Серое небо светлело. Тучу, полыхавшую внутри багровым, сносило в сторону невидимой отсюда пустыни. «Око серафима», закрепленное на левом предплечье, заморгало. Марк терпеливо ждал, наблюдая за набирающим обороты кругом посередине. Когда тот окрасился в небесно-голубой, командор не стал медлить. Стянул маску, щелкнул клапаном бачка, запирая воздушную смесь. Вдохнул жаркий воздух. И лишь после этого взялся за очки для наблюдений.
Гончая косилась на него, заметно вздрагивая. Марк нацепил неудобную маску, подвигал ею взад-вперед, проверяя надежность. Погладил девчонку по руке, извиняясь. В конце концов, Гончая такая же тварь Господня, как и все. Пусть и предавшаяся когда-то злу и искушению. Кабель крутить в руках не пришлось, он прекрасно помнил, что делать дальше. Щелкнуло, и Марк увидел панораму глазами Гончей.
Мир чуть поменялся. Он стал шире, цветистее, добавилось теней. Мир Гончей показал, насколько слаб человек. Марк вздохнул, чуть завидуя ей в очередной раз. Вздохнул еще раз, назначая себе епитимью за глупые и неуместные мысли. И положил ладонь на ее затылок, взявшись за специальную скобу. Каково это – быть глазами другого человека?
Поселение пряталось внутри частокола. Крепкого, пусть и не особо высокого, с остро заточенными концами бревен. На вышке Марк сразу заметил часового. Выродок спал. Уже хорошо.
Одно строение, второе, третье. Всего он насчитал с десяток низких, похожих на норы домов. Присмотрелся к жителям, стараясь не упустить ничего нужного. Мужчины… хотя как их отсюда разобрать?
Все одинаково заросшие, какие-то худые, болезненно-бледные. Дети? Детей ни с кем не перепутаешь. Марк старался не думать о них. Пусть себе пока играют в камешки и гоняют обод от бочки по единственной улочке поселеньица. Грехи отцов падают на детей тяжким грузом. Но Господь отделит праведников от грешников. Это он знал точно.
– Мне нужны все трое. – Марк не оборачивался, знал, Бен поймет и так. – Спустимся, когда стемнеет.
Чуть слышно прошелестели камни, Младший брат Том отправился за Сидом. Марк откинулся спиной на раскаленный валун и прикрыл глаза. Кабель он отсоединил сразу, как только все стало ясно.
– Сними маску. – Он покосился на Гончую. – Ну?!
Гончая послушалась. Как же она перемазалась в пыли, теперь, на вспотевшей коже, превратившейся в грязь… Кровь, запекшуюся корочкой, Марк старался не замечать.
Гончая старательно отводила глаза.
– Ты пойдешь со мной. – Марк взял футляр, отщелкнул крышку с помощью ключа. – Именно ты будешь прикрывать меня.
