Шен удивленно посмотрел на мечника, задавшего странный вопрос. Разговор происходил на площади перед черным замком. Шен делал последние приготовления, а Муан только подошел и с сомнением смотрел на четыре больших стола, расставленных квадратом. На столах уже что-то лежало, но было закрыто от глаз колпаками, и старейшина пика Славы не имел ни малейшей догадки, что там может быть.
– Я уже все подготовил.
– Это выглядит странно.
Шен, довольно улыбаясь, поиграл бровями, оставляя Муана заинтригованным.
[Сгенерировано сюжетное задание «Победа главного героя на турнире за звание лучшего пика»! Принято сюжетное задание «Победа главного героя на турнире за звание лучшего пика»! – сообщила Система. – Для прохождения задания пользователю номер два следует всеми силами поспособствовать победе главного героя!]
«Спасибо, а то у меня могли быть сомнения…» – ехидно отозвался Шен.
[Чтобы было веселее, я подобрала второстепенную арку, подходящую под ситуацию! С началом турнира будет активирована сюжетная арка «Черный-черный»!]
«Это еще что такое? Зачем столько энтузиазма? А ты могла просто ничего не делать??»
[Сюжет должен развиваться!]
«Давай добавим в историю жанр “повседневность”!» – взмолился Шен.
Система ничего не ответила, выражая молчаливое неодобрение. Шен попытался припомнить, что это за «Черный-черный». Вообще никаких идей.
«Система, подскажи. Что было в новелле в этой арке?»
[Ничего, стоящего беспокойства. В этой арке духи напали на очередную девушку в беде, а главный герой вызволил ее из лап злостных тварей].
Шен недоуменно приподнял бровь.
«Зачем ты добавила ее к текущим событиям? Духи ведь не могут проникнуть на территорию ордена РР. Да и на кого им нападать? И зачем?»
[Разве сюжет новеллы строится по принципу «зачем»? – возмутилась Система. – Если бы автор задавался таким вопросом, то не написал бы ни строчки!]
«Ну, такой автор, как Ер, вероятно», – не стал спорить Шен.
Кстати, о Ере… Он уже некоторое время откладывал разговор, который хотел провести с писакой. Во-первых, потому что не был ни морально, ни физически готов противостоять Глубинной тьме и справляться с увертками Ера, во-вторых, потому что в этой реальности его разговор с Демна-как-его-там так и не состоялся, а это значит – Ер, скорее всего, все еще ждет, когда демон с ним свяжется. Пусть ждет, гнида, тренирует свое «безграничное терпение».
«Так чего мне ждать от адаптированной арки?»
[Не уверена. Адаптированные арки подстраиваются под текущий сюжет сами собой, примерно как «рояли в кустах»].
«Ты знаешь, иногда у меня возникает ощущение, что вся эта система работает на очень приблизительных основах».
[Вы задеваете мою системную гордость. Я точно знаю, как все работает].
«Я уже и сам догадался, как все работает! Оно работает по принципу “и так сойдет”! Еще иногда добавляется для придания остроты принцип “добавим это и посмотрим, что выйдет”!»
Система промолчала, будто не имела возможности поспорить. Вероятно, она искренне считала, что эти два принципа работают неизменно хорошо.
«Я хотел спросить, ты можешь сгенерировать какой-нибудь рояль, который помог бы мне найти способ избавиться от этой энергии смерти?»
[Не уверена, так как данный запрос выходит за рамки сюжетных заданий. Я могу попробовать, но последствия будут непредсказуемыми].
«Тогда не надо! – быстро воскликнул Шен, пока она не успела ничего применить. – Лучше я сам попробую разобраться, а то мало ли к чему могут привести твои “непредсказуемые последствия”».
На следующее утро начался турнир. Поскольку дни испытаний каждого старейшины уже были обговорены на собрании, Шен не удивился, услышав, как Шиан в торжественной открывающей речи говорит о том, что первым испытания проводит пик Черного лотоса. Уж к худу или к добру, так пал жребий. Было немного трепетно выступать первым, зато потом можно спокойно проходить испытания других не отвлекаясь.
Временной период каждого испытания определялся индивидуально. Шен решил, что всем старейшинам хватит одного дня, чтобы выполнить его задания.
– Не вижу смысла тянуть с этим. Мое испытание можно пройти за несколько часов, – сказал Шен, когда они с Шианом обсуждали детали.
– Ты уверен? – переспросил тот. – Можно установить больше времени, вдруг какой-то пик не сможет пройти его быстро? Вот Заг в этом году установил ограничение в три дня.
– Нет-нет, – отмахнулся Шен. – Я помру со скуки, если они будут растягивать это.
– Как знаешь, – пожал плечами Шиан и вписал время в график.
– Кстати… Ты не придумал?
– Способ избавиться от энергии Демнамеласа? Еще нет, но кое-какие идеи у меня есть.
Шен только вздохнул. Последнее время, когда они с Муаном помирились и никто не действовал на его нервы, голоса почти не тревожили, но все равно эта смертельная энергия напрягала.
На торжественном начале турнира Шиан также объявил, что в этом году участвуют девять пиков, так как место старейшины пика Сиреневого рассвета пока пустует, и испытуемым разрешено присуждать от одного до восьми баллов.
