За спиной Муана полыхал очаг, по шатру часто стучали дождевые капли, ткань трепетала на ветру, холодный ветер время от времени задувал внутрь. Было очень уютно сидеть здесь вот так. Спустя какое-то время Муан подумал, что не так уж и ждет ответа.
Нечто переменилось в окружающем пространстве.
– Дождь прекратился, – заметил мечник.
В этот момент полог поднялся, и в шатер вошел Шиан.
Шен тотчас встрепенулся и сел ровно. Взгляд главы ордена скользнул по его лицу и опустился ниже, к бинтам на груди, хорошо видным под оставшейся в беспорядке одеждой.
Вслед за Шианом, чуть подтолкнув его в спину, в шатер вошел Шуэр. Шен к тому времени принялся спешно поправлять одежду.
Не успели они толком начать разговор, как полог шатра вновь был откинут, а внутрь один за другим вошли главы кланов. Шен и Муан молча наблюдали, как они рассаживаются вокруг горящего очага.
– Теперь, когда все в сборе, мы можем поговорить о произошедшем? – начал разговор старый глава клана Меча, разрезающего туман.
– Что тут обсуждать? – воскликнул глава ордена Великого неба. – Теперь мы уверены, кто повинен в произошедшем! И сегодня, и в Хэфане! Нам нужно дать бой этим отступникам!
– Признаться, мне до сих пор трудно поверить, что под нашим носом смогла разрастись столь многочисленная секта искаженного пути, – рассудительно произнес глава клана Ливневых гор. – Заклинатели искаженного пути всегда были крайне малочисленны и в основном быстро погибали от искажения духовной энергии.
– Теперь я припоминаю давнюю легенду о секте искаженного пути, которой правит демон, – задумчиво отозвался глава клана Меча. – Однако этой легенде не одна сотня лет, и в ней говорится, что секта давно уничтожена и потеряла всех последователей.
– Очевидно, чья-то злая воля возродила эту секту, – отрезал глава клана Нищих.
– Нам часто доводилось сражаться против монстров и духов, но на моем веку еще ни разу мы не выступали против объединения заклинателей искаженного пути.
– Враг силен, нам не стоит поступать необдуманно. Сегодняшнее нападение, вероятно, должно было открыто заявить о секте. Но что за дьявольская энергия окутала всех нас и не дала сражаться?
– Я видел, что старейшина Шен смог усмирить ее. Старейшина Шен, что это было? Как вы смогли справиться? – спросил глава клана Нищих.
Все взгляды устремились к Шену.
Тот, конечно, не собирался раскрывать ничего, связанного с Глубинной тьмой. Эти люди никогда не сталкивались с ее силой, поэтому провести их, скорее всего, несложно, а в суматохе сражения вряд ли кто-то мог заметить, откуда именно появилась тьма.
Шен не знал, заметил ли Шиан, но был уверен, что тот в любом случае не станет выяснять истину при посторонних. Поэтому он рассказал уже заготовленную историю:
– Все просто. Я издалека увидел, как Демнамелас метнул в людей на трибуне некое заклинание, после чего трибуну накрыла черная завеса. Как я понимаю, те, кто попал в нее, не могли сопротивляться, однако мне было не так сложно противостоять ей снаружи. Я рад, что моих умений достало обезвредить ее и спасти ваши жизни, – не удержался он от вызывающего высказывания.
Подобное поведение не осталось незамеченным, глава ордена Великого неба зло сверкнул глазами, а глава клана Нищих нахмурился.
– Точно ли старейшина Шен говорит все как есть? – засомневался глава клана Меча, разрезающего туман. – Сдается мне, вы что-то недоговариваете.
– После всего произошедшего вы еще смеете в чем-то меня обвинять? – ощущая нарастающее раздражение, произнес Шен.
– Я не обвиняю, но Венец истины…
Меч старейшины пика Черного лотоса пролетел в сантиметре от щеки главы клана Меча, срезав несколько волосков с его седой головы, и вонзился в балку за его плечом, филигранно уйдя в нее на одну треть и почти разрезав надвое. Приложи Шен чуть больше усилий – балка бы подломилась и купол упал бы на голову седовласому главе.
Старик замер, вытаращившись на него.
– У меня сегодня был не самый лучший день, – с трудом сдерживая гнев, пояснил Шен. – Из великодушия я терпел вашу глупость, но всему есть предел.
– Шен! – одернул его Шиан. – Выйди.
Шен резко поднялся из кресла и обвел всех присутствующих пристальным взглядом.
– Скажу один раз, – произнес он. – Я буду сражаться с сектой Хладного пламени и Демнамеласом с вашей помощью или без. Но любого, кто посмеет чинить мне препятствия, я буду рассматривать как пособника заклинателей искаженного пути.
С этими словами он развернулся и покинул шатер.
Шиан также поднялся и проводил уходящего брата взглядом. Когда полог перестал колыхаться за его спиной, Шиан развернулся к остальным и произнес:
– Прошу господ простить моего младшего брата, все мы переживаем из-за случившегося.
Обсуждение продолжилось.
[+10 баллов за внушительность! +10 баллов к авторитету главного героя Шена], – отреагировала Система.
Оценив ее слова, Шен раздраженно произнес:
– Кажется, я начинаю понимать, на каком языке следует общаться с этими людьми.
«Ты в порядке? – мысленно спросил Муан. – Мне пойти за тобой?»
«Не нужно. Останься и послушай, что еще они скажут. И… забери мой меч, пожалуйста».
Муан мысленно хохотнул.
