– Как печально, – внезапно раздалось хныканье Хиро. Решительно сжав кулаки, он торжественно заявил: – Я тоже пойду с тобой и спасу их.
Его золотые глаза уже горели стремлением восстановить справедливость.
Лицо Лидии озарила улыбка, от которой сердце Сиа сжалось. Не хотелось давать и без того настрадавшейся девочке напрасную надежду.
– Присматривай за Джудом. Мы сделаем все, что в наших силах, – сказала Сиа и перевела взгляд на дракона.
По правде говоря, она с самого начала собиралась позвать его с собой, но тот охотно вызвался и без ее уговоров. Без Хиро ей не добраться до замка королевы.
– Ты ведь уже бывал там? – спросила она.
– Конечно! Можешь всецело довериться мне, – заверил ее Хиро.
Сиа спрятала поглубже в карман кусочек глины. Впереди их ждало новое путешествие, и ей отчаянно хотелось, чтобы оно не слишком затянулось.
Подготовка не заняла много времени. Сиа взяла в чайном салоне человеческой еды и положила в рюкзак вместе с подарком Тома. К этому времени вернулся и Хиро. Они вышли на балкон комнаты Джуда и увидели как никогда прекрасный сад со всевозможными цветами и растениями. Утренний воздух освежал. Ресторан замер в тишине.
Сиа ощутила, как от красоты увиденного бешено забилось сердце, и повесила на плечи рюкзак. Внезапно Хиро взлетел в воздух. Произошедшее дальше поразило девушку так, что она не могла поверить своим глазам.
На фоне ясного неба крохотное тело дракона приобрело невероятные размеры, накрывая своей тенью весь сад, его крылья мощными движениями рассекали воздух. Сверкающая блеском серебряная грива развевалась на ветру, а огромные золотые глаза искрились на свету. Ошеломленная Сиа в неверии потерла глаза, но перед ней действительно был Хиро. Несколько секунд она не могла вымолвить и слова от удивления.
– Да, я вообще-то очень большой, – с гордостью заявил Хиро, заметив изумление на ее лице.
Только сейчас Сиа поняла, почему дракону доверили охранять документ с самыми ценными рецептами ресторана.
– Надо спешить, – грозно заявил он, и Сиа в тот же миг залезла на перила балкона.
Хиро любезно склонил перед ней шею, чтобы ей было удобнее забраться на него. Дрожащими ногами Сиа коснулась лоснящейся блеском чешуи и аккуратно ухватилась за напоминающую колосья тростника гриву.
– А что с книгой? – спросила она, склонившись к его огромному уху.
– Оставил в питомнике. Маловероятно, что кто-то украдет ее в мое отсутствие. В ресторане служат только верные Хэдону подданные, связанные договором. А если кто-то из внешних решится на кражу, то его задержат на мосту, – ответил Хиро и медленно взмыл вверх.
Сиа чувствовала, как ветер пронзает тело, и наслаждалась этими необычными ощущениями. Они проносились сквозь кудрявые облака, которые щекотали ее кожу.
– Но ведь кто-то явно узнает, что ты оставил рабочее место, – встревожено сказала Сиа, еще крепче схватившись за гриву дракона.
Но ответа не последовало. Очевидно, дракон забыл подумать об этом. Сиа не могла видеть его взгляда, но ясно представляла себе, как в этот момент бегают зрачки его золотых глаз. Почему же он сразу согласился на это опасное дело? Призадумавшись, Сиа спросила:
– Почему ты сразу вызвался помочь Лидии, когда она попросила спасти сестер?
Ожидая его ответа, Сиа наслаждалась голубым небом и облаками. Впервые она ощущала такую красоту каждой частичкой своего тела. На этот вопрос Хиро ответил. Когда дракон заговорил, Сиа сразу же почувствовала движения мышц его тела.
– Ты знаешь, как королева удерживает власть над принцессами? – спросил он.
– На запястьях каждой браслет, – ответила Сиа, вспомнив о прочитанном в дневнике Лидии. – Однажды попав в эти оковы, они не могут освободиться. Через браслеты королева управляет ими, меняет облик, – сказала она, не зная, как лучше назвать того, в кого превратилась Лидия в их первую встречу.
– Все верно. А знаешь, как именно она управляет через браслет?
На этот вопрос Сиа ответа не знала. Вскоре сквозь облака до нее донесся голос дракона:
– Благодаря своей короне. Пока на голове есть корона, ее обладательница может по своему желанию контролировать узниц. Превратить в чудищ, сильно ранить и даже убить. Ей под силу все. Королева не снимает корону даже во сне. Исключение составляет лишь свадебная церемония, когда ее голову украшает фата. Такие церемонии проводятся по несколько раз в день, чтобы королева могла производить на свет сотни новых гвардейцев. И как только прозвучат свадебные клятвы, церемониймейстер тут же возвращает корону на ее голову.
– Это такое наказание?
– Поймешь, когда увидишь королеву.
Сиа задумалась над тем, как можно выкрасть корону. Размышления прервал самодовольный голос дракона:
– Это очень большой секрет. Лишь единицам довелось узнать его.
– Но как мы?..
– Браслеты и корону изготовила семья драконов, – стал объяснять Хиро, на этот раз в его тоне не было и тени самодовольства. – Это очень редкий вид, существует лишь одна семья. Каждый дракон живет в глубокой пещере, где есть только две вещи. Несметные сокровища и кости тех, кто осмелился на них посягнуть.
