Напрягся, сжимая кулаки. А потом быстрым шагом пошел к стене, туда, где в просветах между опоясывавшими зал нишами висело оружие. Одной рукой снял короткий меч, а в другую взял с полки золотой диск.
Вернулся и занял место в мозаичном круге.
- Подойди и протяни ладонь.
***
Возвращалась к себе Лера изрядно вымотанная.
Они опять осваивали что-то магическое. Захри дал ей подержать диск - другой, не из тех пяти. У этого диска оказался в центре незаметный шип, он впился ей в ладонь. Так, что показалась капелька крови и тут же бесследно впиталась в металл, словно ничего не было.
Захри сказал, что это защита. Теперь она сможет различать, если к ней кто-то из посторонних попытается применить скрытое магическое воздействие. И про потоки энергии и цветные нити в воздухе подтвердил. Да, она видит магию рода и может ею пользоваться.
И меч давал ей держать, но прежде тоже надо было оставить на лезвии капельку крови. Для родовой магии. Правда, она не поняла, почему Захри после этого резко полоснул этим же мечом свою ладонь.
Смотрел при этом на нее так странно. Страшно. А потом рыкнул:
- Уходи сейчассс же!
Конечно же, она убралась оттуда немедленно!
И всю дорогу назад не могла отойти. У него же из ладони кровь текла! Совсем как тогда у Камаля. Неужели... Нет, она не могла и не хотела в это верить.
Чтобы как-то отделаться от гнетущих воспоминаний, как только пришла в свои покои, залезла в ванну и сидела в ней почти до самого обеда. А на обед пришел Саха.
Опять встрепанный, нервный. Резкий. Сразу сел за стол и начал есть. И только потом остановился, замер, подперев лоб ладонью.
- Как твои дела? - спросил устало.
- Хорошо, - так же устало ответила Лера. - Лучше ты расскажи, как там у вас с гостями.
Он только выразительно на нее взглянул и тяжело выдохнул, раздувая щеки.
- Иногда я просто удивляюсь, как выдерживает все это Далгет.
Ясно, подумалось ей, тяжело с гостями. И вдруг захотелось поделиться.
- Знаешь, Захри предупреждал, чтобы я была особенно осторожной, особенно с женщинами. Что мне может грозить опасность...
Она снова вспомнила ту записку на свадьбе, которой ее выманили в туалет. И другую тоже.
- Но за что, я же им ничего не сделала? - задумчиво проговорила Лера.
Саха хмыкнул.
- Поверь, никто бы не стал причинять вред лично тебе. Все это нацелено на Далгета.
- Но почему?
- Потому что ты его ИматАани.
Лера пожала плечами. Дальше разговор как-то не клеился. Саха вскорости убежал, предупредив, что сегодня прием начнется позже и после него сразу будет ужин. А ей велел хорошенько выспаться.
- Чтобы вечером была красивее всех.
Она и пыталась уснуть, но уснешь тут с такими мыслями.
Что-то в словах Захри не отпускало, заставляло задуматься. Он был прав, ей надо быть очень внимательной и осторожной. Меньше говорить, больше слушать. И меньше доверять людям. Хотя, каким людям? Тут кругом одни Наги.
Но, глядя на Истинных Нагов, Лера частенько забывала о том, что они не такие. Наверное, потому что их жизнь не так уж и отличалась от жизни обычных людей? Да, были какие-то специфические заморочки, вроде мяса ванша с пикотой и магии, но в остальном - почти все то же. Она вдруг осознала, что совершенно перестала их бояться и... привыкла? Это было обескураживающее открытие.
Потом ее мысли снова поглотил предстоящий прием. Думая о том, как пройдет эта встреча, Лера незаметно уснула.
Разбудила ее Таньма. И Лера поняла, что до того были цветочки, а сейчас нагиня взялась за нее всерьез. Но в результате, когда все приготовления были закончены, Лера не узнала себя в зеркале. Строгая красавица в золотом облегающем фигуру платье. Украшения, те самые родовые артефакты, смотрелись сейчас на ней совершенно потрясающе.
- Ты... - выдохнула Таньма и сделала странный жест, приложив сначала ладонь к сердцу, а потом подняла выше лба.
Лера и сама была удивлена.
В этот раз обошлось без неожиданностей. Вскоре после этого зашел Саха, он сопровождал ее вместе с Таньмой.
В зале было довольно людно. Мужчины, женщины в вечерних платьях. Но опять, только Лера вошла, сразу столкнулась взглядом с Умрановым-старшим. Далгет о чем-то говорил со старым Змеем Нигматом и вдруг замер на полуслове, угольно-черные глаза еще больше потемнели. Всего секунду, но Лера успела заметить.
И, похоже, не только она. Нигмат ядовито улыбнулся и отошел, уступая ей место. Сегодня он не отпускал реплик, а больше наблюдал. Захри появился к самому началу, холодный, нелюдимый, и занял место рядом с Далгетом.
Начался прием новых гостей.
Прибыли две семьи - Радужные и Красные. Но среди новоприбывших в этот раз не было неженатых мужчин брачного возраста. В какой-то степени Лера вздохнула свободно, потому что Нигмат и его красавец сынок наконец оставили ее в покое. Зато были жены гостей, их дочери, невестки.
