Наш обратный путь мне не запомнился. Я уже давно так не бегала по коридорам замка, все больше вокруг него. Но если я бежала, то Северус просто стремительно шел. Мне бы его длинные ноги. Думаю, попадись нам кто-то точно был бы затоптан. Когда мы вышли на обжитые уровни пришлось немного сбавить темп, чтобы не привлекать лишнего внимания, но нам никто не встретился. Даже привидений не было. Случай с Почтибезголовым Ником оказал сильное впечатление на призрачную общину Хогвартса. Скорее всего пройдет некоторое время, пока они решатся снова проявится.
Мы уже подходили к моему классу, когда я поняла, что что-то явно не так. Дверь была раскрыта нараспашку, а в воздухе ощущался едва уловимый запах дыма.
— Я закрывала дверь, когда уходила, точно помню! — Громким шепотом проговорила я в спину остановившегося Снейпа. Он только раздраженно мотнул головой, приказывая оставаться на месте.
Не став спорить, стала аккуратно наблюдать из-за его плеча, стараясь особенно не высовываться. Но мои предосторожности были напрасны — класс оказался девственно пуст, а на месте моего некогда надежного дубового стола все еще дымилась кучка обломков.
***
Я нервно ходил по комнате. Нервно… Дожил! Они все тут похоже стремятся лицезреть мои преждевременные похороны, не иначе. Как это еще можно назвать?
— Это точно все что вы видели? Вы не упустили ни одной мелочи?
Сидящие передо мной подростки синхронно покачали головами. И то, что одна из них уже преподавала, отнюдь не меняло этого факта. Я оперся о стол и устало вздохнул. Проклятый Люциус. Обещал же, что в школе у меня не возникнет проблем, а в результате мне придется лично разбираться с его необузданным рвением подгадить ближнему своему. И главное, как этот ползучий мерзавец смог все провернуть в обход защитных чар замка? Нет, это определенно нуждается в прояснении. Вся эта ситуация. Еще неизвестно, кто сейчас владеет вещью Лорда и насколько она уже смогла повлиять на него.
— Драко. — Мальчишка вздрогнул и потупил глаза. — Ты же знаешь, я вижу ложь. Лучше говори сейчас иначе хуже можешь сделать самому себе.
Но тот промолчал, только еще больше нахохлившись. Вот упрямец! Прямо как его папаша. Однако похвально, что он все же умеет хранить секреты. Некоторые.
— Что ж, пускай. Сам узнаю. Кажется, Люциус устраивает прием на это Рождество? — Двое сидящих передо мной переглянулись и Элиз добавила:
— Да, Драко как раз сегодня передал нам приглашение.
— Вот и отлично. Мы прибудем даже раньше назначенного срока.
Все эти события заставили меня пересмотреть свой график. На руку сыграло и то что Проблема Со Шрамом оставалась в школе под надежной защитой стен и директора. В то что сын Лили может пострадать от питомца Слизерина я не верил. Не для того его столь скрупулёзно растят. Так что я мог со спокойной совестью заняться другой проблемой.
В назначенный день за нами явился один из домовиков Малфоев. Тощее существо боязливо предложило ручку своему младшему хозяину, а тот уже подал руку мне. Последней в цепочку влилась Элиз, которая трепетно прижимала к себе какой-то сверток. Последние несколько дней она практически не выходила из своей каморки. Все ее силы уходили на пошив чего-то подарочного. Вообще в моем гардеробе вещи будто сами по себе постепенно менялись. Я это заметил не сразу, но мои обычные мантии не только приводились в порядок и штопались, но и совершенствовались. Недавно я заметил, что на одной был изменен фасон рукавов, в другой приточен новый воротник и абсолютно у всех теперь присутствовали узоры из вышивки, схожей с той, что спасла мне жизнь в прошлом году. А запас жилеток и сюртуков в моем шкафу был полностью заменен новыми. Саму Элиз я в покушении на свой шкаф ни разу так и не подловил, похоже без содействия домовиков не обошлось. И я продолжал не обращать на это внимание ровно до того момента, когда после телепортации и первых приветствий Нарцысса Малфой сказала:
— Я так и знала, что со вкусом подобранная одежда способна сделать из вас Северус, настоящего джентльмена!
Тихо скрипнув зубами, я обратился к ее мужу:
— Люциус нам нужно кое о чем поговорить. Срочно.
***
Мы молча смотрели в спины уходящим мужчин и когда за ними захлопнулась дверь в холе повисла напряженная тишина, показавшаяся мне зловещей. Но конечно же это была моя личная паранойя. Цысси на правах хозяйки дома решила нарушить молчание первой: