– Не сомневаюсь. – Ее лицо стало серьезным. – Но давай будем честными, Нейтан. Ты слишком долго считал себя ответственным за меня. Я нуждалась в твоей заботе в детстве. Ты вел меня по жизни. Ты не раз спасал меня. Но сейчас со мной все в порядке. Пожалуй, я должна была сказать тебе об этом давным-давно. У меня все хорошо, мне не грозит опасность скатиться в прошлое. Моя жизнь наладилась. Меня больше не интересуют ни наркотики, ни алкоголь, ни какие-то другие пороки. Тебе больше не нужно беспокоиться за меня. Просто будь счастлив. Теперь твоя очередь. – Она обняла его и смахнула слезинку. – Ох, как я ненавижу прощаться.
– Это не прощание. Мы увидимся на Рождество.
– Я понимаю. Это не то же самое, но тоже хорошо. И может, когда-нибудь вы подарите Грейс кузину.
– Ты чуточку забегаешь вперед.
– А ты как будто не мечтал о девочке, похожей на Бри, – усмехнулась она. – Но и сын – тоже хорошо. Я понимаю, у Бри карьера, но когда-нибудь, может…
– Когда-нибудь уж точно, – пообещал он.
Бри с улыбкой села на краешек кровати и смотрела, как дочка называла по именам каждую мягкую игрушку из своей коллекции.
Сама она в детстве никогда не могла привязаться к своим игрушкам. И перестала давать им имена, потому что как только она это делала, игрушка гарантированно пропадала. Но у Хейли не было такой неопределенности. И хоть она прошла недавно через ужасное испытание, казалось, она снова верила в безопасность в своей жизни.
Бри радовалась этому. Ей было невыносимо думать, что у ее дочки могли остаться на душе шрамы от человека с нездоровой психикой, жаждавшего отомстить ей и Джонни.
– Мама подарила мне нового кроличка, – сказала Хейли, взяв с середины кровати очень белую, очень пушистую игрушку. – Того я забыла в доме у озера. Но этот мне нравится даже больше.
– Мне нравятся все твои игрушки и твоя комната. Здесь все такое красивое. Жалко, что у меня в детстве не было такой комнаты.
– Иногда я боюсь темноты, – внезапно сообщила Хейли, и ее глаза посерьезнели. – Иногда мамочка спит вместе со мной. И тогда мне кажется, что ей тоже страшно.
– Я понимаю. Но теперь тебе не нужно бояться. Ты в безопасности.
– Жалко, что ты не можешь остаться с нами. Мамочка говорит, что ты живешь не в Чикаго.
– Нет, не могу, – ответила она, чувствуя, как в горле растет комок. – Но я буду приезжать к тебе как можно чаще. А ты пиши мне письма, если хочешь.
– А ты будешь мне отвечать? Я люблю получать письма и читать их. А что ты любишь больше: писать или читать письма?
– Я люблю и то, и другое. Конечно, я буду обязательно отвечать тебе, Хейли, и если я буду тебе нужна, то всегда приеду. Ты пиши мне или звони. Я постараюсь, чтобы у тебя всегда был мой телефонный номер.
– Мамочка говорит, что ты мой ангел-хранитель.
– Как хорошо! – Бри улыбнулась. – Жалко только, что у меня нет крыльев.
– Тогда ты могла бы летать. – Хейли весело хихикнула.
– Представляешь, как было бы забавно? – Бри поддержала шутку. Тут в комнату нерешительно заглянула Линдси.
– Надеюсь, я не помешала вам, – проговорила она и повернулась к дочке. – Хейли, пора открывать твои подарки.
– О-о! – Хейли с восторгом захлопала в ладоши.
– Давайте спустимся вниз. Ты поможешь бабушке все разложить, – сказала Линдси. – Мы с Бри тоже сейчас придем.
– Хорошо.
Хейли выскочила из комнаты. Бри встала.
– Спасибо, что ты пригласила меня.
– Хейли очень хотела, чтобы ты приехала. Она постоянно говорила о тебе после твоего отъезда. – Она помолчала. – Я тоже хотела, чтобы ты пришла. До сих пор у меня толком не было возможности поблагодарить тебя.
– Ты написала мне приятную записку.
– Она даже на крупицу не выразила то, что я чувствовала. Ты спасла жизнь Хейли. Нейтан рассказал, что ты сделала – как заслоняла ее своим телом. Ты рисковала жизнью. Как и Нейтан. Мы с Марком безгранично благодарны вам.
– Вот только мне жаль, что Хейли оказалась в опасности, причем по моей вине.
– Это произошло из-за того безумца. Ты сказала мне, что я не должна винить себя из-за похищения Хейли. Теперь я возвращаю тебе эти слова. Твоей вины во всем этом нет. Я чуточку узнала про биологического отца Хейли и теперь понимаю, почему ты решила отдать твоего ребенка в приемную семью и скрыться. Но все-таки я беспокоилась, что кто-то из его семьи может попытаться забрать ее. Но проходили неделя за неделей, и теперь мне уже кажется, что этого не случится.
– Не думаю, что тебе надо волноваться. Сейчас Хоукам некогда, у них в семье идет яростная борьба за то, кто станет главой вместо Джонни. Их мир далек от вашего. И Хейли никак не относится к нему.
– Я рада это слышать.
