Ей хотелось верить, что ее ребенок действительно попал в любящую и благополучную семью, ради которой Бри отказалась от нее после родов. Но она должна узнать это наверняка. Для этого она должна продолжать игру до тех пор, пока не появится шанс на ответный ход. Это единственно верное решение.
Через несколько минут Нейтан поставил машину под уличным фонарем в квартале от приюта. Бри надеялась, что покрышки, колеса и все остальное окажутся целыми, когда они вернутся, но на этих улицах ничего нельзя знать наверняка.
Нейтан снова взял ее за руку, когда они шли по улице, и Бри не знала, что и думать. Просто понимала, что ей это нравится и, пожалуй, даже чересчур. Но сейчас у нее было много других поводов для беспокойства, и ее отношения с Нейтаном – какими бы они ни были – она осмыслит потом.
При виде ярко-синей двери с табличкой «Приют “Открытое Сердце”» у нее снова участился пульс. Этот приют, разместившийся в трехэтажном здании бывшего отеля, был предназначен для одиноких матерей с детьми и, в отличие от большинства приютов, состоявших из одной-двух больших комнат с детскими кроватками, каждый из восемнадцати номеров отеля мог вместить семью до четырех человек.
У нее с теткой появилась отдельная комната, и жизнь налаживалась. На первом этаже находились просторная общая комната со столами, большим телевизором и множеством игр, и комната поменьше для чтения и выполнения домашних заданий. У взрослых был свой компьютерный центр и приватная комната, где они могли отдохнуть от детей. Еще в приюте были кухня и столовая с вполне приличной едой.
Они с теткой провели в приюте четыре месяца, а потом переселились на съемную квартиру. Бри было грустно уезжать, но приют очень эффективно помогал своим резидентам перебираться в более стабильные условия. К сожалению, их стабильные условия продлились около семи месяцев. Потом тетка попала в рехаб, а Бри – в приемную семью, первую из нескольких, и все были отстой.
Когда они подходили к двери, Нейтан замедлил шаг, а его пальцы еще крепче сжали ее руку.
Она удивленно остановилась.
– Все в порядке?
– Я никогда не думал, что вернусь сюда.
– Тут ведь с нами не случилось ничего плохого, – напомнила она. – Верно?
– Верно.
– Директриса – как ее звали?
– Люси Харпер.
– Да. Мисс Люси – так мы ее звали. Интересно, здесь ли она до сих пор. Хотя она казалась мне столетней старухой, когда мне было двенадцать.
– Вероятно, ей было около пятидесяти, – отозвался Нейтан с напряженной улыбкой.
– Она была злющая. Помню, как она выгоняла плохих мужей и бойфрендов, да и вообще любого, кто вызывал у нее подозрения. Я в первый раз в жизни видела, как это делается.
– Она держала за своим столом бейсбольную биту. И пригрозила моему отчиму, что пустит ее в ход, когда он заявился однажды вечером. Жаль, что она в итоге этого не сделала. Это избавило бы нас от новой боли.
Бри не знала всех подробностей жизни Нейтана, но знала, что у него было много проблем с отчимом и что они закончились только с его гибелью, когда они учились в старших классах.
– Как поживает твоя мать? – неуверенно спросила она.
– Мать в хорошем месте, но давай не будем говорить о ней. Зайдем лучше внутрь.
Бри кивнула, и они пошли к двери.
Внутри здания ей показалось, будто она перенеслась назад во времени. Ей даже пришлось напомнить себе, что она больше не тот напуганный ребенок, нуждающийся в крыше над головой и безопасном месте. Что она агент ФБР, пытающийся спасти детскую жизнь. И что это важнее всего.
Она подошла к столу, за которым сидела голубоглазая блондинка лет сорока. На бейджике было написано ее имя – Кристи.
– Чем могу вам помочь? – спросила Кристи.
– Мое имя Бри Адамс. Я специальный агент ФБР. – Она показала Кристи свой значок, и у той сразу переменилось лицо, стало настороженным. – Я занята поисками похищенного ребенка.
– Той девочки, о которой говорили в новостях? – спросила Кристи.
– Да, но сейчас нас беспокоит другая девочка, и у меня есть сведения, что она может жить в этом приюте. Вот ее фото. Оно снято со спины, но вы, может, узнаете ее. – Бри протянула Кристине свой телефон.
Кристи взглянула на картинку.
– Я уверена, вы знаете, что я не могу сообщать персональную информацию о наших резидентах. Ради их безопасности. – Она вернула телефон Бри. – Извините.
Судя по обеспокоенному взгляду Кристи, она узнала девочку.
– Я очень вас понимаю, – сказала Бри. – Но дело идет о жизни и смерти. И я знаю, что вы готовы нам помочь.
– Неужели девочке грозит опасность?
– Да.
– Сейчас я спрошу у директора… – начала Кристи и умолкла, когда за ее спиной открылась дверь офиса.
Бри опешила при виде пожилой женщины с белыми волосами и голубыми глазами, которую они с Нейтаном вспоминали буквально секунду назад.
– Мисс Люси, – пробормотала она. – Вы все еще здесь.
Взгляд Люси Харпер скользнул по ее лицу и остановился на Нейтане.
– Ну-ну… Вы оба мне знакомы. Дайте-ка подумать. – Она вгляделась в Бри. – Ага, Бри Ларсон.
– Просто не верится, что вы меня помните.
