Для примера поговорим о закате и гибели самой прославленной империи – Древнего Рима. В своей «Истории упадка и разрушения Римской империи», опубликованной в шести томах между 1776 и 1788 годами, Эдуард Гиббон охватил период, превышающий 1400 лет – со 180 по 1590 год нашей эры. Поистине, это долгая история, и в ней указаны самые разные причины упадка – от личностных расстройств тех или иных императоров до власти преторианской гвардии и подъема великих монотеистических религий. И все же мало кто из современных историков, изучающих крах Рима, считает необходимым писать на столь огромном полотне (или же обладает для этого достаточным талантом). После 180 года, когда умер Марк Аврелий, одной из извечных проблем была непрестанная гражданская война, в которой претенденты на императорский трон боролись за ресурсы верховной власти[728]. В 260 году император Валериан потерпел унизительное поражение в битве с персами и попал к ним в плен. Позже Аврелиан вернул земли, захваченные Сасанидами, и получил титул «Восстановитель мира» (restitutor orbis). Диоклетиан разделил империю; Константин сделал ее христианской. Вторжения или переселения варваров, начавшись в IV веке, в дальнейшем только усиливались по мере того, как гунны шли на запад, вытесняя готские племена – скажем, тервингов, или вестготов. Все это можно представить как рассказ о долгом упадке – в духе Гиббона. Но римскую историю можно понять и по-другому – как нормальную работу сложной адаптивной системы, в которой политические раздоры, переселение (и интеграция) варваров и борьба за власть оказываются неотъемлемыми характеристиками поздней Античности, а христианство – не растворителем, а цементом. А вот крах Древнего Рима, напротив, был внезапным и трагичным – чего и следует ожидать, когда столь сложная система достигает критической точки. Союз с вестготами, заключенный против гуннов, распался, что привело к Адрианопольской битве (378), в которой главная имперская армия была разбита, а император Валент – убит. Последний этап истории Западной Римской империи начался в 406 году, когда германцы хлынули через Рейн в Галлию, а затем и в Италию. Четыре года спустя вестготы во главе с королем Аларихом разграбили Рим – он пал впервые с 390 года до нашей эры. В 429–439 годах вандалы под предводительством Гейзериха одерживали одну победу за другой в Северной Африке и в конце концов даже захватили Карфаген. Риму был нанесен роковой удар: он потерял свою житницу на средиземноморском юге, а вместе с ней – и источник огромных налоговых поступлений. Лишь с помощью вестготов римляне смогли победить Аттилу и его гуннов, когда те, словно лавина, двинулись на запад, разграбив Балканы. К 452 году Западная Римская империя потеряла всю Британию, почти всю Испанию, самые богатые области Северной Африки, Юго-Западную и Юго-Восточную Галлию. Вне Италии у римлян осталось немного земель[729]. Восточная Римская империя (Византия) уцелела – в 468 году император Василиск даже попытался вернуть римлянам Карфаген, – но Западная Римская империя погибла. И более того, с 476 года Римом правил германец Одоакр, свергший малолетнего императора Ромула Августула и провозгласивший себя королем. Во всем этом поразительней всего стремительность краха Западной Римской империи. Население Вечного города всего за полвека сократилось на три четверти. Археологические находки из остальной части Западной Европы того времени – более примитивные жилища и глиняная посуда, меньшее количество монет, более мелкий скот – указывают на то, что «конец цивилизации» наступил за одно поколение[730]. И все это случилось задолго до Юстиниановой чумы, которая пришла только в середине VI века.
Несложно показать, что и другие великие империи рушились столь же быстро. Династия Мин воцарилась в Китае в 1368 году. Военачальник Чжу Юаньчжан, ставший императором, сделал девизом своего правления «Разлив воинственности» (Хунъу). Примерно три следующих столетия Китай почти во всех отношениях превосходил остальные цивилизации, а в середине XVII века эта сложная система пошла вразнос. Конечно, не стоит переоценивать прежнюю стабильность. Чжу Ди (Юнлэ) наследовал своему отцу Чжу Юаньчжану только после гражданской войны и свержения законного правителя – своего племянника. Но кризис середины XVII века, бесспорно, оказался разрушительнее. Политическую борьбу усугубил налогово-бюджетный кризис, поскольку снижавшаяся покупательная способность серебра обесценивала сборы[731]. Непогода, голод и эпидемии сделали страну беззащитной перед восстаниями и иноземными вторжениями[732]. В 1644 году Пекин взяли повстанцы во главе с Ли Цзычэном. Чжу Юцзянь, последний минский император (девиз правления – Чунчжэнь, «Возвышенное счастье»), повесился. Драматический переход от конфуцианской гармонии к анархии занял немногим более десятилетия.
