— В точку! — улыбнулась журналистка.
Я кивнул, подтверждая.
— О-хо-хо! Неужели мне хоть раз повезло с заказчиком!
— Вы так считаете? — подняла бровь Ирен.
— Работа с профессионалом в нашем деле залог успеха! — оскалился киборг. — Покину на пару секунд. Возьму нам в баре что-то получше этого шмурдяка.
— Конечно, конечно! — Ирен улыбалась.
— Когда вы брали у леди Сегрейв интервью не подскажете? — не смог не спросить я.
— Когда мы последний раз разговаривали? — подняла бровь журналистка. — Перед отлетом. Она просила вам передать что контактировать с вами ей запретили, но она свяжется сразу же, как появится такая возможность.
— Спасибо.
— Это так романтично! — подколола девушка.
Вернувшийся за стол киборг сунул мне в руку стакан с чем-то очень вкусно пахнущим. На вкус ликер был еще лучше, чем на запах. Градус был почти незаметен, но голове от выпитого слегка зашумело.
— Что за чудо? — глянул на этикетку я. Бутылка была стеклянной, но на защите продукта от подделки производитель не экономил.
— Настоящая рухская Риоха, — оскалился Гриб. — По случаю досталась.
— «Элитный продукт. Тридцать процентов ликёров этой марки выкупает Двор, еще пятьдесят высшая аристократия Империи. Остатки продают на рынке от двадцати тысяч за бутылку», — душно уточнила Бунко.
— «Ограбил кого-то.»
— Не слышал. Надо запомнить.
— Запомни! — подлил нам с девушкой ликера наемник. — По такому поводу грешно было не откупорить… капитан Кидд.
— Спасибо, коммодор. Не ожидал что история тебя так впечатлит.
— Дэн, я просто хочу подробностей! — отсалютовал стаканом наемник. — Эксклюзива, если так сказать. Ирен, вам будет любопытно. Вы многое пропустили из интересных профессионалам нюансов, уверен.
На лицо девушки легла тень. Я поспешил поднять бокал:
— За хорошее знакомство, Винс. Спрашивай, не томи девушку…
Главным итогом затянувшихся посиделок на «Джеке» стал переезд Ирен и ее группы на «Ворон». При всех достоинствах боевых кораблей свободного места там было немного даже в жилых помещениях, а на боевых постах присутствие посторонних вообще не предусматривалось. Ну а у меня на корабле для гостей был установлен дополнительный служебно-жилой модуль, по настоянию Веги оборудованный тактическим компьютером и прочим оборудованием центра боевого управления до очень совершенных (и дорогих) систем связи включительно. Благо что за излишества я не платил, леди Каллен своему мужчине не отказала. Модули блока обеспечивали комфортное проживание восемнадцати человек и аварийный максимум по жизнеобеспечению для тридцати шести, так что возражать апгрейду нашего с Бунко дома было глупо. Пускать посторонних в основную жилую зону ни сейчас, не в будущем ни она, ни я не собирались. Малышка даже расщедрилась на бронирование блока и резервирование коммуникаций. Правда я сомневался, что ради людей.
В группу охраны и обеспечения Вега подобрал восемь человек. На этапе формирования возможностей отвода кандидатов я не имел, но судя по досье людей, к делу он подошел с большой ответственностью. Четверо из восьми ранее служили в флотских коммандос, супружеская пара Эпельбаумов оказалась экс-рейнджерами разведывательно-штурмовых подразделений планетарной пехоты, а обманчиво незаметный седоватый молчун Дамиан Рока даже отмотал тридцать лет в ССО. Вызывал вопросы только командир группы, вероятнее всего былой сослуживец и друг Веги Мартин Кресс, лейтенант-коммандер Флота в запасе. Но даже по нему с выводами не стоило торопиться, Кресс имел опыт командования малым десантным кораблем и открытую квалификацию бойца абордажной группы.
К началу активной фазы операции модернизация «Ворона» из контейнеровоза в многоцелевой рейдер завершена не была, однако для исполнений функций корабля управления он был пригоден. На этом мы с подрядчиками и договорились. Переоборудованные корыта «Макки» были ничем не лучше.
Нулевым этапом операции было обнаружение людей управляющих деньгами барона и выявление путей обращения в лежащие на доступных счетах денежные знаки активов. Ну или просто «серой» недвижимости и маршрутов передачи хозяину этих самых денежных знаков. К этому делу меня не пустили, у леди Элеоноры были ресурсы и люди, могущие взять на себя этот труд.
Мы с наёмниками включались далее. Базой нашей работы было предположение, что барон не рискнет оставить за собой денежный след к его новой жизни и будет получать высвобождаемые средств посредством обезличенных аккредитивов, на фактически не отслеживаемых физических носителях. Тут от нас требовалось добраться до нужных людей и кораблей, вероятнее всего корабля-курьера баронских конфидентов — где бы он не находился, по программе минимум зарядить его парой-троечкой маяков, по максимуму еще и завирусовать чем-нибудь гадким, далее любым способом определить текущую точку базирования пиратской эскадры ну и в завершение порешить массу народа сделав из этого хорошее шоу.
Несмотря на кажущуюся простоту, операция была сложная и при соблюдении бароном эффективных мер предосторожности вполне могла окончиться неудачей. Но на нашей стороне была Бунко.