Келлан бросил письмо на стол, бездумно опустился на диван и обессиленно откинулся на спинку. Он прикрыл глаза рукой, не давая пролиться подступившей к векам влаге. Алана была в порядке, она общалась с черным герцогом, которого почти не боялась, и она не хотела, чтобы Келлан шел за ними.
«Наставник Келлан». И снова это холодное, обезличенное и преувеличенно вежливое обращение, как тогда, в самом начале, будто он не самый близкий ей человек, а только лишь наставник, с которым у нее сложились хорошие отношения.
Нежность, сочувствие, радость и беспокойство. Алана была такой же чистой и доброй, как и всегда, она не винила его, успокаивала по мере сил, вежливо благодарила. И явно не хотела причинить ему боль.
Вот только в этом письме не было ни слова о любви.
— Я с вами не поеду! — Глаза девочки чудесно блестели возмущением, щеки горели. — Лучше попробую сама, я уже привыкла к седлу.
— Ты никогда не ездила галопом, а продержаться нужно несколько часов, — негромко проговорил Даор, наклоняясь. — Тебе нельзя ехать одной.
Алана плотно сжала губы. Теперь она не шарахалась, когда он подходил к ней, лишь только немного напрягалась и смущалась, и это было восхитительно. Она выглядела милой и трогательной, и снова герцогу захотелось коснуться ее лица, чтобы только ощутить этот разливающийся под кожей и глубоко за ребрами жар. Но Алана упрямо потрясла головой, чуть отступая.
— Спасибо за беспокойство, — сказала она не терпящим возражений тоном. — Но вы не мой охранник.
Даор засмеялся:
— Разве? Я тебя охраняю.
Не удержавшись, он легонько коснулся ее бархатной щеки — невесомо, только кончиками пальцев, но и этого оказалось достаточно, чтобы пульсировавшее в груди тепло наполнило его целиком. Нежность по отношению к этой девочке была в переживании куда ярче и счастливее страсти по отношению к любой из женщин, что обращали на себя взор черного герцога.
— Я не поеду одна, — тише и уже не так уверенно согласилась Алана. — Я поеду с Гвианой.
— Гвиана не выдержит галопа, — заметил Даор. — Ее тоже кто-то возьмет на седло. И она останется на месте первой стоянки.
