— Мне позвать профессора Снейпа?
— Зовите, — высокомерно ответил один из мальчишек. — Ему мы расскажем, потому что это наше внутреннее дело, а вы…
— Что — я?
— В чем дело? — раздалось у нее за спиной.
«Браво, профессор, вы как нельзя вовремя!»
Диана тут отпустила мальчишку, справедливо полагая, что от своего декана они точно не станут драпать, а уж гриффиндорец и подавно, если не захочет лишить собственный факультет полусотни баллов за раз.
Снейп появился в своей обычной манере — будто ниоткуда, и выглядел, как всегда впечатляюще — черная разлетающаяся мантия, сливающаяся с темнотой коридора, аскетически-бледное лицо и пронзительный взгляд. Настоящий «Гроза и Ужас Подземелий».
— Могу я узнать, в чем причина вашего вечернего рандеву в этом безлюдном месте? — бросив короткий взгляд в сторону Дианы, Снейп уставился на притихших мальчишек. Те в ответ покосились на Диану, как бы давая понять, что не жаждут обсуждать все это при ней.
— Я жду, — мягкие, шелковые интонации в голосе Снейпа явно не сулили ничего хорошего. — Вы напали впятером на ученика другого факультета. Для этого должна быть веская причина, или же я начну думать, что представители благородного дома Слизерина решили уподобиться гиенам, слишком трусливым, чтобы разбираться с противником на равных.
Мальчишка, которого Диана выдернула из свалки, вздернул подбородок и мрачно ответил:
— Этот сам напросился.
— Чем же? Не вовремя подвернулся вам под ноги?
Слизеринец молчал, судя по всему, в душе его происходила борьба между нежеланием выносить сор из избы и местью. Наконец, он обреченно вздохнул, нехотя вынул из-за пазухи какой-то скомканный листок и протянул его Снейпу со словами:
— Вот… Лютер прицепил это моей сестре на спину.
На пергаменте, сделанная светящимися ярко-малиновыми буквами, красовались надпись «Слизеринская подстилка» и рисунок человеческой кисти, сложенной в непристойный жест.
Диана вспомнила: сестра этот парня училась на Рейвенкло и встречалась с семикурсником со Слизерина. Об их бурном романе не знал разве что слепоглухонемой. Видимо, кто-то из обделенных вниманием одной из первых красавиц школы гриффиндорцев решил таким образом отомстить и подговорил младшекурсника незаметно прицепить это девушке на мантию, чтобы унизить ее. Диана возмущенно хмыкнула. Интересно, что скажет Мак-Гонагалл, когда узнает, что отмочили ее любимые «львы».
Нехорошо усмехнувшись, Снейп сунул пергамент в карман сюртука.
— Лютер и Хоуп идут со мной. Остальным — немедленно вернуться в свой корпус. Если вернусь и не найду хотя бы одного из вас на месте, пеняйте на себя, — и с этими словами Снейп круто развернулся и решительно пошел прочь, судя по всему — в кабинет Мак-Гонагалл. Двое мальчишек послушно, будто на поводке, поплелись за ним, а оставшиеся молча глядели им вслед.
— Вас проводить до ваших спален? — спросила Диана, склонив голову чуть на бок и отмечая про себя, что сейчас она невольно копирует манеру Снейпа. Мальчишки переглянулись и также молча зашагали в сторону подземелий.
* * *
Состоявшаяся перепалка с МакГонагалл даже доставила Снейпу некоторое удовольствие. Не сказать, что ему откровенно нравилось доводить декана Гриффиндора до белого каления, просто в этот раз повод был уж очень приятный — ткнуть Минерву носом в тот факт, что ее «грифы» — вовсе не такие святые рыцари без страха и упрека, какими их все, похоже, считают.
Слушая сбивчивый рассказ гриффиндорца о том, как семикурсник велел ему прицепить девушке на мантию записку с нелестной характеристикой, Мак-Гонагалл хмурилась все сильнее и сильнее, а под конец и вовсе принялась нервно мерить шагами свой кабинет.
— У меня просто нет слов, Лютер, — сказала она дрожавшим от сдерживаемого гнева голосом и сверля взглядом мальчишку. На мгновение Снейпу показалось, что если бы Мак-Гонагалл позволило ее воспитание, она бы, наверное, залепила ему подзатыльник. Хотя подзатыльника, точнее, хорошего удара кулаком по физиономии, заслуживал, скорее, горе-ухажер, не сумевший добиться от девушки благосклонности и выбравший орудием своей мести этого малолетку.
— Неделя отработок у мистера Филча, — продолжила Мак-Гонагалл, — и вы сейчас же отправите ко мне Грегсона. Немедленно, у меня с ним будет очень долгий разговор! Идите!
Снейп проводил взглядом удалявшегося мальчишку и посмотрел на Мак-Гонагалл.
— Вам весело, Северус? — возмущенно спросила она.
