Поместье представляло собой высокую трёхэтажную коробочку-замок, к которой по обе стороны лепились длинные прямоугольные одноэтажные коробочки без окон, зато с зубцами по парапету.
Или это не фасад? Вход-то там есть - тяжёлая дверь, да и площадка перед ней довольно прилично выглядит. Но свернули мы к левому крылу строения, за углом которого была прилеплена ещё одна коробочка, в этот раз - низкая башенка с массивными воротами, выходящими в хозяйственный двор поместья. Ворота, тоже тяжёлые, обитые металлом, были уже предусмотрительно распахнуты - подле них крутилась пара крупных, мутной окраски шеску. Они почтительно склонили головы и, когда возбуждённо фырчащий и ухающий эркшет миновал ворота, деловито их закрыли. Зверюга, к слову, распугивая местную разновидность кур, бодро направилась к длинному каменному корыту, наполненному водой, что стояло у большого квадратного колодца с тканевым навесом над ним. Шершавый даже не пытался остановить зверюгу. Дождался, когда та присосётся к воде, остановившись, и слез, отдавая распоряжения подоспевшим шеску. Я тоже сполз вниз, подхватив и закинув на плечо свой мешок. Засуетившиеся змеи бросали на меня удивлённые взгляды, но не лезли - снимали с эркшета единственный большой тюк и уже начинали расстёгивать сбрую аппетитно хлюпающей водой зверюги. Я же поторопился за Шершавым, направившимся к воротам простенка, отделявшего хозяйственный двор от ухоженного садика, что прилегал к главному зданию сзади. Большой сад с деревьями начинался по правую сторону от обоих дворов.
Шершавый вполз в декоративные воротца, мне пришлось обождать, пока он минует их целиком, и тогда уже скользнуть следом. Я только начал разглядывать ухоженный и очень зелёный садик с дорожками и клумбами, когда меня вспугнул ну очень громкий и пронзительный визг. От неожиданного звука я дёрнулся, но быстро взял себя в руки - верещала маленькая кремовая молния, что была ловко подхвачена Шершавым и взята на ручки. Длинный хвостик мигом обвил могучий торс шеску, а шею обхватили тонкие ручонки. Змей что-то тихо и ласково зашипел мелкому существу - зрелище было весьма умилительным.
Я почти успел втянуть свой хвост в сад, когда меня наконец заметили. Кукольная мордашка с живыми, блестящими глазами повернулась ко мне. Кажется, это девочка? Сложная причёска из множества косичек как бы намекает. Шершавый пару раз упоминал о своих сыновьях, но те должны были быть сильно старше. А ещё у порога дома нарисовалась его супруга. Угрозой от неё повеяло так, что я невольно замер, так и не закрыв до конца калитку.
Эта была первая женщина-шеску, которую я видел вблизи. И надо сказать, внутри аж что-то ёкнуло - имитация фигуры под лёгкой туникой была невероятно сочной, а лицо было слишком идеальным, чтобы быть правдой. Доработанная умельцами фотография с глянцевой обложки, не иначе. Идеальная кожа, плавный овал лица, сочные, чётко очерченные губы и яркие глаза с тёмными, длинными и трогательными ресницами. Бровки будто нарисованы, как и локоны, ниспадающие на лицо, выбившись из сложных кос. Змеиным своим типажом она очень напоминала супруга - такой же фактуры ребристая чешуя, схожий рисунок на ней, но цвет был более насыщенный, яркий, узоры на чешуе были почти кирпичными и очень чёткими.
И эта богиня взирала на меня с совершенно нескрываемой угрозой и неприязнью. В замешательстве я начал было перебирать возможные причины, даже бегло себя осмотрел, но тут Ис’саата подполз к супруге, шепнул ей что-то, и женщину отпустило. Кольца её расслабились, кончик хвоста перестал гневно подрагивать, а из взгляда исчезло звериное желание убивать. Нет, взирала на меня на по-прежнему без восторга, но я уже смог выдохнуть и таки закрыть калитку. Шершавый подозвал меня, и представил. Мелкая любопытно хлопала на меня глазами с его плеча. Окрасом явно в папку пошла, не такая яркая как матушка.
Я, склонив голову, предельно вежливо поздоровался с шессой. Получил вдумчивый кивок в ответ. После змей пояснил супруге и дочери ситуацию более развёрнуто - что я особенный и буду теперь жить с ними на общих основаниях. Что-то про решение совета и соглашение ещё сказал. Его супругу это не слишком порадовало. Она поджала губки, но всё же выдала вежливое приглашение чувствовать себя как дома. И бросила на мужа красноречивый взгляд а-ля “позже поговорим”. Потом первая вползла в дом, отдавая вертящемуся в зале слуге какое-то распоряжение. Я не очень понял. В просторную “прихожую”, кстати, успели притащить снятый с эркшета тюк, и мелкая, наконец отлипнув от папочки, поползла нетерпеливо к нему. Отцу ничего не оставалось, кроме как начать его распаковывать в поисках привезённых с торжища подарков. Шесса ненавязчиво заняла позицию между мной и ребёнком, и я начал подозревать в происходящем влияние инстинктов. Так что на мелкую старался даже не смотреть. На женщину тоже, хотя её фигура привлекала взгляд только так. Опять же, было любопытно - груди - это тоже имитация человеческой физиологии, или шеску-таки млекопитающие?
