Прошло десять лет, и вот в прошлом году они с Аланом случайно встретились на рынке. Он с радостью узнал, что Алан закрыл отцовский бар в их прежнем районе и перебрался в Ривер-Норт, где нашел хороших клиентов, туристов и местных. С тех пор Нейтан несколько раз бывал у Алана.
Когда он вошел в «Крейгс», его немедленно окутала теплая, приветливая атмосфера. На деревянных панелях были запечатлены спортивные подвиги всех чикагских команд – «Кабс», «Буллз», «Уайт Сокс» и «Блэкхокс». В дополнение к длинной барной стойке с тремя телевизорами в центре зала стояли около дюжины столиков, и на расположившихся на стенах огромных экранах вот-вот должна была начаться трансляция матча «Уайт Сокс».
В баре сидело человек пятнадцать: группа молодых мужчин, скорее всего сотрудников какой-нибудь бухгалтерской или юридической фирмы, трио женщин двадцати с чем-то лет, склонившихся над блюдом со знаменитыми куриными крылышками от «Крейгса», а также несколько других пар и одиночек.
Нейтан после кивка Алана скользнул на свободный барный табурет. У Алана были темно-рыжие волосы и бледное лицо с россыпью веснушек. К его коренастой фигуре прибавилась пара фунтов: вероятно, он усердно дегустировал эти самые крылышки. Или, может, это потому, что несколько месяцев назад к нему переехала его подружка Бет.
– Давненько не заглядывал, – сказал с усмешкой Алан. – Я уж думал, что ты снова меня бросил. И что пройдет еще десять лет, прежде чем я тебя увижу.
– Некогда было. Много работы.
– Рад слышать, что с бизнесом все хорошо. У меня сегодня на кране фермерский эль, «Бак № 7».
– Уговорил.
– Как вообще дела? – спросил Алан, наполнив высокий стакан и поставив его перед Нейтаном.
– Не очень.
Алан вскинул брови.
– Проблемы с Джози?
– На этот раз нет. Ну, не совсем. Ты слышал про девочку, похищенную со школьного концерта?
– Угу. Видел в новостях. Жуть какая. Ты ее знал?
– Да. Она подружка Грейс, дочки Джози, и я знаю ее отца.
– Как жалко. Так ее обещают найти?
– Надеюсь. – Он пригубил пива. – Там подключили ФБР.
– Это правильно, да?
– Правильно. Но одна из агентов ФБР, занятых поисками, Бри.
– Что? – В глазах Алана мелькнуло удивление. – Ты шутишь? Неужели Бри Ларсон?
– Она сменила фамилию на Адамс, но это Бри. Она пришла побеседовать с Грейс, потому что моя племянница – свидетельница похищения. Я глазам не поверил, когда увидел Бри на пороге дома.
Алан покачал головой.
– А я не могу поверить, что она работает на ФБР. Это что-то запредельное. Как она выглядит?
– Классно, – ответил Нейтан и сделал большой глоток.
– Эй, парень, ты до сих пор сохнешь по ней? – рассмеялся Алан.
– Не говори глупости.
– Да ладно тебе, Нейтан. Я же вас давно знаю. Вы с ней всегда исполняли какой-то странный танец. Я никогда не мог толком понять, что там между вами происходит, но что-то точно было.
Слова Алана эхом повторили вчерашние слова Бри о том, что она не знает, кем они приходятся друг другу – друзьями, врагами или просто знакомыми. Нейтану казалось, что в тот или иной момент они были всеми поочередно. Но после их последнего разговора она определенно казалась ему скорее другом – когда обнаружила свою уязвимость, когда призналась, что сделала огромную ошибку, встречаясь с Джонни.
– Она не замужем? – спросил Алан.
– Сказала, что нет, но важно не это.
– Что же важно?
– Джонни Хоук.
– Мне следовало догадаться, что его имя всплывет, когда ты упомянул про Бри. – Алан огляделся по сторонам и, убедившись, что второй бармен обслуживает клиента, наклонился к Нейтану. – Неужели Джонни имеет какое-то отношение к преступлению? И что, Бри собирается его прищемить?
– Я не знаю, причастен ли он, но кто-то гадит Бри, кто-то из нашего прошлого, и Джонни тут главный подозреваемый. Разве что ты скажешь мне, что он сейчас за решеткой или, еще лучше – сдох.
Алан нахмурился.
– Мне жаль, но бизнес у Джонни, насколько я слышал, идет лучше прежнего. Теперь к нему перешел от отца боксерский зал в Хейворде. Они с братьями держат еще и авторемонтную мастерскую. Я слышал, что он не забыл и свой прежний навар – наркоту, оружие, игорный бизнес. Он сделал свою семью еще влиятельнее, чем раньше. Впрочем, не думаю, что он по-прежнему живет на старом месте. Теперь у него другая недвижимость, подороже.
– Не это мне хотелось услышать. – Нейтан вздохнул. – Но спасибо тебе.
– Сейчас он живет со Сьеррой Литман. Помнишь ее?
– Конечно. – Сьерра дружила с Джози и Бри. Она всегда искала любовь в самых неподходящих местах и, очевидно, нашла ее у Джонни. – Я мог бы сказать, что мне ее жалко, но она и сама была еще та змея. Всегда врала и затевала пакости.
– Это точно.
– У них есть дети?
– Не уверен. Его семья увеличилась, но я не знаю, то ли это его собственные дети, то ли его братьев.
Это уже интересно. Бри, может, и считает, что Джонни тут ни при чем, но если он все же замешан, то, вероятно, у него под рукой много детей, которые могут выполнять его поручения. Кто-то из них может оказаться девочкой из поезда.
– Не говори никому, что я спрашивал о нем.
Алан смерил его недовольным взглядом.
