Для этого нужно соблюсти два условия. Во-первых, Солнце должно быть прозрачно для таких лучей. Во-вторых, оно должно преломлять их, то есть менять направление их распространения.
Практически для всех лучей электромагнитной природы — радиоволн, света, рентгеновских и гамма-лучей — Солнце непрозрачно. Но оно прозрачно для нейтрино и для гравитационных волн. А как с преломлением? Будут ли нейтрино и гравитационные волны, проходя сквозь Солнце, отклоняться? Будут. Хотя воздействие солнечного вещества на эти лучи и очень мало, но на помощь приходит сила тяжести.
Согласно знаменитой формуле Эйнштейна Е = мс2 все, что имеет некоторую энергию, должно обладать также и массой. В том числе и нейтрино и гравитационные волны. Значит, на них будет действовать сила тяжести, и под действием этой силы они будут отклоняться в сторону центра Солнца.
Только луч, идущий через самый центр Солнца, не отклонится, так как на него действует одинаковая сила притяжения со всех сторон. Чем дальше от центра, тем сильнее отклонение, потому что тем больше разница в массе вещества, действующего на луч с одной и с другой стороны. Луч, идущий у самого края светила, отклонится сильнее всего потому, что с одной стороны на него действует вся масса Солнца, а с другой — практически ничего.
Таким образом, параллельный пучок лучей, пройдя сквозь Солнце, соберется где-то в одну точку. Расчеты показали, что для звезды с размерами и массой нашего Солнца точка фокуса будет удалена на расстояние 40 млрд, км от звезды. Это не так уж много — несколько больше диаметра Солнечной системы (радиус орбиты Плутона — последней планеты в нашей системе — 6 млрд. км).
Фокусировка значительно увеличивает интенсивность излучения. Выигрыш тем больше, чем больше размер линзы. Огромные размеры Солнца позволяют получить при фокусировке выигрыш во много миллиардов раз. Чтобы использовать этот выигрыш, надо всего лишь поместить приемник гравитационных волн на космический корабль, а кораблю удалиться на 40 млрд, км от Солнца и найти там точку фокусировки гравитационных волн. Именно сюда придет усиленный в миллиарды раз межзвездный сигнал.
Для каждой звезды, от которой мог бы идти к нам сигнал, существует своя точка фокуса. Эта точка расположена в том месте, где прямая, соединяющая звезду с Солнцем, пересекается со сферой радиусом 40 млрд, км. Перемещаясь из точки в точку по этой сфере, космический корабль сможет принимать гравитационные сигналы от разных звезд.
Но это еще не все. С помощью Солнца можно не только принимать, но и передавать сигналы на гравитационных волнах!
Если поместить на тот же корабль передатчик, то гравитационные волны пойдут от него в обратную сторону, по тому же пути, по которому до этого приходило излучение к приемнику.
Пройдя сквозь Солнце, расходящийся пучок волн станет почти параллельным. Он окажется направленным именно на ту звезду, излучение которой фокусировалось в точке, где помещен корабль-передатчик. Расчеты показывают, что при диаметре около 1000 км пучок гравитационного излучения не будет заметно расходиться на расстоянии порядка 10000 световых лет. Это расстояние сравнимо с размерами нашей Галактики.
Использование направленных пучков принципиально меняет ситуацию со связью на межзвездных расстояниях. Дело в том, что интенсивность любого вида излучения, будь то свет или звук, быстро падает по мере удаления от источника волн. Вспомните хотя бы одинокий фонарь на ночной улице — стоит отойти от него на несколько шагов, и дорога уже плохо видна. С направленным излучением все обстоит иначе. Интенсивность направленного пучка почти не меняется с расстоянием.
Пользуясь направленными излучениями, межзвездную связь можно установить при совсем небольшой мощности передатчика. Ведь на звезде-адресате слегка разошедшийся пучок лучей все еще будет меньше (по поперечному размеру), чем диаметр звезды, и может быть почти без потерь сфокусирован снова. Так что если мощности передатчика и чувствительности приемника достаточно для связи на небольшом расстоянии, скажем, на несколько тысяч километров, то их хватит и для межзвездной связи.
При еще большей чувствительности приемников можно поддерживать связь даже с ракетой, летящей к далекой звезде. Находясь постоянно внутри пучка гравитационных волн или нейтрино, экипаж звездного корабля будет принимать сообщения с Земли, корректировать свой курс, слышать голоса близких, оставшихся дома. Правда, связь эта будет односторонняя. Ведь возле летящего корабля нет подходящей звезды, чтобы создать направленный пучок для передачи сообщений на Землю.
