Орден собрался раньше обычного — в семь часов вечера и, похоже, это было не обычное плановое собрание, на котором обычно звучали отчеты о проделанной работе, а экстренное. Если не считать постоянных вялых набегов на систему защиты Хогвартса или бесчинств, устраиваемых в Косой аллее, активность Упивающихся смертью в последнее время подозрительно снизилась. По словам Муди это был плохой знак — как затишье перед извержением вулкана, и он в последнее время жил в постоянном ожидании какого-нибудь светопреставления. И, судя по выражению лиц кое-кого из присутствующих, опыт Грозного Глаза и на этот раз его не подвел.
Кроме него в гостиной штаб-квартиры Ордена собрались Шеклболт, Артур Уизли и двое его старших сыновей, Дора Тонкс, Боунс. Не было ни миссис Уизли, ни Люпина, ни Флетчера с Гестией Джонс, зато были несколько новых членов, знакомых Диане по Аврорату — все они служили в Специальном батальоне. К своему немалому удивлению она заметила и командующего охранным отрядом Хогвартса Гастингса и даже Юхана — тот скромно жался в уголке, с интересом оглядывая собравшихся.
Диана тут же с улыбкой направилась к нему. Обменявшись с ним рукопожатием, она тут же спросила:
— Ты тоже в Ордене? Давно?
— Сегодня первый день. Меня Боунс привел.
— Что-то случилось?
— Да, похоже, сегодня ночью будет крупное дело, как тогда с нефтезаводом, помнишь?
— Где на этот раз?
— Пока неизвестно. Ждем еще одного человека, он знает наверняка.
«Еще одним» оказался Снейп, появившийся самым последним. Ни с кем не здороваясь, он решительно прошел в гостиную и сел на свободный стул рядом с Шеклболтом. С его появлением разговоры сразу же стихли. Шепотом обменявшись с Кингсли парой фраз, Снейп оглядел всех сидевших за столом и без предисловий начал:
— Вчера ряды Упивающихся пополнились новыми адептами. Всего их тридцать человек. Все они приняли Метку, а сегодня ночью им предстоит «боевое крещение». Проще говоря, их отправят убивать, чтобы проверить их боевые качества и готовность идти на все ради воли Темного Лорда. Объектами нападения выбраны две деревни — одна магическая, другая чисто магловская.
— Названия деревень? — перебил его Муди.
— Пока неизвестно. И не будет известно до самого начала операции. Новобранцев разделят на два отряда под командованием Эйвери и Беллатрикс Лестрейндж. Кроме них в каждом отряде будет присутствовать по двое опытных Упивающихся, чтобы страховать и направлять молодых.
— Ты участвуешь в рейде? — снова спросил Муди.
Снейп покачал головой:
— Нет, я должен буду находиться в Малфой-мэноре с запасом необходимых зелий, если среди Упивающихся будут пострадавшие, а они, скорее всего, будут. Начало операции — полночь. Больше ничего конкретного сообщить не могу, вам просто нужно быть готовыми действовать в любую секунду и следить за проявлениями магической активности.
— Как только операция начнется, найди способ отправить нам сообщение с названием деревень и координатами для аппарации, — сказал Муди.
— У него может и не быть такой возможности. Лучше всего будет положиться на специальную систему экстренного оповещения — ответил ему Шеклболт. — Два спецотряда будут приведены в состояние полной боевой готовности и прибудут на место в течение пары минут.
— За пару минут они могут наложить на деревни антиаппарационный купол, — покачал головой Уизли-старший. — Пока мы будем его вскрывать, они успеют вырезать пол-деревни.
— Гастингс, — обратился Кингсли к старшему в охранном отряде Хогвартса, — сегодня ночью усильте внешние кордоны, есть вероятность, что под шумок они попытаются напасть на школу. Ведь основной состав Упивающихся в рейде участия принимать не будет.
* * *
