Алана очнулась от тяжелого сна, как вынырнула из глубокой воды — в панике, с колотящимся в горле сердцем. Она мигом нашла в темноте шатра знакомое лицо — и страх отступил, отогнанный нежностью, светившейся в черных глазах и едва заметной улыбке тонких губ. Уже теплой рукой Даор Карион гладил ее волосы, проводил пальцами по вискам. Он выглядел как и обычно: сильным, красивым, концентрированной силой и огнем в глубине. Одежда его была целой, и движения не выдавали усталости, будто Алана проспала так долго, что все успело стать таким же, каким было до нападения самого страшного существа, что она видела в жизни.
В мыслях промелькнул образ: Даор лежит на земле, и его кровь заливает все вокруг, и бледное, ожесточенное лицо.
— Я не хотел будить тебя, Алана, — нежно проговорил он, будто извиняясь. — Но нам нужно поговорить до того, как я уйду.
— Уйдете? — прочистила горло Алана. — Куда? Я долго проспала?
Даор помог ей сесть, поддержав, и придвинулся, заворачивая в одеяло и прижимая к себе. Алана благодарно зажмурилась, отбрасывая сомнения.
«Как же хорошо, что он цел».
— Ты истощилась, пытаясь вылечить меня. Мне это, конечно, льстит, но меня сложно исцелять, и я бы предпочел, чтобы ты хорошо себя чувствовала. Ты спала чуть меньше часа. За это время мы допросили Вестера и узнали, что он ходит портальным путем, минующим ловушки, как и остальные мудрецы.
— Вы думаете, можно воспользоваться этим, чтобы сразу оказаться у Разлома?
— Таким был изначальный план, но сейчас, раз уж демон ранен и не может больше помочь Вестеру, мы сделаем иначе. Я вернусь с Вестером в Пар-оол, чтобы разрушить созданные демоном ловушки. Согласись, если шепчущие получат возможность свободно перемещаться, это многое изменит.
— А это не опасно?
Даор не ответил, и Алана устыдилась своего вопроса. В конце концов, черный герцог был самым сильным, кого она знала, и он совсем недавно победил и ранил демона. Сомневаться в нем было глупо. Но почему сердце так заходилось при мысли, что он, вероятно, еще ослаблен и может пострадать?
— Извините, — пробормотала она.
— Ты сейчас извинилась за то, что беспокоишься за меня? — поднял брови Даор.
— Нет. За то, что показала сомнение в вас и вашей способности адекватно рассчитывать свои силы. У меня нет причин в этом сомневаться, совсем, и это было некрасиво и неуважительно с моей стороны.
— Ты чудо, — шепнул ей Даор, легко касаясь губами ее лба.
— А почему Вестер помогает вам?
— Он умоляет меня отдать ему Юорию, когда все закончится, — задумчиво отозвался Даор.
— И вы отдадите?
— Да, это основа нашего с ним соглашения. Он не слишком умен, так что не понимает, что его ждет после этого, как и ее.
— Вы хотите его обмануть? — тихо спросила Алана, отстраняясь.
— Почему же, свою часть сделки я намерен выполнить. Как и обещание тебе, разумеется. Юория будет наказана. Думаю, ты согласишься, что скормивший тысячи человек демону Вестер тоже заслужил наказания.
Алана хотела сказать, что это все равно нечестно, но промолчала. Юория, убившая ее родных, и Вестер, устроивший войну, друг друга стоили. И Даор был прав, они не имели права на спокойную и довольную жизнь, когда все закончится.
— Он так ее любит?
— Да. Юория — единственное, что демон у него не отобрал, так что в ней буквально сосредоточен его мир.
— Почему идете именно вы? Не директор Роберт?
— Я могу убить Юорию на расстоянии, если что-то случится, и я приказал Залло убить ее, если не вернусь к отведенному времени. Вестер боится этого, поэтому я рассчитываю, что он не заведет нас обоих в пожирающую пустоту. И сами ловушки — артефакты высокого порядка, я лучше справлюсь с ними, чем Роберт. Он останется охранять вас — и вести дальше, если я задержусь или не преуспею.
— Герцог Даор, — подняла Алана к нему лицо и заметила, как он грустно усмехнулся, услышав это обращение. — А теперь, после этих слов, я могу озвучить сомнение? Звучит так, будто вы прощаетесь.
Герцог нашел ее ладошку и поднес к губам.
— Я не прощаюсь, тебе так просто от меня не избавиться, — улыбнулся он, целуя кончики пальцев. — Я вернусь к тебе.
— Хорошо.
Алана взяла его большую ладонь двумя руками и в который раз поразилась контрасту: кончики ее пальцев доходили ему только до первой фаланги.
— Я должна вам кое в чем признаться, — наконец пробормотала она. — Пожалуйста, не злитесь на меня. Я… Я расспрашивала директора о демонах. И он понял, что я говорила о вас. И прямо мне намекнул, что в курсе о вашем происхождении. Я не знаю, может, он знал и раньше, но боюсь, что это мои слова могли помочь ему все понять. Простите, если так. Пожалуйста.
Алана подавила желание шмыгнуть носом и застыла, ожидая решения Даора. Но он только погладил ее ладонь кончиками пальцев, а потом мягко ответил:
— Я не сомневаюсь, что Роберт знает об этом очень давно, как и Син. И я не сержусь на тебя.
— Я обещала хранить ваш секрет, когда вы спасли Келлана. Вы не убьете его теперь? — выдохнула Алана, пряча лицо за волосами.
— Из-за этого — нет. Я убью его в том случае, если он попытается забрать тебя у меня и преуспеет в этой попытке.
