«Пока они займутся Любимовым и Комаровым, мы хоть немного да оторвемся», — догадался я.
Как только достигли ближайшей двадцатиэтажки, свернули за неё и совсем скрылись из виду. Но следовало спешить, скоро Комаров оклемается и организует погоню. С нашей-то скоростью это станет легкой задачей.
Как назло, ноги мои запнулись о бордюр, и я повалился.
— Вставай, сука! — послышался злой и хриплый голос Лизы.
Она ухватилась за меня и попыталась потащить волоком. Но куда там? Я слишком тяжел. Лиза выдохлась уже через пару метров.
— Вставай, урод! — голос сквозил отчаянием. — Будь ты проклят! Свалился на мою голову!
Как же хотелось закричать: «Да кабы я мог! Кабы владел своим телом, то не только вскочил бы, но и накостылял каждому! И первым бы поплатился Алексей!».
Насчет последнего я пребывал в полной растерянности. Уж стало ясно, что он — сотрудник тайной экспедиции. Но для чего ему Любимов? Для чего я? Разве не был я верным воином отчизны? Разве не я тот кому удалось убить демонов, дважды? В чем могли упрекнуть меня?
В отдалении, со стороны домика профессора, послышались какие-то суетливые выкрики. Судя по всему, Комаров очухался. Но с другой стороны донесся другой звук. Приближалась карета. Кучер гнал, будто спасается от отряда деморгов.
— Вставай! — зашипела Лиза, вновь пытаясь поднять меня. Но тело отказывалось подчиниться приказу. А самой ей не справиться.
Карета проскочила, и я мысленно выдохнул. Кто бы в ней ни ехал, на нас им плевать. Но едва я так решил, как громкий мужской голос изнутри приказал:
— А ну стой!
— Тпру-у! — Кучер натянул поводья, заставляя четверку замедлить ход.
Но пассажир не стал дожидаться. Дверца распахнулась, и среднего роста мужчина в темно-синем мундире выскочил прямо на ходу. Он побежал к нам. Следом из кареты выпрыгнули еще двое.
— Ну же! — Голос Лизы сорвался.
Её пальцы разжались, позволяя мне вновь брякнуться о землю. А через мгновение обнажился клинок. Тренированное тело опытного капитана моментально приняло боевую стойку. Лиза вовсе не собиралась сдаваться без боя, как всегда.
Тем временем трое в мундирах приблизились. Двое, что выбрались последними, тоже обнажили мечи. Но первый вместо этого наскоро огляделся по сторонам, затем устремил свой взгляд на меня.
Я тоже мог видеть его покрытое легкой щетиной лицо. Карие глаза казались усталыми. На груди висел значок с гравировкой пера и меча. Такой носят сотрудники тайной экспедиции.
— И не надейтесь! — угрожающе прохрипела Лиза. — Вам его не получить! Всех покрошу на салат!
Вот уж Лиза. Она могла ненавидеть меня из-за бремени, что доставлял ей. Но приказа она не ослушается и ни за что не оставит товарища в беде.
Экспедитор усмехнулся.
— Елизавета Невская, если не ошибаюсь?
Лиза не ответила. Но тому ответ и не требовался.
— Вы же знаете, что тайную экспедицию интересуете не вы, а он. — Палец показал на меня.
— И не надейтесь! — с жаром рявкнула Лиза. — Убирайтесь!
Выкрики со стороны профессорского дома усилились. Экспедитор, что стоял перед нами, хмуро глянул туда. Затем покосился к двоим позади.
— Мечи убрать! И помогите погрузить Фёдора в карету.
Но едва те дернулись, чтобы приблизиться ко мне, как один мощный магический удар свалил с ног обоих.
— Дура! — разозлился экспедитор.
При этом он так и стоял перед нами: не обнажая меча, не атакуя магией и не призывая помощь.
Лизу эта странность не остановила. Клинок взметнул вверх, описал дугу и рванул в экспедитора. Тот ловко уклонился и тут же выпрямился.
Меч Лизы вновь поднялся, явно намереваясь настигнуть цель, пока те двое приходили в себя и поднимались на ноги. Но в этот раз, замахнувшись, она замерла.
— Дура, — спокойным голосом повторил экспедитор. — Не мешай этим господам. И не мешай мне! Тогда поедешь с нами.
Я — Вера
Я отлично знала место, куда упек меня Володя. Большой особняк в Новгородской губернии. Его родители селились здесь, когда моему дяде, Володиному отцу, приспичивало охотиться. Благо леса вокруг богаты дичью и зверем. Я и сама бывала тут, а однажды, будучи уже подростком, участвовала в травле зверя.
Забери их демоны! Как же давно это было!
Но теперь я сама, словно загнанный зверь, торчала в комнате на третьем этаже, связанная и снова с браслетом. В этот раз не наручники и лишь на одном запястье, но с теми же рунами, что блокировали магию. Да еще и рот туго затянут веревкой.
Сам Володя стоял передо мной. Губы пытались изобразить насмешку, но глаза выдавали кузена — он явно нервничал.
— Мы уже два дня как прибыли, а ты всё артачишься, сестрица.
Вместо ответа я одарила его злобным взглядом. Усмешка с лица исчезла, он задумчиво почесал лоб.
— И что же мне с тобой делать? Да уж… Натворила ты дел, сестрица…
Если бы не кляп, то я с радостью изложила бы ему, кто из нас и вправду набедокурил. Пришлось лишь промычать возмущенно.
— Ты верно думаешь, что я в бреду. И вся вина на мне? — усмехнулся кузен.
Я замерла, ожидая продолжения.