– Ушли в другую сторону, – ответил тот, что держал фонарь. – Даррак думает, что логово должно быть там, куда движется воздух. Но следы ведут туда, а там паукан.
Он показал в тоннель, куда светил фонариком.
– Ничего не понял, – честно признался я. – Ладно, давайте поищем пауков проверенным способом. Надеюсь, что он большой и хотя бы немного магический, так его будет проще найти.
Я поднял ладонь, создавая маленький огонёк. Охотники зашептались, с любопытством глядя на необычную магию.
– Он показывает, где прячутся дикие животные или опасные существа, – сказал я. – Если кто-то из вас предрасположен к магии, могу научить им пользоваться. Но для этого мне нужна кровь собак и их клыки. Кровь можно собрать сюда.
Я протянул им пустую пластиковую бутылку из-под воды. Старший в группе отвернул крышку, принюхался и одобрительно кивнул. Огонёк над ладонью дрогнул, поплыл в сторону тоннеля и медленно растаял.
– Заметили, как сильно мерцал? – спросил я. – Значит, там кто-то опасный, причём очень близко. Пойду первым.
Я спустился с платформы и направился вглубь тоннеля, для уверенности удобнее перехватив тесак. В тоннелях пахло сыростью, и специфической химией, которой обрабатывали шпалы. Вокруг чисто и о том, что рядом могут быть собаки, говорили лишь сорванные со стен светильники. Причём они срывали не всё подряд, а выборочно, то ли проверяя свои силы, то ли пытаясь оценить, насколько изменится освещение, если убрать парочку назойливых светляков. За пять минут, что мы медленно продвигались вперёд, я насчитал таких два десятка. При этом кое-где поломанные светильники аккуратно сняли, оставив торчать оголённые провода. Скорее всего, здесь прошла ремонтная бригада, следом за которой отправили одарённого.
– Дверь, – привлёк моё внимание один из охотников.
Я чуть не прошёл мимо неприметной железной двери, спрятавшейся в нише. Света вокруг много, а дверь хорошенько заперта, поэтому и не обратил на неё внимания. Если бы здесь обосновались собаки, то было бы всё наоборот. На всякий случай я ещё раз вызвал магический светлячок. Едва поднявшись над ладонью, он метнулся в сторону двери, разбиваясь о неё. Приложив палец к губам, жестом показал охотнику, чтобы тот открыл дверь. Один из символов на спине немного потеплел, или мне это просто показалось. Как я уже говорил, чтобы использовать магию, мне не нужно было черпать и копить силу, достаточно сосредоточиться и открыть дверь, за которой она хранилась. Сейчас как раз появилось чувство, что я могу дотронуться до любого объекта в пределах пятнадцати метров, стоит только протянуть руку. Вместе с этим накатил жуткий приступ клаустрофобии, когда стены и потолок давят на тебя всей своей массой.
Дверь открылась легко, даже не скрипнув. За ней оказался короткий коридор, выходящий в тёмное помещение. Охотник, стоявший справа от меня, направил туда луч фонаря, вырывая из темноты что-то жуткое. Из маленького помещения, заставленного каким-то непонятным оборудованием, на меня смотрел монстр, чья голова походила на человеческую, если не считать огромный зубастый рот. Круглое белёсое тело напоминало раздувшегося толстяка. Четыре неестественно длинные конечности, похожие на руки. Я такого уродца никогда прежде не видел. Монстр показался неуклюжим и медлительным, но при этом он жрал собаку, измазав лицо в крови. Хорошо, что я успел подготовиться, поэтому схватил монстра, пытаясь сжать его.
– Бей паукана! – крикнул старший из охотников и ловко метнул тяжёлое копьё в проход.
Монстр дёрнулся, но уклониться не смог, и копьё с широким наконечником проткнуло пузатое тело насквозь. Он заревел на высокой ноте, отчего заложило уши, но в него воткнулось уже второе копьё. Третий охотник умудрился промахнуться, но этого было достаточно. Я читал в той книге, откуда почерпнул символ, что чем большей магической силой обладает существо, тем меньше воздействия на него можно оказать. А конкретно этого монстра я смог лишь немного замедлить. Как скользкий угорь, он начал вырываться из захвата. Потянувшись к копьям, застрявшим в теле монстра, я рванул их в разные стороны. Монстр издал ещё один вопль, быстро оборвавшийся. С противным звуком копья разорвали его на две части, выплеснув на землю противного цвета кровь и склизкие внутренности.
– Ну и страшный он, – сказал я, опасливо оглядываясь. Крик пузатого демона наверняка перепугал всех собак в радиусе пары километров. И если они не глупые, то должны были бежать без оглядки ещё дальше.
Старший из охотников первым вбежал в помещение, чтобы проткнуть голову дёргающегося монстра и только после этого успокоился. Помимо недоеденной собаки в помещении лежало несколько тел людей, похожих на высохшие мумии. Один из них в комбинезоне полиции, остальные с жилетами работников метро.
– Людей доел совсем недавно, – сказал я, наклонившись над телами. – Опоздали немного…
Глаза остекленевшие, мутные, на шее следы от острых зубов, резавших плоть, как бритвы.
