– Ну хорошо, мы отгадали твою загадку, – подытожил Нил. – Теперь скажи, где искать родителей Киран?
Птица уставилась на нас блестящими глазками, задумчиво наклоняя голову то влево, то вправо:
– Если скажете, почему пересмешник пересмеивается.
– Ну Туни, правда… – вздохнул Нил.
– Потому что не может переплакиваться, – быстро перебила я.
Нил глянул на меня с уважением, но я лишь плечами пожала, типа, ну что поделаешь, если я вся такая талантливая и разносторонняя.
Надо будет при встрече обязательно поблагодарить Нико за его бесконечную коллекцию дурацких шуток и головоломок.
– Ну хватит уже. Говори, где искать её родителей, – потребовал принц.
Туни состроил оскорблённую мину, поэтому пришлось вмешаться:
– Слушай, а если я тебе загадаю?
– Это будет писключительно! Пискромётно! Пискусно!
Я чуть не застонала, но потом спросила:
– Ходят ли на бал кони?
– Кстати, у принца есть конь, – чирикнул Туни.
– Мы не можем ждать весь день, – закатил глаза Нил. – Не знаешь, так и скажи!
Несколько минут Туни вертел в клюве палочку-сигару и бормотал:
– На бал… Ходят ли кони… на бал? – но в конце концов сдался.
Тогда я подсказала:
– Ходят ли на балконе?
Тунтуни и Нил недоумённо переглянулись.
– Не понял, – пожал плечами Нил.
– Ну на балконе ходят? На бал-коне?
– Это что-то из двухмерного юмора, – сочувственно покачал головой Тунтуни.
– Всё равно попытка засчитана. – Нил покровительственно поднял вверх большой палец.
– Ну как вы не понимаете? – почти простонала я.
– Всё в порядке, принцесса. Не каждый может похвастать таким превосходным чувством юмора, как у меня. – Птица склонила голову набок. – Но, мне кажется, тебе лучше заняться делом и не тратить время на ерунду. Ведь твои родители пропали!
– Да что ты говоришь! – Мне захотелось придушить болтливый комок перьев. – А ты не подскажешь нам, где они?
– Имейте в виду, я лишь провозглашаю правду, но не могу давать разъяснения, – загадочно произнёс Туни.
Затем он прочистил горлышко, раздул жёлтую грудку и заговорил:
– Но… – растерянно проговорил Нил, – что всё это значит? Семьи станут пылью? Рубиновые волны?
– Я вас предупредил. Я – лишь уста, и оплата моего труда не настолько велика, чтобы я ещё пускался в объяснения.
– Но хоть что-то ты можешь сказать? – взмолилась я. – Подскажи хотя бы, с чего начать?
Тунтуни немного смягчился.
– К востоку от Северо-Востока, – сказал он, раздувая грудку, – высятся горы Майя Пахар. Вершинами они уходят за облака времён, где рождаются звёзды. Майя Пахар – горы Иллюзий – вне нашего понимания. Там вам помогут лишь храбрость и мудрость.
Затем, так же внезапно, как заговорил, Туни захлопал крыльями, собираясь взлететь.
– Подожди ещё минутку, – попросила я. – Где находится восток Северо-Востока? Как найти эти горы Иллюзий?
– Может, тебе ещё карту начертить? – Птица недовольно плюнула в нас зёрнышками гуавы. – Это тебе не Джерси, принцесса.
Только зловредных птиц мне не хватало до кучи!
– Что теперь? – спросила я Нила.
– Начнём с начала – запишем стихи. – Нил вытащил из кармана оторванную половинку бумажного листа. – Пожив немного в нашем Царстве за семью морями и за тринадцатью реками, ты поймёшь, что здесь почти всё, включая дурацкие стихи, имеет скрытый смысл.
– Почему он не мог просто объяснить, что всё это значит? – обиженно спросила я. – Это нечестно! Мы же разгадали его загадку и оценили тупую шутку.
