Бесшумно переместившись поближе к костру, занял позицию и сосредоточился. Этих наемников надо было уничтожить, как говорится "без шума и пыли", а вот часовой должен был мне еще послужить. Так же сконцентрировался и без труда проник в чужой разум. Собрав все пять сфер, объединил их в одну и уничтожил – пятерка без лишнего шума упала замертво. Один из наймитов очень неудачно попал головой в костер, и сразу противно запахло палеными волосами. Подбежав к нему, вытащил тело из огня. Часовой, скорее всего, тоже почувствовал запах и направился к костру с вопросом. Пришлось буквально на ходу проникать в его разум. Дав небольшой импульс боли, приказал ему встать по стойке смирно, тот вытянулся как на параде. Сзади послышались шаги – ко мне шел Иллюзионист. Специально шаркая ботинками, он подошел ко мне и, похлопав по плечу, показал большой палец:
– Молодец, ты отлично справляешься. не ожидал от тебя такой прыти. Честно говоря, приятно удивлен.
– Спасибо.
– Что ты с ним хочешь делать?
– Тут идейка пришла. Слушай, а можно ему поставить временное ограничение?
– Это как? – посмотрел на меня удивленно контролер.
– Ну, допустим, дать ему сейчас установку, "застрелись через пять минут", – пояснил я, кивая на застывшего часового.
– Это можно запросто.
Дав наемнику мысленный приказ сесть около костра и застрелиться через десять минут, отправился дальше. Идти по основной дороге мы не стали, и свернули на юг, и через пустырь намеревались выйти на южной окраине Бара. Примерно через десять минут вдали послышался одиночный выстрел. Впереди замаячил небольшой подлесок, за которым и находилась дорога, ведущая в Бар. Шутки ради решил натравить стаю тушканов, шныряющую в кустах по соседству, на одинокого псевдопса, тщательно вылизывавшего свою шерсть. Когда мутант увидел, что на него несется стая тушканов, он "немного удивился" и к, нашему удивлению, побежал прочь. Выскочив на дорогу, он не заметил разведгруппы "долговцев", которые возвращались из рейда. Бойцы тут же открыли по нему огонь, но пес удирал с такой скоростью, что мало кто из стрелков, несмотря на свою подготовку, смог в него попасть – только подранили. Следом за ним с воинствующим писком и злым похрюкиванием пробежала довольно внушительная стая тушканов. От увиденного, сталкеры на мгновение прекратили огонь, но тут же придя в себя, быстро перестреляли большую часть мутировавших грызунов. Иллюзионист мысленно попрощался со мной и, в буквальном смысле, растаял в рыжеватых кустах, освещенных предзакатными солнечными лучами.
Подождав, пока отряд поравняется со мной, я вышел на дорогу. Несмотря на то, что от них исходила волна чудовищной усталости, стволы одновременно повернулись в мою сторону. Честно говоря, стоять и чувствовать, как на тебя с опаской смотрит семеро до зубов вооруженных людей, готовых в любую секунду превратить твое тело в решето, удовольствие ниже среднего. Вид того, что я просто молча стою, стал раздражать их, но рейдеров можно понять – мой внешний вид оставлял желать лучшего, капюшон на голове, черный дождевик – все говорило о том, что перед ними мутант и, скорее всего, псионик. Но я знал, что они не откроют огонь раньше времени, так как командиром отряда являлся хорошо знакомый мне человек – старший лейтенант Обухов. Рядом с ним стоял Потап и Якут, а вот Сапсана не было видно. Пальцы всех присутствующих нервно играли на спусковых крючках автоматов. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, первым поприветствовал всех:
– Здравствуйте, братья сталкеры!
– Ты кто такой? – с уверенностью в голосе спросил старлей.
– Твой друг, – ответил я, медленно снимая капюшон.
– По его лицу пробежала едва уловимая волна узнавания. Но он и виду не подал, что я знаком:
– Кто ты такой? Отвечай быстро!
– Индеец.
– Ты? Ты живой?
Подойдя ко мне, он еще раз всмотрелся в мое лицо и по-дружески похлопал по плечу:
– Пойдем быстрее, пока солнце не зашло. Тебе предстоит многое узнать. Кстати, тут кое-что твое у меня. Вот, – с этими словами он передал мне мою коробочку с набором снотворных и ядов.
– Откуда это у тебя? – изумленно спросил я, принимая, казалось уже потерянное навсегда.
– Помнишь, в том доме, где мы оборонялись. Мы разыскивали тебя и начали поиски того дома, где мы расстались. Там среди травы, неподалеку от входа она и лежала. Потом по твоему следу мы шли около десяти часов. Но возле выхода с Дикой территории, наемники поставили свой блокпост. Пришлось отходить, – закончил он сумбурный рассказ (оно и понятно, как-никак а товарищ вернулся чуть ли не с того света). А уже через пять минут мы полным ходом шли на базу.
По приходу на базу, меня сразу сопроводили в столовую и накормили до отвала гречневой кашей приправленной ароматной и вкуснейшей тушенкой (как будто, угадали мое желание) из армейских стратзапасов. Наевшись досыта, вышел и сразу же направился в сопровождении сержанта Михелева в кабинет Астахова. Генерал что-то сосредоточенно набивал на клавиатуре своего любимого ноутбука, увидев меня, он просиял и, обрадовавшись, обнял как сына:
