Келлан с грустью признал, что поторопился. Алана видела его всего пару раз и, хотя он, казалось, знал о ней практически все, держалась настороже. Келлан на секунду представил себя на ее месте и вынужден был с досадой признать ее правоту. Не стоило доверять кому-то, кто настолько сильнее и при этом читает ее мысли, когда она к этому не готова. Впервые за весь срок преподавания в Приюте его собственное поведение показалось ему нетактичным и даже мерзким, и за него захотелось извиниться. Он подавил этот порыв и попытался снова:
— Мне нет дела до твоего имени. И мысли твои не столь интересны, чтобы я постоянно читал их. Однако я вижу, что тебе нужна помощь. Ты не попросила ее вчера, но вчера ты была в растрепанных чувствах и вряд ли понимала, какой шанс тебе представился. Поэтому все же повторю: я предлагаю тебе свою помощь. В качестве, — он немного запнулся, но она, кажется, решила, что это только драматическая пауза, — извинения за поведение послушников Приюта.
«Да что же вы за человек такой?»
— Вам кажется, я плохо справляюсь со своими обязанностями? — перешла она в забавное наступление, и Келлан решил ей подыграть.
— Нет. Ты хорошо выполняешь свои обязанности.
— Тогда мне и помощь ни к чему.
Какая упрямая!
— Простите, мастер Келлан, можно я пойду? Меня ждет Хелки.
Она избегала смотреть ему в глаза, и Келлан заметил уже знакомый ему легкий румянец на ее щеках. Похоже, Алана осознала, что он сидит совсем близко, и снова смутилась, как тогда, в саду, когда он убирал последствия влияния жидкого янтаря. Хелки Рианон и правда махала ей с другого берега, не замечая Келлана.
Он хотел погладить Алану по плечу, чтобы успокоить, но та вскочила, неправильно его поняв.
— Да, конечно, спасибо, — быстро проговорила она, скидывая шаль и кладя ее ему в руку. — Она очень меня согрела.
«Он осудит меня, осудит на смерть! Он всем расскажет!»
И, не забыв подхватить с земли книгу, бросилась бежать, махая подруге в ответ и крича ей что-то незначительное. Келлан хотел было остановить ее, приказать вернуться, но вспомнил вскользь брошенное ей «может быть, не имею права» и не стал, вместо этого сжал в руке легкую ткань, а затем расстроенно швырнул шаль под ноги.
— Реста нигде нет, — отчиталась Хелки. — И это не все. Я неожиданно встретила директора Сина. Поверь, это очень, очень-очень необычно. Директора практически не показываются, только иногда на праздниках, а чтобы к второгодке подойти… Вообще не уверена, что такое было. Но ему нужна была не я. Он попросил меня проводить тебя к нему в кабинет.
Алана резко остановилась. «Свет, пожалуйста! — просила она. — Нет, пожалуйста! Я не хочу умирать! Неужели наставник Келлан рассказал ему?!»
— Хелки, как думаешь, что ему надо? — упавшим голосом спросила она подругу.
— Не знаю, — пожала Хелки плечами в своей обычной легкой манере. — Он ничего не объяснил. Посмотрел только на меня так, будто знает обо мне все на свете, и сказал тебя привести. Его же не было. Но он в курсе, что мы общаемся, и даже в курсе, что я шла к тебе. Говорят, Син очень внимательно следит за безопасностью. Я слышала, что он беседует со всеми новыми слугами. Наверное, хочет познакомиться. Он вообще странный, очень занятой, его почти никогда нет. Я слышала, что он много путешествует, может быть даже не по Империи. Поэтому, когда возвращается, это праздник… Как думаешь, может, он, как наставник Келлан, мысли читает?
При упоминании наставника Келлана Алана вздохнула. Только ей показалось, что она в безопасности, — и странный мужчина пришел и разрушил эту иллюзию. Что он там говорил о помощи? Рассказать директорам о подмене — это и есть его помощь? Хотя, поправила себя Алана, может, дело и не в этом. Она хорошо нашлась, сказав, что Алана — второе имя. Может, директор Син и правда просто хочет убедиться, что новая служанка — не враг Приюта. А она не враг.
Как бы ни страшила ее встреча с директором, спокойное и красивое лицо наставника Келлана никак не хотело пропадать из мыслей.
— Он у меня шаль отобрал, — пожаловалась она Хелки.
— Жаль, — в тон ей откликнулась та. И тут же лукаво добавила: — А что, скучаешь по теплу объятий?
— Хелки! — устыдила Алана подругу, зардевшись. Теперь мысли об объятиях казались не только неуместными, но и жалкими. — Скажешь тоже.
— Давай я тебе немножко про директора Сина расскажу, — звенела Хелки на ходу. — Я сама многого не знаю. Но говорят, у него весь кабинет полон самых разных артефактов. Ты там смотри внимательно, мне потом расскажи! И еще я слышала, что он самый старший в Приюте. И еще, — она чуть задыхалась, — что носит какой-то амулет, чтобы скрывать свою настоящую внешность. Что он очень красивый, и Аринелла один раз его увидела…
— Хелки, — прервала ее Алана. — Давай без этого, а? Хочешь, чтобы и вторую щеку закрывать пришлось?
Хелки обиженно надула губы, но уже через секунду продолжила щебетать:
— Я к чему: ты мне потом все расскажешь? О нем почти никто ничего не знает, а тут ты к нему на аудиенцию идешь.
