Дверь в помещение открылась, пропуская старого слугу лорда. Он вёл красивую высокую девушку, едва ли старше меня. Голубые глаза, прелестное лицо и белые как снег волосы. Ни одной тёмной прядки или крупинки, даже брови и ресницы белые. Но при этом кожа обычная, с ярким ещё не сошедшим загаром. Одели девушку в приятное глазу платье и традиционную накидку с пышными рукавами. Руки сковали за спиной в специальные кандалы, чтобы не могла использовать силу. На лице пара ссадин и некрасивый синяк на скуле, но взгляд решительный, ещё не сломленный.
Беата рассказывала, что ещё до того, как она стала верховной жрицей, в тёмный мир приходила белая фурия, беловолосая женщина, принёсшая с собой немало бед. Она едва не перевернула с ног на голову дворец Императора, в одиночку разогнав всех его телохранителей и только вмешательство наставницы Беаты, предыдущей верховной жрицы, остановило гостью из другого мира. Это юное беловолосое создание на сильную одарённую не тянуло совершенно.
– Василий, – я вышел немного вперёд, чтобы встать перед ней, и ткнул себя большим пальцем в грудь. – Ты скажи хоть что-нибудь, чтобы я понял, на каком языке говорить.
Она нахмурилась и оскалилась. Демонстративно щёлкнула зубами, показывая, что может укусить.
– Зовут тебя как? – произнёс я на одном из языков, на котором в этом мире никто не говорил. Таких я знал с десяток, если исключить наречия диких демонов. – Только не говори, что ты не демон и общего языка мы с тобой не найдём.
Натин подошла к девушке, ловко схватила её за подбородок, не дав пустить в ход зубки. Заглянула ей в глаза и так же быстро убрала руку.
– Не трогай меня! – выдала девушка, едва не зарычав.
– Зовут тебя как? – повторил я, пробуя на вкус новый язык. До того, как она произнесла эти несколько слов, я и не предполагал, что знаю его. Это было как озарение, отчего у меня мурашки побежали по рукам и спине.
Девушка резко обернулась ко мне, взгляд её стал слегка удивлённым.
– Ладно, потом поговорим, – сказал я, спиной чувствуя колючий взгляд семейки лорда. – Когда вытащу тебя отсюда, расскажешь, откуда пришла. Не бойся, с этими людоедами не оставлю, даже если придётся их всех убить.
Повернувшись, шагнул ближе к Натин и тихо зашептал на языке гильдии, чтобы не подслушивали. Она внимательно выслушала, кивнула.
– Лорд Талчжу, пусть ваш сын готовится, – сказала Натин, обращаясь к лорду. – Символ будет нанесён на спину. По традиции посторонним не дозволено смотреть на процесс, поэтому Вам придётся подождать снаружи комнаты.
– Я так и планировал, – кивнул он. – Пока отдам пару распоряжений слугам.
– И ещё кое-что, – сказала Натин, подойдя чуть ближе к столу и положив руку на коробочку с иглами. – Озвучу это предложение только один раз. Другого шанса у Вас не будет, как бы вы не настаивали и не просили. Время на раздумье – ровно столько, сколько я буду наносить рисунок на спину Вашего сына. Я могу продать вам очень редкий и могущественный символ, защищающий от огня. Ни один одарённый, владеющий огнём, не сможет ничего сделать вам, даже опалить волосы на голове, не говоря уже о чём-то другом. Этот символ не запрещён храмом дами, но лучше будет, если о нём никто не узнает. Он слишком могущественен, и белоглазые могут посчитать несправедливым, что кто-то владеет им. Отдам Вам символ в обмен на беловолосую девушку.
– Такой же, как используют высокородные жрицы дами? – прищурился лорд.
– Лучше, – вставил я. – Гораздо лучше и могущественней. Чтобы его использовать, не нужно владеть силой. Наставница испытывала его на мне. Он защищает практически от любого огня.
– Что ж… – начал было лорд, собираясь явно поторговаться.
– Один символ, – отрезала Натин. – Одна девушка, один символ. Вам или вашему сыну. Если найдёте ещё одну с белыми волосами, приводите её в Хуму, я подумаю, чтобы продать второй.
– Отец! – сын лорда вскочил, но Талчжу остановил его властным жестом.
Среди одарённых было много тех, кто использовал огонь, поэтому данный символ был бы желанным для кого угодно и даже для Императора. Правда, его быстро запретили бы, как нарушающий баланс между одарёнными и храмом дами.
– И он действительно защищает от огня? – в голосе лорда слышалось недоверие.
– Ещё одно сомнение в моих талантах, и я уйду, – сказала Натин таким тоном, что даже я ей поверил.
– Не хотел обидеть уважаемого мастера, – быстро сказал Лорд. – Дайте мне время подумать.
– До того момента, как я закончу символ на спине вашего сына, – повторила Натин. – И пусть эта девушка посидит здесь, пока вы думаете.
О последним я Натин не просил, но был согласен с таким решением.
– Хорошо, – кивнул лорд, проигнорировав взгляд сына.
– Снимай одежду, парень, – сказала Натин сыну лорда. – Не трать моё время.
* * *
Лорд Талчжу, поместье у площади
