Ри Ан открыл глаза и уставился в посветлевшее небо. Какое-то время он непонимающе смотрел на черные ветви, перечеркивающие небо над головой, а затем подскочил и чуть зашатался. Он вспомнил, что летел на пик Таящегося ветра рассказать о прорыве защитного барьера. Однако что произошло и отчего он очнулся в лесу, ученик старейшины пика Славы не понимал. Болело все тело и кружилась голова, значит, он получил сильный удар духовной энергией и свалился на землю, так и не добравшись до пика Таящегося ветра.
Бледное лицо Ри Ана от осознания всего случившегося совершенно потеряло краски. Сколько времени он пролежал?! Что сейчас с защитным барьером?! Где его учитель? Что ему делать: лететь на пик Таящегося ветра или отправиться на его поиски? Уже рассвело, а значит, прошло несколько часов с тех пор, как ему было приказано лететь на пик Таящегося ветра. Возможно ли, что старейшины до сих пор не знают о произошедшем? Это казалось Ри Ану маловероятным. И все же он не мог пренебречь прямым распоряжением учителя, поэтому вскочил на меч и, поднявшись выше крон деревьев, осмотрелся и взял курс на пик Таящегося ветра.
С воздуха он заметил старейшину Тельга, идущего по дороге к административному зданию.
– Старейшина Тельг! – закричал Ри Ан еще в полете. – Старейшина Тельг!
Крик привлек внимание старейшины, он остановился и удивленно обернулся. Ри Ан спрыгнул с меча с расстояния пары метров от земли, приземлившись на одно колено, вскочил и бросился к Тельгу.
– Барьер ордена разрушен!!
И Мори как одержимая проверяла единственный маячок, оставшийся в ордене РР, в надежде увидеть великого господина. Этим утром ничего не изменилось: стоило ей открыть глаза, первым делом она села в позу для медитаций, отрешившись от тела и мыслями унесшись к темному маячку.
– Старейшина Тельг! Старейшина Тельг! Барьер ордена разрушен!! – кричал ученик.
«Барьер ордена разрушен!»
Глаза И Мори распахнулись, зрачки расширились от нахлынувших эмоций. Это ее шанс!
Не медля ни секунды, она взмахнула рукой и послала к ордену РР поисковые маяки. Десятки черных сгустков взмыли в воздух и унеслись к границе ордена. Благо предусмотрительность И Мори оправдала себя: поскольку она перебралась под самые границы ордена, как можно ближе к логову врага, сейчас у нее были шансы проникнуть внутрь, пока барьер не восстановили.
Она не боялась прогневать великого господина за самоуправство, а просто хотела убедиться, что ему не нужна помощь секты Хладного пламени. Точнее, она желала, чтобы ему потребовалась их помощь. И когда такое произойдет, она будет наготове.
Десятки черных маяков тенями просочились в орден РР и, словно ветер, стали рыскать в поисках великого господина.
Рэн уже какое-то время не мог понять, куда подевался проклятый старейшина. Последнее, что он видел через печати-трансляторы, – это как его схватила некая тварь и утащила в лесную тьму. Отличное завершение вечера, однако Рэну необходимы были подробности!
Старейшина пика Росного ладана судорожно пролистывал печать за печатью, проверяя изображение с разных трансляторов, расположенных в лесу, но ни один не показывал того, кого он искал. Он так сосредоточился, что даже не почувствовал, как за его спиной отворилась дверь, лишь только трепещущее пламя свечей заставило его ощутить сквозняк и резко обернуться.
На пороге стоял глава ордена, и Рэн напрягся, почувствовав исходящую от этого человека опасность. Улыбка играла на устах Шиана, однако глаза ледяными иглами вперились в Рэна. Тот ощутил убийственное намерение.
Рэн никогда прежде не видел этого человека таким. До сего момента Шиан неизменно представлялся ему добродушным, кротким и вежливым – полная противоположность старейшине пика Черного лотоса. Однако то, что он видел сейчас, заставляло поверить, что на самом деле братья не столь далеко ушли друг от друга.
Шиан заговорил первым:
– Как вы поживаете, старейшина Рэн? Я вижу, наблюдаете за своим испытанием…
В его голосе отчетливо звучала издевка. Пусть Рэн и пытался спрятать куклу Шена и алтарь за своей спиной, он уже понял, что эти вещи не могли укрыться от главы ордена: он заметил их, как только открыл дверь.
– Это… часть испытания, – попытался объясниться Рэн. – Много разных ловушек, что установлены для повышения сложности…
– Да что вы, – все таким же бесстрастным, но пугающем до дрожи голосом произнес Шиан. – Разрушение барьера является частью испытания?
– Р-разрушение барьера? – искренне удивился Рэн, словно в самом деле ничего про это не знал. – Какое разрушение барьера?
– Слушай сюда! – обнаженный клинок уставился прямо в шею Рэна. – Я еще не разобрался наверняка: ты либо полный кретин, либо это твой хитроумный замысел. И знаешь, для тебя это не имеет большого значения. Если из-за твоих действий что-то пойдет не так и с моим братом что-то случится – ты сдохнешь, и сдохнешь быстрее, чем успеешь сказать «спасите».
Рэн оторопело уставился на главу ордена. За все то время, что Рэн здесь находился, он ни разу не слышал, чтобы Шиан позволял себе такой тон и такую грубость.
