Простая одежда Муана претерпела существенные изменения, теперь напоминая королевскую – белоснежную, расшитую золотой и серебряной нитью. Но более всего Шена впечатлили волосы. В полумраке окружающего пространства его светло-серые пряди отливали лунной белизной, и в них были вплетены серебряные листочки и цветочки, настолько изящно выполненные, словно постарался легендарный мастер. Все это поблескивало и переливалось так, что казалось, будто в лунных волосах Муана блестят звезды.
– Кстати, твои волосы, – спустя минуту произнес Муан, смирившись, что на вопрос Шен так и не ответит.
– А что с ними?
Шен зацепил прядку и поднял к глазам. Очевидно, прядка оказалась гораздо длиннее, чем он рассчитывал.
– Что это? – Шен обернулся и посмотрел вниз, заметив, что его волосы стали почти до колен длиной. – Это тоже магия фейри?
Муан подумал, что заметил это еще в пещере, а значит – это точно не действие магии фейри, но решил промолчать.
– Вы только посмотрите, какой я красивый! – донеслось рядом.
Шен и Муан перевели взгляд на представительного мужчину, чьи волосы были собраны в хвост на затылке и украшены гроздьями зеленых сапфиров, а одежда струилась золотом и чернотой.
– Почему я на вашем фоне довольно просто выгляжу? – требовательно вопросил Шен.
Не то чтобы ему очень хотелось дополнительных висюлек в волосы, просто это казалось странным.
– Ты себя в зеркале не видел, – хмыкнул Муан.
Их разговор проходил в просторном темном холле, освещаемом приглушенным лунным светом. Казалось, поблизости не было фейри или других живых существ. Шен снова внимательно осмотрелся и на сей раз заметил, что, кроме их портала – столба света, в холле много вещей подобного свойства: каменные монолиты, вырезанное в стене дерево в натуральную величину, огромный грибок, растущий из пола, круг драгоценных светящихся камней. Время от времени порталы вспыхивали, и в холле появлялись фейри. Некоторые из них, как и заклинатели, с интересом осматривали свою одежду, но многие не проявляли никакого удивления. Все они устремлялись к дверям в дальнем конце холла, из которых лился яркий белоснежный свет. Возле дверей стояли стражники, и Шен немного напрягся.
– Может, у нас должны быть пригласительные?
– Нет, это не так, – успокоил его Тельг Веан. – Любой может посетить бал фейри. Загвоздка в том, что не любой может потом покинуть его.
Шен еще раз осмотрел свой наряд и понял, что меч пропал с его пояса. У Муана тоже оружия не обнаружилось, а вот у Тельга Веана меч был в руке.
– Как вам удалось не потерять его?
– Я в него вцепился мертвой хваткой, – сообщил тот.
«Мог бы и нас предупредить!» – подумал Шен, но решил не обострять ситуацию.
– Может, нам еще что-нибудь необходимо знать, прежде чем мы войдем туда? – уточнил он у старейшины пика Таящегося ветра.
– Ну, вы знаете элементарные меры предосторожности с фейри.
Шену оставалось только кивнуть, недовольно поджав губы.
Заклинатели подошли к дверям, беспрепятственно миновали стражников у входа и вошли в просторный, переливающийся лунным светом зал.
Высокий фейри в маске тут же приблизился к ним и молча вручил каждому по маске. Шен покрутил ее в руках и посмотрел на зал: похоже, это был не просто бал, а бал-маскарад.
«Забавно, вот уж не думал, что когда-нибудь придется поучаствовать в подобном».
Потолок нависал над помещением, словно большой лунный бок, и светился точно так же. Шен уставился вверх, размышляя, действительно ли это огромная луна нависает над ними. Казалось, до нее можно дотронуться, если воспользоваться стремянкой.
Тельг Веан резко дернул его за рукав, заставляя отвести взгляд.
– Элементарные меры предосторожности, старейшина Шен! – возмущенно произнес он. – Неужели не знаете, что потеряете память и навсегда останетесь в царстве фейри, если будете смотреть на эту луну?!
Шен потрясенно расширил глаза, осознавая, что небольшая глупость чуть не стоила ему жизни. Может, тут также ничего нельзя есть и пить? А что тут вообще можно?
– Ничего не пейте и не ешьте! – вторя его мыслям, произнес Тельг Веан. – Похоже, мне все же придется разъяснить основы. Даже если вы раньше здесь не бывали, как вы можете не знать азов?!
Шен напряженно отвел взгляд, глядя на полный народа зал и мысленно молясь, чтобы Тельг Веан или говорил по существу, или заткнулся уже и не раздражал.
– Старейшина Тельг, вас не затруднит разъяснить эти азы? Признаться, я тоже подзабыл их, – почесав затылок, улыбаясь, попросил Муан.
– О боги! Если бы я не пошел с вами, у вас, вероятно, не было бы шанса вернуться! – потрясенно осознал Тельг. – Ну ладно, слушайте: не смотрите на луну, не ешьте предложенные угощения и не пейте вина, а также не танцуйте с фейри больше трех танцев подряд и не оставайтесь наедине с фейри: они определенно почуют в нас человечинку и пожелают полакомиться. В общем зале на вас никто не посмеет наброситься, но если вы окажетесь в какой-нибудь тихой комнате, то бой может пойти на смерть. А если убьете фейри во время Зимнего бала, вряд ли вас отсюда выпустят.
– Класс, – хмуро прокомментировал Шен. – Кажется, повеселиться не выйдет.
