня в Нижний мир⁈
— Ян’эр, — прищуриваюсь я.
— После завтрака, хорошо, Лин’эр?
М-м-м… Ладно.
Я киваю. Обсуждать сложные вещи натощак или за завтраком — идея скверная, согласна. Позволив усадить себя в кресло, я беру палочки для еды и на время забываю о проблемах, тем более, кроме знакомых блюд, поданы и незнакомые, видимо блюда демонической кухни.
— Что посоветуешь попробовать в первую очередь?
— Мясо чернохвостой змеи. — Шаоян накладывает в мою пиалу с рисом пару розоватых кусочков с необычными фиолетовыми прожилками.
Я подхватываю меньший кусочек, осторожно кладу на язык. Мясо оказывается нежнейшим, оно немного кисловатое, а текстурой напоминает то ли суфле, то ли взбитый паштет. Восхитительно! Шаоян добавляет мне еще несколько кусочков.
— Кажется, я переела.
— Сытный завтрак, как вы и желали, моя госпожа.
— Да. А теперь… — Я поднимаюсь из-за стола.
Шаоян хмыкает:
— А теперь, моя госпожа, я вам кое-кого представлю.
Меня настораживает лукавство в глазах Шаояна, но я не подаю вида и касаюсь кончиками пальцев его открытой ладони, тут же ощущаю тепло его губ. Шаоян целует мои пальцы и вдруг жестом фокусника выдергивает из рукава меч, слишком длинный и широкий, чтобы прятаться в складках невесомого шелка.
Я лишь хмыкаю, и Шаоян разочарованно вздыхает. Интересно, на какую реакцию он рассчитывал?