— Что, черт побери, происходит? — пробормотал хозяин Проклятого пика, подцепив длинную прядку.
Он прикрыл глаза и сосредоточился на своем мерцающем ядре. Изменений в нем не наблюдалось. Тогда что именно произошло? Как он вырвался из своего кошмара?
[Поздравляем! — разразилась Система. — Приобретенный предмет «Киноварная божественная печать» успешно адаптирован в защитную печать!]
«Что? — переспросил Шен. — Что это вообще за печать? Это та печать феникса?!»
[Полагаю, эта штука ощутила некий призыв от вас и откликнулась].
«Где она?» — Шен растерянно заозирался по сторонам.
На тумбе возле кушетки лежали бамбуковый свиток (слава богам, настоятель не забрал его!) и грязная верхняя одежда, но печати видно не было.
— Ты видел такую… Ну, такую трубочку кубической формы?
Муан нахмурился.
— Ну, такую квадратную печатку красного цвета.
Объясняя ему, Шен нагнулся, заглядывая под кушетку, и обнаружил киноварную печать там.
— Вот оно!
Он сперва схватил ее и только после подумал, что эта штука может вновь обжечь. Однако ничего не произошло: печать в его ладони была холодна.
— Где ты ее взял? — Муан с интересом посмотрел на печать.
Шен перевернул ее оттисковой стороной и постарался разглядеть рисунок.
— Вроде похоже на цветок… Как странно. Кто делает печати-цветки? Разве это похоже на личную подпись?
Шен приложил печать к ладони, словно пытаясь сделать оттиск. Ничего сверхъестественного не произошло.
— Ты нашел эту штуку в том потайном месте? Отчего ты так внезапно заговорил о ней?
Шен покрутил печать в пальцах.
— Не знаю. Мне показалось… Неважно. — Он отложил печать на край тумбы.
Муан внимательно наблюдал за ним.
— Ты снова недоговариваешь, — произнес он, когда удостоверился, что Шен так и не расскажет.
Тот вздохнул.
— Как я вообще умудрился заснуть, — расстроенно протянул он.
Муан возмущенно уставился на него.
— Тебе уже давно необходимо было поспать! Ты не спал несколько дней!
— Ты не спал две недели, и ничего… — недовольно буркнул Шен, осознавая свою безалаберность.
— Да как ты можешь сравнивать?! — У Муана дыхание перехватило от возмущения.
— Не сравнивать? Почему это?
Прославленный мечник постарался сделать несколько вдохов и выдохов и напомнил себе, с каким профаном он говорит, прежде чем отвечать.
— Потому что ты прекрасно знаешь, из-за чего я стоял там и как это началось! Я был полон сил и все равно за две недели почти истратил запас духовной энергии. Да как ты можешь сравнивать? Думаешь, я забыл, сколько сил ты влил в того демона-дерево из-за меня? И теперь ты сокрушаешься, что продержался всего несколько дней? Тебе не следует забывать о пределах человеческого тела! Бессмертный заклинатель бессмертен, лишь пока в его теле достаточно духовной энергии!
— Ты сегодня такой красноречивый…
— Это не шутки, Шен! Черт бы тебя побрал, почему ты всегда взваливаешь на себя больше, чем способен нести?
— Может, по привычке… — меланхолично отозвался тот, откинувшись на спинку кушетки. — Знаешь ли, не привык ни с кем делиться…
Разозленный Муан резко дернулся вперед и навис над ним, ударив рукой в спинку.
— Со мной тебе придется считаться!
Шен почувствовал охватившую Муана ярость, его словно обдало жаркой волной. Он смотрел в сторону, но ощущал этот разъяренный взгляд.
— Что с рукой? — спросил он.
Муан бессознательно перевел взгляд на свою ладонь, где о сквозной ране говорила лишь запекшаяся кровавая корочка.
— Это всего лишь царапина.
— Ну ясно…
— В отличие от твоих «царапин», я не преуменьшаю!
— Может, перестанешь наседать? — разозлился Шен. — Принеси лучше тазик воды.
Подобная просьба застала Муана врасплох.
— Нужно смыть соль, — «пояснил» Шен.
— Соль? — недоуменно приподнял бровь Муан.
Шен усмехнулся и протянул руку, взмахнув ею перед его лицом.
— Соль, — повторил он. — Я сегодня как огурчик. Маринованный.
— О чем ты говоришь? Повредил рассудок? — Муан осознал, что с самого его пробуждения не может уловить нить беседы.
— А ты попробуй.
Нахмурившись, Муан смотрел на него, сложив руки на груди и будто бы прикидывая, не нужно ли вновь позвать лекаря.
— Хотя бы понюхай, — предложил Шен, продолжая размахивать рукой перед его носом.
Взгляд Муана сделался таким обеспокоенным, что Шен сжалился:
— Я пахну морем. — Тут он моргнул, кое-что осознавая. — Муан, ты когда-нибудь видел море?! Ты знаешь, что это такое?
Прославленный мечник фыркнул.
— Естественно, я знаю, что это! — заявил он и чуть тише добавил: — Но вживую не видел. Вода до горизонта? По-моему, некоторые реки не слишком уступают этому «морю».
Улыбка Шена сделалась предвкушающей.
— Я буду тем, кто покажет тебе море! Поедем, как все закончится.
— Что «закончится»? — переспросил Муан, хотя догадывался, что друг имеет в виду.
В этот момент дверь приоткрылась, и внутрь заглянул настоятель.
— Что же с тобой произошло? — шепнул Муан.
Шен загадочно улыбнулся, словно говоря: «Догадайся».
— О, старейшина Шен, вы уже проснулись? С вами все в порядке? Возможно, нужно снова позвать лекаря? — запричитал настоятель.
Шен, несколько опешивший от такой предупредительности, приподнял бровь.
— Не нужно. Я бодр и полон сил.
