Нетерпеливо ёрзал по краю провала в желании подобраться поближе - вот и отчётливый след древней катастрофы, что обрушилась на этот мир когда-то. В легендах севера много сказаний о провалившихся под землю городах, да и оригинальный город шеску, что вырос вокруг священного источника, в котором Сэшиар сотворял их, был полностью уничтожен в те времена. И изучение подобных руин может дать зацепки о природе произошедшего. Как бы до туда добраться…
Подозрительный шорох заставил меня обернуться. Позади никого и ничего не было, только пара мелких камешков ссыпалась откуда-то сверху. Торопливо подняв взгляд, глаза в глаза уставился замершей на пещерном своде почти надо мной здоровенной костистой твари.
Я шарахнулся в сторону, и только потому тварь упала мне на хвост, а не на голову. Упала, вцепилась, сомкнув мощные челюсти, и стряхнулась вместе с куском шкуры, когда я изогнулся всем телом, пытаясь её сбросить. К счастью, боль позволила мне взять себя в руки и приложить зверюгу простейшей искрой, залепив её аккурат между выпученными глазами. Тварь шарахнулась, тряхнула массивной башкой, и огонь просто стёк с кости, защитным панцирем покрывающей её морду едва ли не целиком. Начиная с затылка, костяной панцирь сменялся крупной, похожей на черепицу серой чешуёй. Шеи у твари почти не было, хвост - до смешного короткий и толстый, лапы тоже - толстенькие, кривые, по-ящеричьи торчащие по бокам тела. А ещё их было шесть, и длинных тонких пальцев с белёсыми коготками на каждой было не меньше десятка.
Я торопливо оттащил обильно кровоточащий хвост, а непонятная тварюга, разевая пасть, бодро попёрла на меня. К счастью, на своих кривых лапках она передвигалась так себе, явно являясь хищником засадным, так что скорость у неё была не очень.
Так, в руки себя! Это всего лишь ящерица размером с телёнка! Я на драконов ходил размером с дом! Это - ерунда!
Следующую искру залепил твари в раззявленную пасть. Дёшево и сердито, и пока она кряхтела и хрипела, торопливо огляделся, распалив светлячка поярче. Ну да, ну да. Вон ещё пара ловко скользит по своду, одна подтягивается по стене, и совсем крупная подкрадывается сзади, со стороны обрыва. Наотмашь хлестнул её хвостом. Сорвалась и полетела вниз.
Ну а то ж, зря я, чтоли, это движение в Яме почти неделю отрабатывал?!
Непонятно, откуда они взялись? Мимикрируют под камни? Окрас пыльный, глаза не отсвечивают, но текстура чешуи слишком уж выбивается…
Резанул сапфировой пескоструйкой одного, второго - по толстеньким лапам выходило эффективнее, чем по чешуе или морде. Тонкие пальцы и вовсе отсекало влёт, заставляя тварей отступать, болезненно корчась, а вот тупые рыбьи глаза были прикрыты толстой линзой, которую только оцарапывало.
Да и насколько они рабочие у пещерных-то зверюг - вопрос открытый.
Так, этих отогнал, тех отогнал, один из потолочных упал и ушибся когда искра опалила лапки, второй попятился, кажется, не решаясь подходить ближе ввиду произошедшего с его собратом. А это - плохо, с незнакомыми и тупыми тварями работать куда проще, чем с незнакомыми, но умными.
А потом меня мощно укусили в район левой почки, заставив взвизгнуть от неожиданности, неловко дёрнуться и растерять весь сапфировый песок. Зато увидел наконец, откуда эти твари берутся - ухватившая меня здоровая башка вынырнула прямо из камня под моим брюхом, и остальное тело тяжело поднималось следом, нелепо загребая вязкую породу лапками с широко растопыренными пальцами.
Бестолково дёрнулся раз, другой, шипя от боли, но справиться с приступом паники, как и скинуть тварь, не успел - почувствовал, что сползаю с покатого края куда-то вниз. Изогнулся, но вцепившаяся в меня тварь не дала завершить движение, да ещё и башкой мотнула, впиваясь зубами ещё глубже. Брюхо проскользнуло на натёкшей крови, и я таки завалился вниз, выдернув собственным весом гадину из камня как морковку из грядки. Чудом успел изогнуться, и приложился сперва серединой тушки, потомверхней частью тела, а следом упала тварь и, сноровисто выпустив нижнюю часть моей тушки, попыталась вцепиться повыше. К счастью или к несчастью, у меня в тот момент совсем плыло перед глазами, и тело действовало само - в миг обвило дрянь и сжало до хруста. Тварь дёрнулась мощно, окровавленная пасть со стуком схлопнула воздух совсем рядом с моей рукой, и через пару рывков вокруг неожиданно оказалась вода, частично привёдшая меня в чувство.
Свет как отрезало, течение подхватило и поволокло, а раны обожгло, будто на них плеснули спиртом. Меня приложило о камень, и отчаянно дергающуюся тварь я выпустил, куда она делась - не понял, все мои мысли в этот момент были только о том, чтобы нечаянно не выдохнуть.
