Однако старейшина пика Росного ладана с облегчением понял, что главе ордена неизвестно о проклятии, он связывает угрозу для своего брата только с разрушением барьера ордена.
– Если барьер разрушен, нужно немедленно принимать меры… – попытался убедительно сыграть Рэн, но под взглядом главы ордена тут же съехал на блеяние.
– О, я принимаю меры. И эта мера, старейшина Рэн, – последняя.
Шен не мог надолго провалиться в забытье, поэтому был уверен, что прошло не так уж много времени с того момента, как он оказался в этой клетке. Заклинатели опустились на землю. Из-за закрывающей обзор шторки он не мог видеть окружающее пространство, но догадался по характеру покачивания паланкина, что теперь сектанты несут его, ступая по земле. Затем они поднялись по ступеням, а следом стало темнее – они вошли внутрь некоего здания.
«Мы летели совсем недолго… – спутанным сознанием все еще пытался размышлять Шен. – Значит, это место неподалеку от ордена?.. Что происходит? Ничего такого… ничего подобного не было в новелле… Вообще ничего…»
Спустя какое-то время клетку наконец опустили на пол. Шаги отдалились, ненадолго стало тихо, а затем некто приблизился и сдернул с клетки ткань. Шен не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кто стоит перед клеткой: у него не было на это сил. Он не терял сознания и просто лежал, неспособный пошевелиться. Серые волосы падали на лицо, прикрывая и так скудный обзор.
Возле клетки кто-то присел, через решетку протянулась рука и поправила его волосы, убрала их с лица, заправив за ухо. Шен увидел, что перед ним сидит Летис Лис.
– А вы сильно изменились с нашей последней встречи, старейшина Шен.
Он бы пообщался с ней, если бы у него была такая возможность, однако клетка давила на тело и разум. Мало ему было оков бессмертных, его словно поместили в духовный вакуум, остатки энергии выгорали внутри него, но не были способны сгореть и потухнуть окончательно.
Боль в груди смешивалась с опустошенностью. Он так устал бороться против всего этого мира. Он всего лишь хотел просто жить, гармонично сосуществовать с тем, что его окружает. Но почему-то все вокруг всегда становилось против него, как бы он ни пытался сгладить углы, весь мир, казалось, бил по нему, как… Как по чужеродному элементу?
– Не беспокойтесь. Я сделаю все, как мы условились, – произнесла Летис Лис.
Сердце Шена дрогнуло. Слышать, что Шиан все же не обманул его, было отрадно. Может, все не так плохо, как он успел напридумывать? Может, ему необходимо проявить мужество и перетерпеть? Он слишком остро реагирует?
Дальняя дверь отворилась, и в помещение вошел человек.
– Я услышала, великий господин схватил демонического заклинателя! – восторженно произнес голос, по которому Шен смог узнать госпожу Недонебожительницу Мианни Ю.
– Да, – обернувшись к ней, сдержанно произнесла Летис Лис. – Он приказал…
Договорить она не успела: дверь чуть не слетела с петель от удара, в помещение ворвалась И Мори.
– Наш великий господин убит! – закричала она. – Барьер ордена пал, и мои энергетические лазутчики смогли проникнуть на территорию ордена! Он погиб! Его тело уничтожено!! Уничтожено тем демоническим заклинателем!!
– Этим демоническим заклинателем? – уточнила Мианни Ю, указывая на лежащего за ними Шена.
И Мори потрясенно замерла, непонимающе уставившись на старейшину пика Черного лотоса.
– Я думала, великий господин передал его тебе, – обратилась к Летис Лис Мианни Ю.
– Я… я… – замешкалась та, подыскивая оправдания. – Я не встречалась с ним лично.
– Хочешь сказать, демонического заклинателя передал кто-то еще? А не ловушка ли это? – Мианни Ю решительно подошла к Шену и присела перед клеткой.
Она протянула руку и дернула оковы. Те, конечно же, не открылись и не слетели. Учитывая, каким беззащитным становится заклинатель, на которого их надели, было трудно поверить, что у Шена мог быть какой-то план, в результате которого он сам на себя нацепил их и в таком виде проник в секту Хладного пламени.
– Что ж, хорошо, – все еще пылая гневом, произнесла наблюдающая за ее действиями И Мори. – Мы сотрем с лица земли этого заклинателя, отомстив за нашего господина! А затем найдем новый сосуд для великого божества!
– Н-но… – вновь неуверенно подала голос Летис Лис. – Его кровь! – придумала она. – Его кровь ведь обладает такими удивительными свойствами! Нам не следует убивать его просто так!
– Точно, – кровожадно улыбнувшись, согласилась Мианни Ю. – Я давно об этом мечтала! Сначала я сцежу всю его кровь!
Ал вышел на тропу, ведущую через лес и огибающую деревню. Тропа была чуть заметна, и если бы не след, который Ал ощущал на уровне чувств, он бы решил, что она ему и вовсе мерещится. Однако чем дальше парень отходил от деревни, тем сильнее в его груди поднимались сомнения. Что, если он впустую тратит время? Может, ему все это только кажется? Он уже не был уверен, реален ли след, или всему виной его желание найти что-то стоящее.
