Катсши все еще пытался пробиться через Смертельное лакомство. Шен посмотрел в сторону расщелины, но фламинго уже нигде не было. Тогда он обернулся и поманил духа кота, управляющем жестом отодвинув меч в сторону:
— Кис-кис-кис.
Кот, которому лезвие Смертельного лакомства слегка подравняло когти, вновь прыгнул на Шена, но тот поймал его вместо того, чтобы уклоняться. Как только руки заклинателя коснулись шерсти Катсши, дух стал уменьшаться, пока не сделался размером с обычного кота.
— Что ты со мной сделал?! Дрянной заклинатель!! — верещал кот, вырываясь из его рук.
Шен попытался удержать его, но тот так сопротивлялся, что в конечном счете Шен его уронил. Катсши, подняв хвост трубой, побежал прочь. Шен проводил его взглядом и пошел на подмогу Ю Си, хотя тот вроде как и один неплохо справлялся.
Не очень-то желая растрачивать силы еще и на духов, Шен приблизился, немного выпустив свою угрожающую ауру. Духи замерли и настороженно уставились на него. Шену удалось рассмотреть, кто еще был в этой толпе. Кроме горящей шифоновой накидки с женскими глазами, на него смотрела связка одинаковых женских голов, соединенных вместе волосами, а также странное существо, напоминающее чешуйчатый гребень, каждый зубец которого походил на отдельную рыбью голову с вытянутой пастью и глазками-бусинками. Все эти пасти одновременно открывались и закрывались, демонстрируя ряды маленьких острых зубок. За ними парил алтарь с грустными глазами, а рядом с ним стояло высокое лохматое нечто с огромной распахнутой пастью в форме полумесяца.
Ю Си перехватил меч, собираясь броситься в наступление, но Шен упреждающе произнес:
— Погодите, командующий.
Духи продолжали настороженно взирать на проклятого старейшину, ловя каждое его движение.
«Система, можешь сказать, что это был за рояль? Откуда взялись эти существа? Они в самом деле были заперты в черном замке, как Катсши?»
[Рояль 9999 направлен на создание возможности для побега в любых обстоятельствах], — отозвалась та. — [Он сгенерировал эту ситуацию, исходя из имеющейся обстановки].
Шен окинул взглядом залу Глубинной тьмы. Обстановка здесь и впрямь была скудновата.
«И почему ты активировала его? Ты в самом деле теперь не можешь ослушаться прямого приказа Админа?»
[Я и раньше не могла ослушаться прямого его приказа. Но я «не слушала его», поэтому, технически, я не нарушала приказов. Но теперь я не могу не слышать его. Мне жаль].
«Жаль? — переспросил Шен. — Система, я рад, что ты сохранила свое сознание! Не переживай, найдется способ, чтобы обходить его приказы, мы его придумаем».
[А вы оптимистичны].
«А что мне остается?»
Система ничего не ответила.
Пока Шен стоял, рассматривая духов и мысленно общаясь с Системой, Ю Си подошел и встал рядом с ним.
— Давайте вы добровольно вернетесь туда, где были заперты, и никто не пострадает? — предложил Шен.
Духи продолжали пялиться на него. Огненная накидка все же рискнула и попыталась обвиться вокруг его шеи. Подавляющая энергия тут же разлилась вокруг Шена.
— Давайте. Вы вернетесь. Не страдая, — повторил он, схватив накидку и в несколько оборотов накрутив на свой кулак. Пламя столкнулось с энергией, танцующей вокруг его руки, и стало тухнуть.
— Мои волосы! — заверещала накидка.
Остальные духи в страхе отшатнулись прочь. Грустный алтарь стал выглядеть еще грустнее.
— Вперед, — скомандовал Шен. — Если кто попытается сбежать — остальные за это заплатят.
Духи стали с подозрением коситься один на другого. Все они медленно двинулись обратно в коридор и дальше, в сторону подвалов. Не выпуская из руки накидку, Шен пошел следом. Ю Си направился за ним.
Весь путь они проделали в молчании. Шен ожидал, что Ю Си будет задавать миллион вопросов, но тот не проронил ни слова.
У лестницы в подвалы духи несколько оживились. Накидка стала вырываться из рук Шена, причитая:
— Господин, я честный дух! Я почти никого не убила! Мне бы только найти и покарать семью Хун до десятого колена! Ну пустите! Пустите меня!
— Ыыыы! — сказало лохматое существо.
— Клац-клац! — добавил рыбный гребень.
Шен подумал, что позже, возможно, следует разобраться кто и при каких обстоятельствах попал в «коллекцию» Шена.
Они спустились и дошли до комнаты, соседствующей с комнатой проклятых инструментов. Куда-то сюда Шен когда-то кинул мешочек с запечатанным духом Катсши. Правда, он был уверен, что это всего лишь кладовка, а не еще комната для хранения артефактов.
Рыбный гребень вновь сказал: «Клац-клац!», и первым вернулся в свою истинную форму — на полке лежал гребень с узором в виде чешуи и небольшим рыбным хвостом. Связанные головы полетели и вселились в набор ритуальных колокольчиков, подвешенных в три яруса к витой латунной проволоке. Грустный алтарь грустно опустился на нижнюю полку и прикрыл глаза.
Шен повернул голову и встретился взглядом с накрашенными женскими глазами. Те захлопали ресницами, и шифоновая накидка произнесла:
— Честно больше не буду никого душить! Ну, может, только по особым поводам! А тот дом сам сгорел. Почему все думают на меня?
