Стоило отравленной игле оцарапать кожу, как Шен почувствовал слабость и головокружение и, пошатнувшись, упал на траву. Силы стремительно покидали его, даже глаза с трудом оставались открытыми.
«Нет, я не должен засыпать! – лихорадочно подумал Шен. – Если Муану из-за меня станет плохо, это может навредить Аннис!»
«Муан! – мысленно позвал он. – Муан!»
«Шен, что с тобой? – тут же встревоженно отозвался прославленный мечник. – Я почувствовал внезапно навалившуюся усталость!»
«Как Аннис?»
«Я пытаюсь замедлить движение яда, это позволит нам выиграть время. Ты нашел противоядие?»
«Оно… почти у меня».
«Сколько тебе нужно времени?»
«Еще пара часов и… Аннис можно будет перенести?»
«Да, если у меня получится временно блокировать яд».
«Тогда подожди еще немного… Противоядие скоро будет у меня…»
Шен прикрыл глаза. Он чувствовал, как его трясет Ал, как зовет его, но сил открыть глаза или отозваться не осталось.
Было совсем не страшно, только немного больно. Шен отчего-то пребывал в полной уверенности, что не умрет. Два часа, нужно продержаться два часа, и тогда станет лучше. Через два часа он вернется в лагерь и спасет Аннис.
– Я сказал тебе, что слабое место Шена – змеи, и ты решила отравить его? Я все правильно понимаю?
Молодой человек с заплетенными в сложную косу белыми волосами медленно приблизился к женщине, стоящей на коленях. Хотя черты его лица были красивыми, она отводила взгляд, стараясь не смотреть на него прямо. Отчего-то казалось, что его алый глаз может прожечь насквозь, а если долго вглядываться – ослепнешь.
Админ плавно приблизился, словно хищный зверь, не желающий спугнуть жертву, и присел на корточки перед Мианни Ю.
– Если этот человек умрет, когда меня не будет рядом, – нежным, вкрадчивым голосом начал он, пытаясь заглянуть отводящей взгляд женщине в глаза, – твоя участь будет куда страшнее смерти.
– Я… я не думаю, что он умрет… – Мианни Ю чуть отклонилась, стараясь держать дистанцию. От близости божества ее тело начинало трясти от страха. – Это… это маловероятно…
– Маловероятно, говоришь? – улыбнувшись, тихо переспросил Админ. – Маловероятно.
Резкий удар обжег щеку. В том месте, где ладонь великого господина коснулась ее лица, кожа стала трескаться и мертветь. Мианни Ю дотронулась до щеки и тихо заскулила.
Админ резко поднялся на ноги и зашагал взад-вперед.
– Маловероятно! Черт.
Мужчина остановился и обернулся к Мианни Ю, чтобы еще что-то добавить, но та сидела на полу и заливалась слезами, держась за покалеченную щеку.
– Пошла отсюда! – выплюнул Админ.
Мианни так громко рыдала, что не услышала его слов.
– Я сказал, пошла отсюда! – выкрикнул он и ударил ее ногой в плечо.
Женщина растянулась на полу, наконец возвращаясь в реальность.
– Убирайся прочь!
Мианни Ю с трудом встала на четвереньки и медленно поднялась на ноги. Сделав пару шагов, она вновь упала, но голос Демнамеласа, бьющий в спину, был неумолим. Стараясь побыстрее скрыться от его гнева, Мианни поползла прочь на четвереньках.
Админ отвернулся от этого жалкого зрелища и обратился к Системе:
«Расскажи мне о состоянии Шена!»
[В данный момент пользователю номер два ничего не угрожает].
Админ хмыкнул.
«Вот как? Я зря разозлился?»
Он помолчал, но Система ничего не ответила, видимо сочтя вопрос риторическим.
«Черт. Она уже далеко уползла? – Админ обернулся, но Мианни Ю не было в помещении. – Я не успел уточнить, передала ли она мое послание. – Он задумчиво уставился в пустоту. – Ну и ладно. Сам вскоре узнаю».
Дождь? Капли падали на лицо.
Шен открыл глаза, уставился в одну точку и слабо усмехнулся.
«Этот мальчишка снова плачет».
По лесу гулял ветер. Золотистые волосы главного героя прилипли к его разгоряченным влажным щекам и лезли в рот. Он выглядел совсем несимпатично в данный момент.
– Эй, Ал, – попытался позвать Шен, но шепот, сорвавшийся с губ, вышел почти беззвучным. – Ал!
Горло резанула острая боль, и Шен закашлялся. Ал, заливающийся слезами, встрепенулся и уставился на него.
– Ш… Учи… – попытался начать парень, но оборвал сам себя и чуть помедлил. – Го… господин, как вы?
«Господин? – отметил про себя Шен. – Хм. Конечно, лучше, чем просто “Шен”, и все же как-то странно».
Он не мог не обратить внимания на недавнее фамильярное обращение Ала, но не время и не место было делать ему замечания. Сейчас Ал внезапно стал обращаться к нему крайне вежливо. Похоже, парня кидает из крайности в крайность…
Волчара лизнула щеку Шена, убирая накапавшие слезы. Тот отмахнулся от нее рукой.
– Жить буду, – с трудом прохрипел Шен, прокашлявшись. – Помоги мне подняться.
Ал тут же подхватил его под руку, поднимаясь вместе с ним. Шен повис на его плечах, потому что ноги почти не держали. Боль, с ядом разлившаяся по венам, ушла, но сильная слабость все еще не отступила.
Ал громко всхлипнул.
– Ты чего слезами заливался? – пробормотал Шен. – Серьезно решил, что я могу умереть от такого? У тебя должно быть больше веры в своего учителя… – Он замолчал, не сразу осознав, что сказал. – Ой, – немного смущенно произнес он. – Бывшего учителя.
