Общее введение про виды, способные менять облик и имеющих две ипостаси, я прочитала вполглаза, так же как и все благодарности автора неизвестным мне людям, без которых эту книгу бы не увидел свет. Дальше была глава, посвященная спорам в научном сообществе, о происхождении драконов. В основном спорили, что было раньше: яйцо или человек. Магия объединила крылатого ящера с человеком или человека с ящером. В этом духе. Затем я пролистнула ещё несколько страниц и погрузилась в историю драконов: не детально, как в учебнике истории, скорее основные этапы и взгляд автора на них. Он много размышлял о закрытости общества драконов и о том, почему это произошло. Дальше шли неприятные моменты, которые на уроках человеческой истории обычно обходили стороной или озвучивали исключительно в двух предложениях. Люди охотились на драконов, чтобы заполучить их чешую и драгоценности. Неумолимая статистика погибших от людских рук заставляла меня морщиться и опять листать. Там же промелькнули фразы про то, что в попытке защитится, драконы стали пребывать большую часть времени в людском обличии, потому что люди старались уничтожать всех, кто не похож на них.
Пока я дочитала до истории последних двух сотен лет, у меня окончательно испортилось настроение. Частые воины, гибнущие люди и нелюди, бесконечная борьба за ресурсы и место под солнцем. Ни одного позитивного момента! И опять же, даже мир между видами был достигнут за счет переворотов и смены власти, а значит, неминуемой гибели несогласных. Начиналась история нового правительства, что объединило под собой три разбитых королевства, и я беспощадно вновь перелистнула страницы.
Спустя ещё главу, наконец-то, стало интереснее, но к этому моменту я уже окончательно притомилась, а голова начала побаливать, да и в животе заурчало. В столовой толкались люди и драконы, небольшими группами была замечена парочка преподавателей. Обедала я одна спокойно, даже вид знакомого блондинчика, которого Сайфер притащил в свою команду на Вышибалы, не лишил меня аппетита. Кажется, Ди Райт, имени не знаю. Печально знакомый блондин с острым подбородком, который портил лицо. Меня он сверлил взглядом практически постоянно, но с безопасного расстояния, не пытаясь вылезти из окружения дружков. В конце я не выдержала и помахала ему рукой, послав радостную улыбку, на которую он отвечать не стал. Зато в понедельник с утра, Ди Райт уже улыбался мне охотнее, так же широко, как и я ему накануне в столовой.
Утро вообще вышло напряженное. Я проспала, потому что мне опять снилась пещера, из которой я никак не могла выбраться. Каменные стены, сломанные когти, что отрастают раз за разом. Бесконечная сырость и моя беспомощность. А утром всё стало только хуже. Я хотела умыться, и ровно тогда заметила шикарные когти вместо привычного маникюра. Думаю, я завизжала, пыталась трясти руками, но звериный облик никак не исчезал. И кто мне поможет?
Удлиненные пальцы с изогнутыми острыми когтями, которыми я бы без проблем могла вскрыть консервную банку. Я смотрела на них и не понимала, что мне нужно сделать, чтобы вернуть прежний вид. Пришлось всё-таки передать сообщение через домового духа, и уже спустя двенадцать минут дверь я открыла куратору Холду.
Оценив масштаб катастрофы, который я тут же продемонстрировала ему, подняв руки, он захлопнул за собой дверь.
— Понятно.
Хорошо, что ему понятно, потому что мне не очень.
— Дайте мне что-нибудь, таблетку, например, чтобы я пришла в себя… Такая есть? — я с надеждой уставилась в темные глаза куратора.
Он же, в свою очередь, пробежался взглядом по моей пижаме. Да, короткие шортики, и рубашка с расстегнутыми пуговками, а под низом кокетливые рюши маечки, прикрывающие грудь.
— Таблетки нет, — выдохнул он. — Студентка Риар, внеплановый урок. Что первостепенно в управление магией Темных искажений?
Холд повесил на спинку стула халат, который я небрежно кинула туда накануне, собираясь принять утренний душ, ровно перед тем, как обнаружила интересную деталь. Мазнув взглядом по столику, за которым я обычно привожу себя в порядок, куратор изучил свое отражение в зеркале, и оно ответило ему хмурым прищуром.
— Контроль. — Халат я всё же забрала и тут же завернулась в него. Не хотелось повредить мягкую ткань когтями, но стоять с голыми ногами перед наставником не хотелось ещё больше.
По рукам побежала чешуя. Пальцы покрылись телесными чешуйками, грубыми и пугающими. Я тут же снова затрясла руками, пытаясь избавиться от наваждения. В зеркале напротив Холда отразилось моё удивленное лицо, с горящими глазами и нечеловеческими узкими зрачками.
— Правильно. Для управления личиной в том числе первостепенен контроль. Вас кто-то напугал?
Я мотнула головой. Пока себя пугала исключительно я сама.
