Ночь была совершенно безлунной и, по мнению Дианы, просто идеальной для нападения, но Сигнальные чары молчали. Гастингс несколько раз посылал разведгруппы пройтись по периметру вокруг школы и в Хогсмид, чтобы проверить все наложенные охранные заклинания собственноручно, сам тоже ходил и проверял, но все было тихо. Около двух часов ночи ему пришло сообщение о том, что рейд в деревнях завершен, потери среди авроров — восемь человек убитых, более десятка раненых, в основном из тех, кто защищал магловскую деревню. Тем, кто аппарировал в деревню, населенную волшебниками, повезло чуть больше, так как некоторые ее жители смогли присоединиться к аврорам и сражаться вместе с ними. Пятерых нападавших убили, одного удалось взять в плен. О потерях среди населения деревень не сообщалось, но судя по выражению лица Гастингса, они были немалыми. Была одна странность в действиях Упивающихся — несмотря на численное преимущество, оба отряда прекратили атаку так же внезапно, как начали, и организованно, по команде, исчезли с театра боевых действий. Как и следовало ожидать, проследить их аппарации не удалось.
После этого Гастингс отправил Диану, Тонкс и Юхана, как наименее опытного, патрулировать здание школы, двоих пожилых авроров отпустил домой, а сам с десятком бойцов остался на наружных постах.
В полном молчании они дошли до главного входа и остановились.
— Ну что, будем стайкой ходить или все же разделимся? — спросила Тонкс.
— Лучше разделиться, — ответила Диана. — Я возьму корпус Хаффлпаффа и подземелья, ты — башни Рейвенкло и Гриффиндора. Юхан, ты знаешь, как подняться на Астрономическую башню?
— Примерно.
— Тогда берешь ее плюс теплицы. Если кто заметит нечто экстраординарное, посылает остальным говорящего Патронуса.
В общежитии у «барсуков» было все спокойно, ни малейших признаков чужого присутствия. Диана добросовестно обшарила все укромные уголки, даже заглянула на кухню, чем до полуобморока напугала дежурившего там домовика. А на выходе чуть сама не грохнулась в обморок, увидев прямо перед собой два малиново-красных фосфоресцирующих пятна. На чистом рефлексе она выбросила вперед руку с палочкой и уже готовилась послать в это «нечто» хороший «Петрификус», как в следующее мгновение раздалось недовольное скрипучее «Мяу!».
Будь у нее чем запустить в Миссис Норрис, она бы это сделала, но кинуть в наглую кошатину было положительно нечем, поэтому она ограничилась тем, что сплюнула и прошипела на зависть любой кобре:
— Чтоб тебе повылазило, скотина! Еще немного — и я бы тебя по стенке размазала!
Кошка подошла поближе, продолжая нахально смотреть ей в глаза, и у Дианы возникло отчетливое ощущение, что животное словно пытается внушить ей какую-то очень важную мысль. Она махнула рукой на нее со словами:
— Чего уставилась? Иди лучше мышей полови.
Кошка неуверенно повернулась к ней хвостом, сделала несколько шагов, повернула голову и снова выжидательно взглянула на Диану.
— Мяу! — теперь голос ее звучал просительно. Диана насторожилась, а Миссис Норрис отошла еще на несколько шагов и снова обернулась на нее, явно проверяя, идет ли человек за ней следом.
— Что, студенты по коридорам шляются? Так позови лучше своего хозяина, или он опять с вечера глаза элем залил?
Миссис Норрис нервно дергала хвостом, продолжая сверлить Диану взглядом. Первый раз на ее памяти кошка вела себя подобным образом — никогда до этого она не пыталась войти в контакт ни с кем из преподавателей или авроров, не признавая других авторитетов, кроме любимого хозяина Филча. Похоже, случилось что-то не совсем обычное, и животное инстинктивно выбрало того, кто реально может помочь в данной ситуации, то есть — волшебника, а не сквиба, единственным оружием которого были половая щетка и злой нрав. И Диана послушно пошла за кошкой, которая все быстрее трусила в сторону подземелий, время от времени оглядываясь и проверяя, успевает ли за ней Диана.
Целью Миссис Норрис совершенно точно были именно слизеринские подземелья, и Диана судорожно перебирала в голове самые различные версии случившегося там. Это точно не студенты-полуночники, иначе кошка действительно пошла бы будить Филча. В школу все-таки проник кто-то из Упивающихся смертью? Но тогда как ему удалось проскочить мимо аврорских постов? Кто-то из своих? Но ни Тонкс, ни Юхану в подземельях делать нечего, это — ее территория, они договорились. Или кто-то из тех, кто остался патрулировать снаружи? А если среди них затесался предатель?
