Зейн и агент Кан расступаются, давая пройти высокому мужчине. Его лицо я не забывала никогда. Светлые волосы с рыжеватым отливом, завязанные в небольшой хвостик, борода, застрявшая между «неделю не брился» и «дровосек в городе», и небольшие морщинки на лбу и в уголках рта. Синяки под глазами и развязный стиль байкера подчёркивает его образ «я только что встал с кровати и тут же выбежал на работу». Возможно, так оно и было на самом деле.
Я видела этого оборотня в день смерти мамы. Он был одним из тех, кто явился на вызов и бросил отца с убийством наедине. Воспоминание укалывает, но я тут же загоняю его глубоко под кожу.
— Ты Фэй, верно? Помню тебя ребёнком. — Он почёсывает затылок и криво улыбается из-за шрама, стягивающего кожу. Похоже, кто-то очень постарался, что рана не затянулась бесследно. — А ты, вероятно, меня не помнишь.
— Матиас.
Его улыбка становится шире, демонстрируя ямочки на щеках. Вот откуда те морщинки. Похоже, он любит посмеяться.
— У тебя хорошая память. — Радость Матиаса меркнет. — Мне жаль, что с твоей мамой такое произошло. Я хотел помочь тогда, но…
— Вы сделали, что было в ваших силах. Никаких обид.
Немного лжи этот пирог не испортит. Я могу состряпать то, что хотят видеть, если это поможет расследованию.
— Никаких обид, — неуверенно повторяет Матиас, доставая зажигалку. Он поджигает сигарету и затягивается. — Прошу простить Ми Ча, она бывает… не в настроении. Особенно, когда прибывает на место преступления в свой выходной день и выясняет, что дело не может перейти к Своре — не их полёта птичка. Поймите правильно, у нас достаточно забот помимо убитой ведьмы. Кассу обчистили, забрали думаг и по-тихому ушли.
Кассу обчистили.
Забрали думаг.
По-тихому ушли.
Пахнет постановкой. Нет, воняет, как те мерзкие лакричные конфеты в Aji Ichiba на юге Чайна Плейс.
— Понимаю. Значит, здесь не замешано ничего серьёзного?
— Абсолютно. Вы с принцем другого мнения?
Матиас знает, кто перед ним, хотя Кайден не представился ему, — раз. Мог ли он услышать, когда мой спутник назвал титул Зейну? Вряд ли. Здесь слишком шумно. Он хочет показать, что знает о нас больше, чем кажется, — два. И, наконец, три: в его планы явно входит вытащить из нас дополнительную информацию, сыграв на моём эго и стремлении что-то доказывать, как в разговоре с Кан. Иначе бы он не стал делиться информацией так просто. Верно?
Этот оборотень определённо хитрее, чем кажется. Напускная расслабленность сбивает с толку. Только за ней скрывается расчётливый ум. Не удивительно. Ведь без этого не стать главным.
— Вы обязательно узнаете наше мнение из газет, когда мы раскроем дело, а пока… — я развожу руками, — оставим его при себе.
Он невозмутимо тушит сигарету о свою руку. Не знаю, сделал ли Матиас это, чтобы показать свою крутость, или же то всего лишь привычка, обусловленная быстрой регенерацией и низкой болевой чувствительностью. Независимо от причины — ему удалось меня впечатлить.
— Ваш спутник не из болтливых.
Я оборачиваюсь к Кайдену. Его осанка идеально прямая, а взгляд блуждает поверх голов, стараясь рассмотреть происходящее в лавке.
— Эм, да. Обычно он более общителен. Выдались трудные дни.
— Не всегда нужно говорить, чтобы узнать что-то, — парирует мне принц, не отвлекаясь от действий за спиной Матиаса. — Иногда полезно смотреть и слушать.
— Безусловно, — задумчиво произносит тот. — Я попрошу Ноа или Лейну подойти к вам, чтобы записать ваши данные. Да, знаю, — Матиас поднимает открытые ладони, видя мои хмурые брови. — Вы не обязаны свидетельствовать, но я должен убедиться в непричастности к убийству, поэтому прошу соблюсти формальность.
Люблю формальности. Искренне. Хоть что-то стабильное в этом хаосе. Однако в этот раз это кажется таким нелепым, поэтому я возмущаюсь:
— Конечно. Ведь первое, что делает наследный принц после убийства своего брата, о котором все уже знают, это направляется в мир людей, нанимает детектива, убивает с ним ведьму и на следующий день возвращается на место преступления.
Всё это я произношу с ангельской улыбкой, и Матиас не сразу понимает, что я использую сарказм. После осознания он начинает заразительно смеяться.
— Ох, рад, что ты сохранила чувство юмора несмотря ни на что. Удачи!
Он по-приятельски хлопает меня по плечу, словно мы сто лет знакомы, и возвращается к своим.
Мой смартфон вибрирует. Потом ещё раз. И ещё.
— Ухажёры? — спрашивает Зейн.
— Эм, нет.
Я немного смущаюсь и отключаю уведомления.
Кайден с подозрением смотрит на меня и затем на смартфон.
— А ты популярна, — переходит на панибратское общение Зейн.
У них в отряде — это фишка?
— Нет, прошу прощения.
— Всё в порядке. Я бы с радостью поболтал тут с вами ещё, ребята, но раз сюда скоро подойдёт кто-то из близнецов, то у меня есть шанс уломать Матиаса дать мне более ответственное задание вместо заполнения скучных отчётов. — Он немного наклоняется и переходит на шёпот: — Пока эти рыжие бестии вертятся вокруг него, у меня нет и шанса. Как победить вселенское зло? Раздели его!
Кто-то намеренно громко кашляет, и Зейн резко выпрямляет спину.
