– Между прочим, Джонни заслонил своим телом Хейли, – не могла не сказать Бри. – Я не пытаюсь обелить его и сказать, что он был хорошим человеком. Конечно, это не так, но в нашей юности он не был таким безжалостным и хладнокровным, каким стал. И в конце концов он погиб, спасая своего ребенка, а это уже что-то. Надеюсь, когда Хейли подрастет и начнет задавать вопросы, пускай ей станет утешением этот факт – что он пожертвовал собой ради нее. – Бри вздохнула. – Я так и не узнала, кто мой отец. Мне хотелось бы думать, что он тоже мог заслонить меня от пули, хотя вряд ли.
– У тебя была очень трудная жизнь, не так ли? Нейтан немного рассказал мне про твое прошлое. Я даже не подозревала, что и ему тоже пришлось нелегко.
– Ну, теперь все это кажется таким далеким.
– Бри, ты удивительная. Я чувствую себя чуточку виноватой, что Хейли не знает, кто ты ей на самом деле, но я могу сказать, что она уже любит тебя.
– Я тоже люблю ее. Она сказала, что я ее ангел-хранитель, и мне это нравится.
– Правда? – неуверенно спросила Линдси. – Ты не обижаешься, что мы не спешим сказать ей правду?
– Я доверяю тебе и Марку. Вы великолепные родители для моей дочки. Пускай Хейли узнает правду, когда вы сочтете нужным, когда момент будет подходящим. – Внезапно ее захлестнула волна грусти. Она прогнала непрошеные слезы и сказала то, что должна была сказать. – Когда я, беременная, сбежала из Чикаго, мне хотелось, чтобы у моего ребенка была хорошая мать, такая, которая всегда его поддержит, и ты такая, Линдси. Это подарок. Драгоценный подарок. У меня не было такой матери, когда я росла.
Линдси промокнула глаза платочком.
– Ты говоришь мне очень приятные вещи.
– Я говорю правду.
– Мы с Марком уже говорили с моими родителями об отъезде из Чикаго. Мы подумываем переехать в Остин. Там живет моя тетка, а для Марка там хорошие перспективы в карьере. Нам хочется создать дистанцию между нами и всем, что тут произошло.
– Очень разумно.
– Но мы обязательно будем поддерживать связь с тобой и Нейтаном.
– Я надеюсь на это. Я уже сказала Хейли, что всегда приеду к ней, если буду ей нужна.
– Я уверена, что она была рада, – сказала Линдси. – Значит, вы с Нейтаном направляетесь в Калифорнию…
– Да. Еще в детстве мы с ним мечтали о доме на берегу моря. И теперь решили, что пора осуществить эту мечту.
– Нейтан сказал, что всегда любил тебя, но вы долго не виделись… до недавнего времени.
– Он хороший человек. И я невероятно счастлива, что снова нашла его.
– Ну, давай спустимся вниз и посмотрим, как Хейли открывает подарки.
– Хорошо, с удовольствием. – Она пошла следом за Линдси. Хейли сидела в большом кресле в гостиной, дети сидели на полу, а их родители устроились где попало на любой мебели.
Нейтан стоял в коридоре. Он обнял Бри, а Линдси зашла в гостиную и села рядом с Хейли.
– Как все прошло? – тихонько шепнул он.
Она посмотрела ему в глаза.
– Очень, очень хорошо. Этот праздник, замечательная семья, любящие гости – мы всегда мечтали о такой жизни, Нейтан, и это дом моей дочери! Это прекрасно!
– Да, хорошо.
– Я так рада, что приехала. – Она положила голову ему на грудь, чувствуя невероятное счастье. Раньше она даже не знала, что можно быть такой счастливой.
На следующее утро Бри проснулась в городке под названием Манхэттен-Бич. Накануне вечером, около полуночи, после долгого перелета они приземлились в Лос-Анджелесе и на такси доехали до маленького дома, который сняли на тот месяц, пока будут искать постоянное жилье. Вымотанные, они сразу рухнули на кровать и заснули.
Но теперь сквозь занавески светило солнце, и ей не терпелось осмотреть их новый дом. Нейтана уже не было в постели: он ее опередил.
Она умылась, натянула легинсы, спортивный топик, сунула ноги в шлепанцы и пошла по коридору.
Нейтан стоял на балконе. Она схватила мимоходом чашку кофе и вышла к нему. Поставила кружку на широкие перила и радостно улыбнулась.
– Наконец-то мы можем любоваться видом, о котором мечтали.
– Да. Что ты скажешь?
– Он потрясающий.
Они стояли на втором этаже дома, глядя на пляж и широкую дорожку для велосипедов, бега и прогулок, которая тянулась на несколько миль вдоль пляжей Манхэттена, Хермоза и Редондо. Чуть в стороне широкая песчаная коса уходила в Тихий океан. Глядеть на все это можно было бесконечно долго.
– Совсем как на твоем постере, – сказал Нейтан. – На том самом, который ты повесила в своей комнате много лет назад. Бескрайнее голубое небо, Тихий океан и даже одна яхта под парусами.
– Мне даже не верится, как нам повезло оказаться здесь.
– Не думаю, что тут дело в везении. Мы с тобой много и упорно работали, чтобы приехать сюда.
– И теперь мы тут. Держим мечту в руках.
– Ну, не совсем, – сказал он и обнял ее.
– Вот теперь все правильно.
Она заглянула в его прекрасные карие глаза, и на нее нахлынула огромная волна любви.
– Я уже говорила сегодня, что люблю тебя?
– Как минимум несколько часов назад.
– Ну, тогда я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Он нежно поцеловал ее. – Мы можем вернуться в постель.
