- Назары ненавидят жителей равнин. Маги Эндроса ненавидят назарских магов. Ненависть разрушает нас, но мы лелеем ее, словно любимое чадо! Кажется, со временем ненависть поглотит все хорошие чувства...
Сантар, от которого явно требовался какой-то ответ, с трудом проглотил огромный кусок и заявил, что в мире царит равновесие, поэтому всегда будут люди плохие и люди хорошие. Сайарадил, на которую перевел взгляд Чен-Ку, заявила, что это заблуждение - люди, по ее мнению, не делились на плохих и хороших, а в разных пропорциях сочетали в себе обе эти стороны. Сантар так устал, что не стал спорить, хотя сам он был уверен, что в мире полным полно людей, у которых обе стороны одинаково темные.
- Сегодня ты разговорчив, - сказал Сантар Чен-Ку, когда они, оставив Сайарадил в одиночестве, вышли друг против.
- Мне интересно, - усмехнулся назар, разминая ноги. - Ты говорил, что на арене она выходила против равнинных драконов. Значит, ее внешняя хрупкость обманчива.
- Только благодаря магии, - пожал плечами Сантар.
Чен-Ку с силой щелкнул его костяшками пальцев по лбу.
- Магия ничем не отличается от меча! Без тяжелых тренировок она бесполезна, - строго сказал он и резко, без предупреждения, нанес удар.
Сайарадил тоже осталась довольна незапланированной прогулкой.
- Бездельничать очень утомительно, - сказала она на пути к березовой роще. - А ведь знатные дамы Эндроса проводят так всю жизнь. Подумать только! Меня ждала именно такая судьба.
Сантар удивленно приподнял брови: Сайарадил впервые заговорила о своей жизни в Большом городе. Она ведь и в самом деле родовая аристократка... Сантар знал об этом, но почему-то не верил.
- Не могу представить тебя в белой тоге, - хмыкнул он.
- Только мужчины носят тоги, - машинально поправила Сая, отчего-то мрачнея на глазах. - Женщины носят разные наряды. И цвета.
- Я не силен в нарядах, - примирительно вскинул руки Сантар.
Впереди показалась березовая роща.
- Послушай, - сказала вдруг Сая, нерешительно наматывая на палец длинный край шали. - У вас ведь есть торговцы? Я хочу купить кое-что. Правда, мне нечем заплатить, но...
- Изгоем не понравится, если ты обзаведешься магическими штуками, - предупредил Сантар.
- При чем тут?.. Да нет же! Смотри, - Сая раскинула руки. - Знахарки дали мне свою одежду, новые сапоги, даже шаль, но... Все не по размеру, а я не умею шить. И еще этот цвет!
- Ты хочешь платье? - выдохнул Сантар и рассмеялся: подумать только, ее волнует одежда!
- Не обязательно платье! - Сая, краснея, замахала руками. - Что здесь носят женщины? Сорочки?.. Мне подойдет любая одежда.
Сантар представил Сайарадил в рубахе из грубого полотна, которые носили северянки; вышло убого, и он поморщился.
- Так и быть, придумаю что-нибудь. Сказала бы сразу! - хмыкнул он.
- Я просто подумала, мне придется здесь задержаться, - пробормотала Сая, пряча глаза.
Ей не хотелось признаваться самой себе, что это желание появилось после недавней встречи с Райханой.
Они подходили к дому, когда заметили горевший в одном из окон свет.
- Это же... - выдохнул Сантар, бросаясь к лестнице.
Навстречу ему из дверного проема показалась хмурое старушечье лицо.
- Что случилось? - крикнул Сантар, заглядывая знахарке за спину.
- Лим очнулся, - буркнула та, пропуская его внутрь.
Северное лето пролетело, едва успев настать: только вчера солнце ласково грело макушки деревьев - сегодня же небо ощетинилось тяжелыми свинцовыми тучами. Сантар уходил с рассветом и возвращался под вечер. Сайарадил настояла, чтобы он вернулся к привычной жизни, а не сидел у постели друга, как это было в первые дни.
- Я пригляжу за ним, - сказала она и добавила, погрустнев: - Ведь он такой из-за меня.
'Из-за меня' - думал Сантар. По утрам перед тренировкой он навещал Лима и выдавливал улыбку, потому что сам больной улыбался, пусть грустно, но так же широко, как раньше. Сайарадил рассказала ему о колясках на колесах, которые движутся при помощи магии: жрецы заряжали их энергией для знатных особ из Большого города. Лим от души хохотал, узнав, что такие коляски покупают богачи, которым тяжело ходить из-за огромного веса. Со стороны казалось, что Лим достойно принял удар судьбы и сможет вернуться к нормальной жизни. Сантар лелеял эту надежду до тех пор, пока однажды не наведался к знахаркам посреди дня. Подходя к комнате Лима, он услышал приглушенные всхлипы. Приоткрыв дверь, Сантар увидел, как его друг, еще с утра улыбающийся, прижимает к лицу подушку, сотрясаясь от рыданий. Сайарадил гладила его по плечу, явно не в первый раз повторяя:
- К целителю Ариахону в Бисмар едут даже из Эндроса... А еще старый целитель Миранмак из Кирвады! Я сама тебя отвезу!
- Слышал, знахарки говорили, что уже поздно, - всхлипывал в подушку Лим.
- Они - не целители!
- Не хочу, чтобы ко мне прикасался маг!
- Но я тоже маг.
- Вот и скажи мне честно: есть ли хоть один шанс на исцеление?
- Есть чудо, - сказала Сая твердо, но в голосе все же сквознуло отчаяние. - Я вернусь в Эндрос! Там живут лучшие целители Обозримых земель!
