Наполнил кружку свежим отваром, благо, устроился достаточно близко к низкому столику, чтобы не выползать из своего тёплого убежища, и с минуту наблюдал, как нагревается покрытая глазурью глиняная посуда. Я теперь тепло чувствую. Не вижу, а именно… Сложно описать, но работает оно точно не на основе зрения. Фишку я просёк не сразу, нужно было сосредоточиться на этом смутном, ускользающем ощущении, что ненавязчиво устроилось в основании черепа. Мир не расцветает необычными красками, просто начинаешь понимать, что тёплое примерно в той стороне, куда смотришь, а что не очень.
Странное чувство. Полезное, без сомнения, но непривычное настолько, что я о нём постоянно забываю. Так что - надо тренировать! Вот на травяном отваре с вином, например. Пристрастился я к нему. Или просто к горячим напиткам? И каминам. И шерстяным одеялам.
Благо, нудный косноязычный труд по истории одного из соседних государств под горячий напиток идёт не так тяжело.
На очередном дворцовом перевороте, повлёкшем за собой новый виток бунтов и раздробления территории меня отвлекла открывшаяся дверь.
Сморгнув, я уставился на вошедшего хозяина башни и, приподнявшись, поклонился должным образом.
— Доброго дня, господин. Вы сегодня рано.
— Благородным господам нашлось, чем себя занять.
Трайл Халвард был человеком весьма своеобразным. Пунктуальный, педантичный, благочестивый, подчёркнуто вежливый и холодный... На первый взгляд. Он предпочитал едва уловимые интонации и тонкие намёки, старательно давя в зародыше желания высказаться порезче и пометче. Видно было по глазам просто, особенно когда речь заходила о мэре и Совете Достойных, что выполняли при нём функцию представительного собрания или чего-то подобного.
— Рад за них, но ещё большая радость освещает стены этого дома, ибо заботливый хозяин снова под его крышей.
—“Озаряет” будет более уместно, — качнул головой он, разглядывая состряпанный мною мешок.
— Да, благодарю, — кивнул прищурившись. Задумчиво заложил страницу книги закладкой. — Так… Мудрость ваша как путеводная звезда, манящая меня к берегам познания в океане невежества?
— Хм… Не сказал бы, что морская тематика популярна в этих краях, но звучит довольно поэтично. Ввернуть разок можно.
— Учту. А в моде что? Горы-перевалы, переливающиеся алмазной крошкой снега?
— Я бы сказал, куда чаще обсасывается мотив хищных птиц, парящих над описанными тобою местами.
— Ясно, поискать книгу о хищных птицах, — обозрев пёстрые ряды корешков, пробормотал я.
— Третий стеллаж по левой стене, если не ошибаюсь, вторая полка сверху… — чародей прошёл к нужному месту, провёл пальцем по корешкам и выудил оттуда довольно мелкую книжицу такого… карманного формата. Принёс, протянул. — Сердце ледяного уступа. Автор грешит образом птицы в своих четверостишиях, вставляет его куда можно и куда нельзя, но до сих пор довольно популярен среди высокородных дам. И язык у него в целом хороший. А вот рифма хромает.
— Благодарю, — кивнул, принимая маленький томик. Пролистнул пару страниц с интересом - характеристика оказалась удивительно точной. — Пригодится, если со мной и вправду будут вести разговоры, а не пялиться издалека как на диковинку.
— А вот это будет зависеть от того, как поведёшь себя ты, как достойный собеседник или объект, на который лучше смотреть издалека. Однако же, сдаётся мне, второй вариант может сработать единственно по твоему осознанному выбору.
Кхм, вообще да, я об этом подумывал. Ибо меня желали видеть в королевском дворце, не взирая ни на какие аргументы. Знати не терпелось посмотреть на божественное чудо, человека, обращённого змеем волею самого Повелителя Горных Вод. Через две недели. Халвард был против, он нёс ответственность за меня и считал, что путь в столицу для меня небезопасен. Но кто он такой, чтобы идти против короля, к которому, судя по всему, испытывал не самые верноподданнические чувства.
Я же… В целом, познакомиться со власть имущими будет полезно. В храм снизошедшего до моего спасения божества заглянуть. Посмотреть на столицу этого королевства, пока есть такая возможность. Забраться в дворцовую библиотеку и поискать ещё информации про шеску. А зиму… как-нибудь попробую пережить.
— А к которой из манер поведения посоветовали бы прибегнуть вы?
— Зависит. Я не уверен, как примут тебя змеи, так что иметь запасной вариант было бы неплохо, но… Королевский двор Нарсаха не лучший вариант для тебя. Порядки, и климат…
— Но за неимением других вариантов отказываться даже от этого не стоит.
Он усмехнулся уголками губ. Присел на пуфик подле меня, и положил ладонь на мой “сидельный мешок”. Я почувствовал его прикосновение несмотря на толстое шерстяное одеяло и крепкую чешую.
— Ты весьма сообразительный юноша, Арвин, — произнёс он.
— И облегчаю вам работу по присмотру за собой?
— И это тоже.
— Мне дорога моя шкура. Некоторые к ней… неровно дышат.
Чародей ковырнул ногтем стежки на стыке одеял и понимающе кивнул. Я заинтересованно вскинул бровь, что вынудило его пояснить:
