В плане 1998 гола в издательстве «Финансы и статистика» в серии «Диалог с компьютером» предусмотрен выход книги Бахтиярова К. И. «Живая логика на компьютере (парадоксы и силлогизмы на языке массивов и циклов)».
Неудача с запуском «Марса-8» в 1996 году поставила крест на российских полетах к Красной планете лет на 7–8, полагают эксперты. А вот сотрудники НАСА между тем продолжают свою программу. Какова она? Ограничивается ли только посылкой на Марс двух автоматических разведчиков?
Пока письмо нашего читателя было в пути, пока мы готовились к ответу на него, произошли следующие знаменательные события.
…В День независимости США, 4 июня 1997 года, после более чем 20-летнего перерыва, на Марс опустился первый из двух исследовательских зондов, отправленных к Красной планете в ноябре-декабре 1996 года. «Я ждал этого дня всю жизнь», — заявил на пресс-конференции, посвященной данному событию, директор НАСА Даниэл Голдин.
В отличие от предыдущих запусков, нынешний аппарат пошел на посадку, что называется, с ходу, не выходя на орбиту марсианского спутника. Он врезался в атмосферу Красной планеты под строго рассчитанным углом на скорости порядка 26 тыс. км/ч. Если б угол оказался слишком крутым, «Пасфайдер» («Следопыт») попросту сгорел бы, не достигнув поверхности. Если бы угол оказался слишком пологим, торможение оказалось бы недостаточным, и он бы пронесся мимо…
Однако расчет оказался точным. И как только скорость из-за сопротивления верхних слоев марсианской атмосферы упала до 1600 км/ч, начала работать парашютная система. Один за другим в набегающий поток было введено несколько куполов, затормозивших движение зонда до приемлемой величины. На заключительной стадии под днищем зонда были раздуты воздушные амортизационные мешки.
После этого раскрылись 4 лепестка, служащие как солнечными батареями, так и трапами для спуска маленького 6-колесного робота. Однако не обошлось без накладок. Воздух из одного амортизационного мешка после посадки вышел не полностью и трап не достал до поверхности Марса. Кроме того, наблюдались сбои в системе связи между компьютерами базового модуля и планетохода.
Тем не менее посадочный модуль начал работу, передавая на Землю кадры окружающей марсианской панорамы. Люди увидели песчаную равнину, среди которой там и сям виднелись скалы. Кроме того, начались исследования плотности и температуры красноватой марсианской атмосферы.
По мнению ученых, скалы на поверхности Марса образовались еще при формировании самой планеты. А красноватый цвет марсианского неба обусловлен прежде всего пылью, которую поднимают с поверхности планеты местные ветры.
Через некоторое время удалось спустить на поверхность Марса и планетоход, который отправился в путешествие со скоростью 1 см/с, собирая образцы горных пород, анализируя их состав и передавая на Землю телепанорамы окружающей поверхности.
… Если миссия двух первых разведчиков пройдет благополучно, вслед за ними полетят другие, НАСА планирует каждые два года отправлять на Красную планету сравнительно небольшие и недорогие автоматические зонды нового поколения. Каждый из них имеет в своем составе посадочный блок и марсоход. Когда марсоход отправится в путь, посадочный блок будет работать в качестве метео- и радиорелейной станции.
Американские ученые подобрали для посадки 6 возможных районов. Наиболее перспективным они считают устье крупной сухой долины Арес. Некогда река прорезала слои горных пород различного геологического возраста и вынесла к устью их обломки. Так что на небольшой территории можно познакомиться со всей геологической историей Марса.
Марсоходы должны определить наличие воды в местной почве. Кроме того, разведчики, возможно, выяснят, действительно ли на поверхности планеты существовала жизнь, хотя бы в самых примитивных формах. Остатки бактерий, найденные на марсианском метеорите AHL 84001, подтолкнули исследователей НАСА и к дальнейшим поискам жизни на Красной планете. «Четыре миллиарда лет назад на поверхности Марса вполне могла существовать примитивная жизнь», полагают американские ученые.
