— Я должен всё взвесить.
— Пока ты занимаешься взвешиванием, пойду-ка я проверю, как там поживает наш гость королевских кровей.
Не дожидаясь папиной реакции, я встаю и обхожу стол. Отец уставился в одну точку, сцепив руки вместе. Наклоняюсь к его уху и вдуваю воздух:
— Буу!
— Моря Посейдона, Фэй!
Папа подскакивает, и его очки съезжают на переносицу.
— Прости. Не могла удержаться. Ты как робот.
Хихикнув, я выскакиваю из кабинета, пока не отхватила трезубцем вдогонку. В детстве мне часто читали мифы Древней Греции перед сном. И так уж повелось, что отец до сих пор предпочитает ругаться на их лад. Да и я не упускаю случая. Наша с ним фишка.
Первое, что бросается в глаза, когда закрываю дверь кабинета, это отсутствие подруги за рабочим столом.
Я же только её слышала!
На месте Келл, как на троне, восседает принц. Кайден усердно перебирает бумаги и создаёт видимость глубочайшей занятости. Представшая картина сюрреалистична.
— Знаешь, у нас нет столько денег, чтобы оплатить коронованного секретаря. — Наш новый работничек смотрит на меня так, будто бы я и впрямь отвлекла его от важных дел. — Где Келли?
— Ей позвонил Вито, и она вышла на пару минут поговорить на улицу.
— О, ну удачи.
Принц поглядывает на часы и хмуро произносит:
— Она ведь не вернётся через пару минут, верно?
— Нет. — Я подхожу к столу и стучу по нему двумя пальцами. — И чем ты тут занят?
— Перебираю документы.
— Это анкеты. Пустые.
— Знаю. Тут был полный хаос, — он с презрением показывает вокруг себя.
Я приглядываюсь: от прежнего беспорядка не осталось и следа. Все папки сложены по линейке, бумаги распределены по назначению, ручки стоят с ручками, а карандаши с карандашами. Не помню, когда в последний раз могла созерцать такую тошнотворную идиллию.
Келл его убьёт. Срочно запускаю спасательную операцию.
— Спасибо, господин секретарь, за вашу помощь. Я вас сменю.
— Думаешь, я не справляюсь со степлером?
«Думаю, что жить тебе осталось недолго, ” — говорю я про себя, смотря на дырокол в его руке. Раздаётся приглушённый звонок, и я в недоумении оглядываю место, где обычно стоит телефон.
— Так, а куда делся…
— Волшебное агентство вашей мечты слушает. Фиф на проводе, — чеканит бодрый голос брауни.
Я обхожу вокруг и вижу его, вальяжно сидящего на перевёрнутом мусорном ведре с трубкой в руках и ногах. Клочки смятой бумаги аккуратно лежат в мешке рядом.
— Да, миссис Рэтжински, я обязательно передам мистеру Мэтьюсу, чтобы он поторапливался с оплатой. Да, миссис Рэтжински, мы помним про уговор с выпечкой раз в неделю. Хорошего вечера и вам, миссис Рэтжински.
Фиф вешает трубку и улыбается с гордым видом выполненного долга.
— Мой помощник, — указывает принц. — Мы справляемся.
— Фэй, мистер Аваро рассказал мне, что случилось в квартале. — Брауни потягивает свою ручку к моим штанам и хватает за них. Он поджимает губы, и они дрожат. — Рад, что ты в порядке.
— Фиф, спасибо. Не беспокойся. Всё хорошо.
— Точно?
Я протягиваю ему мизинец, и он обхватывает его.
— Точно.
Принц прочищает горло.
— Слышал, как вы с отцом… обсуждали нюансы дела.
— Ругались.
— Да, можно сказать и так. Каковы шансы, что он позволит тебя уйти и продолжить расследование?
— Пятьдесят на пятьдесят.
Я сажусь на диван и вытягиваю ноги на журнальном столике и сжимаю кулон через футболку, чувствуя на себе пристальный взгляд.
— Что? — спрашиваю я Кайдена.
— Это украшение… — Он кивает на мою шею: — Что, если я знаю, откуда оно?
— Оно принадлежало моей матери. Спасибо, Шерлок.
— Да, но твой отец рассказал, что вы ничего не знаете о прошлом Элеонор. А я владею информацией о кулоне. Разве ты не хочешь выяснить, кем была твоя мать? Предположительно, безусловно.
Хочу ли я знать? Ещё как! Всю свою жизнь я мучилась этим вопросом. Моя мама практически сбежала из родных земель в незнакомый ей мир. Какое событие могло подтолкнуть на такой отчаянный шаг женщину? Ей могли угрожать и не оставить выбора. Может оказаться так, что убийца является и причиной побега. Пугала ли меня неизвестность? Бесспорно. Готова ли я к любого рода информации? Скорее да, чем нет. Но что бы ни заставило её сделать такой выбор, я точно знала, что приму его.
— Что взамен?
— Продолжи расследование.
— Договорились.
— Отлично.
Сомнения терзают меня изнутри, постукивая о черепную коробку.
— Кайден?
— Да.
— Ты бы рассказал мне про кулон в любом случае?
— Конечно.
Ответ эхом проносится в моей голове, но не находит места, чтобы залечь и успокоиться. Как мячик, он продолжает отскакивать от стен, пока я мысленно не хватаю его и не заталкиваю в дальний ящик сознания.
Не уверена, что Аваро до конца честен со мной. Назовите это интуицией или магическим предчувствием, но с этим парнем нужно держать ухо востро. Нельзя забывать, что фэйри придержат любые детали, если будут уверены, что в этом есть выгода. Информация в моём бизнесе, как известно, путь к вершине Олимпа. А в чьих руках небесный огонь, тот и указывает направление. Осталось убедиться, что я ведущая, а не ведомая в этом восхождении.
Я достаю смартфон и набираю подруге сообщение:
Прикрой меня перед папой. Я отправляюсь на ту сторону.
